— В нашей сказке случился переворот! — туманно сказал парень, плюхаясь в кресло и с силой растирая лицо ладонью. — Приграничные маги объединились с гуннами и решили свергнуть Верховную власть в лице моего отца.
— Зачем? — я вытаращила глаза и тоже села в кресло напротив него. — Денег у вас нет, поэтому особо никто не выиграет от этого.
— Зря ты так думаешь, — усмехнулся Ник грустно. — Я пригрел на груди змею, Виола. Арно оказался предателем и слил информацию по межмировым порталам гуннам и отступникам. Теперь мы уязвимы перед ними. А ты больше всех, так как за твой потенциал может начаться борьба! Поэтому ты должна спрятаться в своем мире, там нет магии и обнаружить тебя будет невозможно!
— Других вариантов нет? — хмуро покосилась я на него, поджав губы.
— Куратор! Но он может не появиться, тогда спрятать тебя — единственный шанс спасти.
Я резко откинулась на спинку кресла и замерла, переваривая информацию. Вот так влипла ты, Виола, в историю!
15
— Я остаюсь, — медленно проговорила я, нахмуренно глядя на Ника. — В своем мире я буду также уязвима, но там не будет всех вас. Здесь я хотя бы под присмотром, могу продолжать изучать магию, а появление вашего этого Куратора решит все проблемы. Есть какая-то кнопка, куда можно нажать и позвать его? Он как супермен, в плаще и трусах прилетит?
— В каких трусах? — от моей логики, похоже, у мага случился легкий шок.
— В красных, — спокойно отозвалась я. — Или в синих. Если честно, не помню, у него лосины синие, а трусы красные или наоборот.
— Он совершенно нормальный! — возмутился Николас. — И я бы на твоем месте поостерегся свои фантазии в слова облекать. Он может не оценить юмора.
— Вот еще! — фыркнула я. — Это ты, похоже, юмор не ценишь совершенно!
Я надулась, как мышь на крупу, отвернувшись и смотря в окно. Вот еще, буду я возвращаться в свой мир и сидеть там в неведении! Моя задача — максимально здесь задержаться, научиться хотя бы базовым аспектам магии, а все остальное я и сама могу по книжкам освоить. Ну и вообще, что я скажу на Земле? Исчезла из реанимации и вернулась совершенно здоровая, даже царапинки на мне нет? Как объяснить свое отсутствие на работе и тому подобные мелочи? Нет, мне абсолютно точно путь в свой мир закрыт. Осталось только донести это до Ника. А если он не хочет понимать — то это не мои проблемы!
Между тем маг сидел, отвернувшись и будто крепко задумавшись. Лоб его в области переносицы прорезала глубокая вертикальная морщина, весь вид выражал усталость и задумчивость. Подперев рукой подбородок и облокотившись на спинку кресла, вполоборота ко мне, он задумчиво сверлил взглядом стену. Или просто настолько глубоко ушел в себя, что казалось, будто душа его далеко-далеко от тела.
— Ник! — позвала я тихонько.
Нет ответа!
— Никки! — уже громче.
Молчание.
— Николас! — я вскочила и потрясла его за плечо.
Будто очнувшись, медленно он повернул голову ко мне и взглянул в лицо. Радужка его глаз была ярко-синяя, будто даже светилась изнутри. Сердце мое екнуло. Я как завороженный мотылек готова была лететь на этот свет. Николас обнял меня рукой за талию и склонился ко мне, уткнувшись виском в живот.
— Тебе нужно уйти в свой мир, — глухо произнес он. — Я боюсь за тебя!
— Я тоже за себя боюсь и потому останусь, — возразила я, ероша волосы у него на голове рукой. Пряди проскальзывали между пальцами, казались шелковистыми и послушными.
— Я не думаю, что они помчатся за тобой!
— А Арно? — я с сомнением покачала головой. — Ты забываешь, что он знает, где меня искать. И для него не секрет, что я не владею своей магией, не могу ею пользоваться.
— Ты права. — Ник поднялся и отошел от меня, потерев лоб, будто мучительно размышляя о чем-то. — Не знаю, как быть. Отец предлагает спрятать тебя на мамином острове, среди сирен, но они совершенно не владеют боевой магией и не способны защитить в случае опасности. Если ты будешь там, а гунны обнаружат, то я никоим образом не успею тебе на помощь! А если ты останешься здесь, то и мне придется остаться и защищать тебя, в то время, как отцу нужна моя помощь.
