Петух не спешил. Я скумекала, что надо что-то реально насыпать, чтоб он увидел и подняла с земли горсть песка. Есть! Этот тупень слетел с забора и важным шагом направился ко мне, рассчитывая полакомиться с утра в одиночку. Но не тут-то было! Едва он приблизился, я выхватила мешок, расширила его двумя руками и кинулась на петуха! Не удержавшись на ногах, я полетела на землю, подмяв под себя мешок и успев схватить наглую тушу за хвост.
— Я сварю из тебя суп! — прошипела я и смахнула второй рукой выступившие от боли в ободранных коленях слезы.
Петух заорал благим матом и вырвался, оставив у меня в руке часть своей красоты.
— Черт! — я стукнула по земле кулаком.
— Ха-ха-ха! — услышала я чей-то хохот. — Ну ты даешь, милая девушка!
Подняв голову, я посмотрела на обладателя голоса и узрела высокого парня в простой рубахе, расстегнутой до пояса и свободных брюках. Он отворил калитку, вошел и протянул мне руку.
— Давай помогу!
— Спасибо, я сама, — я встала сначала на четвереньки, а потом и на ноги, отряхнув сорочку от земли.
Оглянувшись, узрела петуха, с важным видом выхаживающего возле курятника. Он явно чувствовал себя победителем. Переведя взгляд на парня, мрачно оглядела его, отметив влажные, как после купания, волосы, квадратный волевой подбородок, широкие плечи и крепкие руки.
— Давай, я тебя тоже поразглядываю, что ли, — усмехнулся он.
— Нет уж, спасибо, — буркнула я. — Доброго утра тебе, незнакомец. Я спать, пока проклятая птица угомонилась.
— Так весь сыр-бор из-за пения Сидора, что ли? — захохотал парень. — Тебе придется привыкнуть, он каждое утро нам арии выдает.
— У этого супового набора еще и имя есть? — возмутилась я. — Обалдеть!
— Меня, если что, Вэйрином зовут, — крикнул тот мне в спину.
— Виола! — отозвалась я, потихоньку притворяя за собой скрипучую дверь.
Спать оставалось совсем немного, надо успеть словить эти часы!
19
В следующий раз я проснулась от аромата свежевыпеченных булочек. В детстве всегда мечтала о бабушке в деревне, которая будет вот так же готовить по утрам, а я просыпаться от ласкового журчания ее голоса. И самое интересное, что обычно я по утрам как коряга встаю, а тут соскочила с кровати бодряком, несмотря на свои баталии с Сидором.
Выглянув на всякий случай во двор, я узрела мерзкого нахала с изрядно поредевшим хвостом в окружении разномастных курочек и улыбнулась, увидев, как важно он среди них расхаживает и изредка квохчет, если находит на земле что-то особо интересное. Меня наглая птица игнорировала.
Потянувшись со вкусом и даже с мычанием, я быстро умылась, переоделась в бриджи и рубашку, натянула обувь и вышла в кухню. Лерейс не было, зато на столе под полотенчиком был мой завтрак! Запах выпечки мне не почудился, виверна испекла нежнейшие завитки с корицей, отдельно сделала омлет и какао. Напиток был еще горячим, поэтому я, не теряя времени, принялась завтракать. Восхитительно! Ничего не может быть в мире чудеснее еды!
Быстро расправившись с вкуснятиной, я убрала за собой посуду и направилась во двор. Солнце встретило меня за дверью лучиками прямо в глаза. Сложив козырьком ладонь у лба, я обозрела двор, огород, но хозяйку не увидела. Зато моментально насторожился петух. Воинственно заклекотав при виде врага, он встряхнул гребнем, пару раз шаркнул ногой — или лапой? Никогда не задумывалась, у куриц ноги или лапы? — и угрожающе двинулся ко мне. Я б даже сказала, что не просто двинулся, а решил растерзать меня на месте. Взвизгнув, я захлопнула дверь в дом перед клювом взбесившейся птицы и приуныла. Что же мне, сидеть тут, пока Лерейс не придет? Может, в окно вылезти? С другой стороны, не навсегда ж я тут одна, посижу пока, поразмышляю обо всем, а то вчера на это не было времени.
