— Нет, — я замотала головой, — купаться мы потом с Лерейс пойдем. Лучше покажи мне, как ты в зверя превращаешься, интересно очень.
Вэйрин усмехнулся, горделиво повел плечами, будто красуясь, встряхнул головой, а в следующий миг передо мной оказался коричневый дракон. Если честно, я различий между виверной и драконом не видела, кроме отсутствия передних лап. Раскинув кожистые крылья и вскинув голову, ящер покрутился передо мной, давая рассмотреть во всей красе, а потом вытянул крыло к земле.
— Залезай, полетим в небо!
В этот раз я уже увереннее забралась на шею ящера и уселась там, крепко держась за шип. Огромные крылья дрогнули, распахнулись, мощные лапы сделали толчок, а в следующий миг я ощутила мурашки в животе. Сердце сделало кувырок и забилось часто-часто.
Вы когда-нибудь летали в детстве на качелях? Так вот, то, что я ощущала — было гораздо круче. Невероятное чувство парения, счастья, радости и не знаю еще чего скрутилось во мне в клубок и бабахало, посылая эндорфины по всем клеточкам.
— Йо-хоу! — закричала я, растопырив ноги и расставив руки на очередном вираже. — Я лечуууу!
Кожа виверны была теплая, чешуйчатая, мощные мышцы перекатывались подо мной при каждом взмахе крыльев, изредка Вэйрин пофыркивал с облачком дыма из ноздрей. Мы долго кружили в вышине, то набирая высоту, то спускаясь почти до земли, так, что я могла ощущать касание травинок моих обнаженных голеней, а когда взмывали вверх, сердце сладко замирало.
Я подумала, что с большим удовольствием тоже бы стала виверной и даже поняла, почему некоторые из них не хотят превращаться в человека.
— Готова? — прогудел Вэйрин и стремительно понесся вниз.
Завизжав, я вцепилась в шип и крепко сжала ноги. Земля стремительно приближалась. Практически сев, ящер пролетел над поверхностью и стрелой врезался в воду, унеся меня с собой вглубь озера. Когда вынырнули, я разлепила глаза, отфыркалась и прокашлялась.
— Ну ты и нахал! — проскрежетала я хриплым голосом, а довольный ящер плыл по поверхности, загребая лапами как огромный лебедь.
— Зато не жарко! — он довольно хохотнул, если тот звук, который был издан, можно назвать смешком.
— Зато мокро! — возмутилась я.
— Зато сейчас полетим и обсохнешь! — возразил тот, выползая на берег и отряхиваясь. — Полетели!
Вновь я испытала это невероятное чувство полета. Наверное, именно эти ощущения бывают у парашютистов до того момента, как открывается парашют. Чувство парения и свободного падения, дикого счастья и радости — все это обуревало меня попеременно и все вместе.
Налетавшись, Вэйрин высадил меня у самого дома Лерейс, обернувшись прямо в момент касания земли, так что я оказалась сидящей у него на плечах, а в следующий миг подхваченной на руки. Взвизгнув от испуга, я оттолкнула его и оперлась спиной о калитку.
— Спасибо! — выдохнула я, глядя искрящимся от восторга взглядом в его глаза.
— Да за что? — усмехнулся он. — Я собирался полетать, почему бы с собой не взять красивую девушку? Тем более, ты и не летала раньше никогда, — он подмигнул. — Давай, пока, увидимся.
— Пока!
Проводив взглядом мощную фигуру Вэйрина, я вздохнула и вошла во двор.
— Веселишься?
Хмурый голос заставил меня обернуться и подпрыгнуть от неожиданности. Ник!
— Я пришел проверить, как ты тут, а все окрестные бабки мне поведали, как ты с самым известным сельским бабником отправилась в лес, а потом тебя видели сидящей у него на шее! Что все это значит, Виола? Хотя нет, не отвечай! Я вижу, ты тут неплохо развлекаешься. Удачи!
Я даже слова не успела вставить, как Ник открыл портал и исчез.
22
Растерянно оглянувшись, я увидела стоящую в дверях Лерейс с поджатыми губами и сложенными на груди руками. Прям строгая мамочка — не иначе. Того и гляди, отходит меня мокрым полотенцем поперек спины.
— Что? — я хмуро посмотрела на нее.
— Ничего, — спокойно отозвалась та. — Я-то знаю, что ничего, а вот Никки нет. Зря ты так с ним, Виола.
— Да я ничего не сделала! — всплеснула я руками. — Вэйрин позвал полетать с ним, я ни разу этого не делала! Дошли до озера, он там обернулся, мы полетали и все!