— А Лерейс? — тихо спросила я. — Может, мне затаиться среди виверн? Они примут меня?
Резко обернувшись ко мне, Николас просиял.
— Точно! — воскликнул он. — Ты с ней подружилась, она может тебя оставить в своем гнезде на некоторое время, пока мы гасим конфликт. Я сообщу отцу, а ты пока будь здесь.
Николас быстро покинул мою комнату, вновь оставив меня одну. Я взгрустнула от предстоящего расставания, но потом оживилась. Виверны! Это ж так круто! Я точно подружусь с ними со всеми и попробую полетать.
Вернувшись в спальню, я собрала часть вещей, которые могли мне понадобиться у виверн, теплую кофту, гигиенические принадлежности и принялась ждать, когда за мной придут. Посидела в кресле. Посидела на подоконнике. Послонялась по балкону. Выглянула в коридор. Да что ж такое! Может, меня забыли здесь на всякий случай и надеются, что я умру тут от голода, тогда и проблема с моей охраной исчезнет? Ну уж нет, так не пойдет! Я рванула из комнаты навстречу приключениям.
Тихо ступая, прошла по длинному коридору, свернула к лестнице и спустилась вниз. Тишина!
Заглянула в одну дверь — пусто! В другую — та же история. За одной из дверей слышались голоса. Побоявшись вот так сразу врываться, я наклонилась и попыталась подслушать, кто там находится и что говорит.
— Кхм-кхм! — раздалось за моей спиной покашливание.
Резко разогнувшись, я с возмущением оглянулась. Кто это там вздумал меня напугать? За спиной стоял высокий широкоплечий красавец с шоколадными глазами. Его вьющиеся волосы падали на лоб и спускались за уши до середины шеи. Он, сложив руки на груди, с подозрением смотрел на меня.
— Кто вы такая, милая девушка? — голос его казался медовым с бархатными нотками.
Ух! Наверняка от него млеют все барышни в округе. Но только не я.
— Могу вас тот же вопрос задать встречно, — заметила я, отзеркалив его позу и скрестив руки на груди.
— Это не я подслушивал у кабинета Верховного мага, — иронично усмехнулся он.
— Я не подслушивала! — возмутилась я, нахохлившись.
— Странный у вас способ тогда входить в кабинет, — в голосе его звучал скрытый смех.
— Слушайте, я хотела всего лишь уточнить, кто там находится и можно ли войти! — огрызнулась я. — Подслушивать — совершенно не мой метод! И вообще, почему я должна оправдываться перед вами?
— Может, потому что я родной брат Верховного Мага и волен задавать любые вопросы, — усмехнулся он.
— Хм, — задумалась я. — Все равно считаю, что это не дает вам право допрашивать меня!
В это время дверь открылась, и в проеме застыли двое — Верховный Маг и его сын.
— Виола! — воскликнул один.
— Шери! — воскликнул другой.
И оба, вернее, все трое, уставились на меня. А я что? Я ничего, я примус починяю!
— Привет, дядя, Николас! — кивнул обоим мужчинам незнакомец. — Занятные тут у вас девицы прогуливаются случайно возле рабочего кабинета.
— Позволь представить тебе моего брата, Виола, — Верховный маг довольно пожал руку незнакомцу, — это Шери Эстерсиади. Шери, это Виола, потрясающая находка Николаса.
— Позвольте выразить вам свое восхищение, прекрасная леди! — галантно склонил голову Шери, вогнав меня в краску.
Представляю, какой «прекрасный» вид у меня был сзади!
— Мне тоже очень приятно познакомиться, — пискнула я и на всякий случай отступила поближе к Нику.
— Николас, займись Виолой, размести ее, как мы договорились, а потом возвращайся. Нужно обсудить дальнейшую тактику, — Верховный довольно хлопнул брата по плечу, — пойдем, брат, нужно поговорить.
Оба мужчины скрылись в кабинете, а мы с Ником остались вдвоем.
— Хочешь есть? — он с улыбкой смотрел на меня.
— Я за любой кипишь, кроме голодовки! — отозвалась я и по удивленно приподнятым бровям мага поняла, что он не догадался о значении этой фразы. — Хочу есть и скорей давай к вивернам идем! Мне жуть как интересно, где живет Лерейс!