Развалившись в мягком кресле, я подперла голову кулаком и хмуро задумалась. По всему выходило, что Ник сейчас решает архиважные вопросы безопасности этого мира, а я тут прохлаждаюсь, воюя с петухами. Вернее, пока, к счастью, только с одним петухом, но это меня не извиняло, а как раз-таки наоборот. Может, если б знать парочку заклинаний, я б могла и помочь им там. Мало ли кто такие эти гунны. Вообще, что я знаю об этом мире, кроме того, что мне рассказывали Ник и Арно? Да ничего! Так, в общих чертах, что он магический, что почти везде установлен контроль Верховного Мага, а в тех местах, где контролировать тяжело, есть наместники. Интересно, а у этих наместников не возникает желания стать кем-то более значимым? Может, это кто-то из них затеял возню с гуннами? Ведь, насколько я поняла, магия у степных жителей совершенно другая, смысл им воевать с магами? Жили ж как-то до этого, шаманили потихоньку, чего тут-то всполошились? Нет, явно тут все неспроста.
Побарабанив пальцами по подлокотнику, я сменила позу и снова задумалась. Мне стало интересно, а почему виверны живут так обособленно. Ведь с виду они как люди, отличий я не заметила. Хотелось бы посмотреть, конечно, сам момент обращения, было совершенно непонятно, как та же Лерейс из обычной девушки становится огромным ящером. Ладно, я согласна, что превратиться она может, но откуда масса-то берется? Ведь сколько весит виверна и сколько человек! Если б я не знала, насколько эти существа огромны в их животной ипостаси, никогда б не поверила, что так можно. Чудеса! И законы физики тут явно не работают.
Хорошо хоть другие животные тут самые обычные. А то представляю, если б Сидор тоже был человеком.
Мысли мои плавно перескочили на утреннюю битву с птицей. Надо ж было так опозориться перед Вэйрином этим! Колени до сих пор саднили, хоть ранки уже и покрылись корками. Надеюсь, он никому не расскажет, как я гонялась с грязным мешком за противным петухом. А если расскажет, тут вся деревня будет потешаться над непутевой магичкой, решившей побороть голосистого петуха. Интересно, а сам-то он что делала в такую рань на улице? Тоже не спалось от кукареканья?
— О, доброе утро, Виола! — Лерейс появилась в кухне внезапно.
Ее волосы, заплетенные в косу, были влажными, некоторые прядки выбились из общей массы и облепили шею, спускаясь кольцами вниз, губа раскраснелись, глаза сверкали.
— И тебе доброе, — отозвалась я, любуясь виверной. — Ты купалась?
— Да, — задорно рассмеялась та, — полетала с утра, поохотилась, потом в озере плавала. А ты, смотрю, уже с Сидором познакомилась.
Увидев дружескую усмешку и лукавое подмигивание, я покраснела.
— Он орал как оглашенный! — буркнула я. — Хуже будильника!
— Я привыкла уже, — заметила девушка, улыбаясь, — да и все наши тоже. Сидора я украла, честно признаюсь, у людей за горами, он мне окрасом понравился, а продавать не хотели. Вместо него тушу козы принесла, надеюсь, остались довольны. Цыплятки от него получаются просто великолепные. Мы ж не только охотимся, еще и простую пищу едим.
— Он у тебя не только певцом, еще и охранником подрабатывает, — заметила я. — Из дому мена не выпустил.
— Злопамятный, — при улыбке на лице девушки появились ямочки. — Ничего, пару раз ему корм дашь, отойдет. А по утрам так и будет петь, тут уж или привыкнуть или на ночь окно закрывать, иначе никак. Слушай, — без паузы сменила она тему, — как ты смотришь на то, чтобы прогуляться к озеру? Жара сегодня невыносимая будет, у нас климат переменчивый, зимой очень холодно, летом наоборот, не как на юге.
Я с удовольствием наблюдала, как Лерейс передвигается по кухне, ловко убирает посуду в шкафчик, одновременно разговаривая со мной. Статная красивая женщина, удивительно, что еще не замужем.
— Лерейс, а тот твой мужчина, он совсем не хочет пробовать новую жизнь? Может, у него какая-то трагедия случилась?
Виверна замерла и обернулась на меня.
— Да, — медленно ответила она. — У него была семья. Все погибли от рук магов. Это было давно, но с тех пор он не хочет новых отношений. В звериной ипостаси он не против, а я так не хочу. Я хочу ребятишек целовать, укачивать на руках, а не в пещере жить. Про детей, конечно, он вообще слышать не хочет, хотя я предлагала ему, чтоб он поучаствовал в зачатии, а дальше оставался зубастым чудовищем.