— Ох, Виола! — усмехнулась Лерейс. — У нас предложение полетать вместе — это не просто полетать, это предложение, так сказать, временного союза. И ты его приняла.
— Ох ты ж! — выругалась я. — Ну и порядочки тут у вас!
В голове у меня бурлил рой мыслей. Нужно немедленно Нику сказать, что я ничего не имела в виду, когда согласилась полетать с этим ящером, просто полет и все! Может, построить портал и попробовать пойти к Нику? Интересно, где он может быть?
Я попыталась пальцами создать портал, но ничего не вышло. Попробовала еще раз и еще. Безрезультатно.
Лерейс наблюдала за моими потугами, все также стоя на крыльце.
— Что ж такое! — воскликнула я после очередной неудачи.
— Может, Никки не хочет тебя видеть? — виверна покачала головой. — Пусть остынет немного. Я ему сказала, что твой полет ничего не значит, но для него чувство такой силы, которое он испытывает к тебе — впервые, вот и ревнует. Пойдем обедать, потом еще попробуешь.
Я послушно поплелась за Лерейс, чувствуя себя гадко, хотя именно гадкого я ничего не сделала. Я ж не знала, что в этом диком племени дикие порядки! Хоть бы предупредил этот Вэйрин, как расценят мой с ним полет! Вот гад! И смылся предусмотрительно! Знает, что получит по первое число за свое молчание!
После обеда я еще раз попробовала создать портал, но безрезультатно. В душе моей поселилась обида и какое-то непонятное чувство тревоги. Я металась по дому и двору, не находя себе места, туда-сюда. Мне казалось, что должно произойти что-то неприятное или более того — непоправимое. Лерейс молча наблюдала за моими терзаниями, спокойно занимаясь домашними делами. Я заметила, что виверны вообще спокойны, как удавы, если что-то не касается их напрямую. Но меня-то это касалось! Поэтому я не оставляла попыток создать портал, раз за разом безрезультатно вливая силу в это. Наконец, мне это надоело настолько, что я ушла мыться и спать, пожелав напоследок Лерейс спокойной ночи.
Кровать сегодня уже не казалась такой удобной, как вчера. Какие-то комки впивались мне в бока, подушка была слишком твердой и мягкой одновременно, одеяло путалось в ногах и жарко грело, а если сбросить его — я замерзала. Ночные звуки раздражали — гавканье псов, стрекотание цикад, шум вершин деревьев и шелест листьев — все сливалось в ужасающе бесящую какофонию.
Как можно спать в такой обстановке?!
Я вышла на улицу, усевшись на террасе в плетеном кресле с пледом и задумчиво смотрела на чернеющие вдали в свете луны вершины гор и лес. Где-то там одинокий Астарт в своей пещере оплакивает жену и детей, не принимая чувства Лерейс, а она одиноко ждет его, как Пенелопа Одиссея.
Мысли мои переключились с собственных бед на судьбы этих двух людей или ящеров, не знаю, как правильно определить их сущность в данном случае, когда один упрямо не желает становиться человеком в буквальном смысле этого слова. Если Лерейс использовала все способы, но ничего не помогло, то что же могу сделать я? Если вспомнить все прочитанные мною книги, там описывались тысячи ситуаций, когда мужчина поначалу не хотел никаких новых отношений после трагедии в жизни, но потом потихоньку оттаивал, и книга заканчивалась хеппиендом. Но здесь-то не книга. Здесь живые существа со сложными судьбами, и как им помочь — ума не приложу! Может, попробовать поговорить с самим Астартом? Была ж у нас психология в ВУЗе, нужно просто чуть-чуть вспомнить дедушек Фрейда и Юнга, приложить свои способности — и вуаля — через год будем нянчить драконят. Или вивернят, как это правильно-то?
А вообще, интересно, беременность у виверн длится девять месяцев или больше? И как они рожают? Я ж не в курсе. Может, они яйцо откладывают? Представив Лерейс, откладывающую яйцо размером с трехлитровое ведро, я ужаснулась. Нет, это точно не тот вариант. Я б на такое не согласилась! Но потом мозг услужливо подсунул новую картинку — яйцо было завернуто в голубенькое одеяльце, а виверна заботливо над ним ворковала. Да ну, бред какой-то! Завтра надо спросить, как у них процесс деторождения происходит, а также подумать, как добраться до Ника и придушить (зачеркнуто) объяснить дурню, что он все не так понял. Ну и об Астарте тоже подумать.