Дальше от берега, в открытой воде плавают большие, как брёвна, неповоротливые рыбы-амии с толстой чешуей. Они умеют дышать не только жабрами, но и через рот. И ещё плавают крокодилы.
В темноте по воздуху проносятся тени. Пара птерозавров с лебедя величиной пролетели над деревьями, направляясь на ночлег.
Над водой зажглись и задрожали зеленоватые болотные огоньки. Они колышутся и пляшут в сыром воздухе.
Без умолку орут лягушки.
Со стороны леса слышится треск веток, хруст папоротников и тяжёлое дыхание.
Словно по взмаху дирижёра обрывается кваканье.
К болоту приближается гора. Шуршит по хвощам. Болотные огоньки разлетаются в стороны.
Над горой колышутся широкие пластины.
Это стегозавр.
Через 160 миллионов лет на этом месте ему поставят памятник. Памятник из цемента. Серая скульптура стегозавра стоит на постаменте в окружении берёзок почти в самом центре Сибири, в трёхстах километрах от Красноярска, возле небольшого краеведческого музея в городе Шарыпово. Там, где прежде жили динозавры…
День рождения динозавров
Триасовый период – время, когда появились динозавры. И не только они. В триасовом периоде возникли почти все крупные группы современных наземных позвоночных: млекопитающие, ящерицы, крокодилы, черепахи, саламандры и лягушки и даже безногие амфибии-червяги (тогда они еще были с коротенькими лапками). Только птицы, кажется, запоздали и сформировались лишь в следующем, юрском периоде.
Почти всё крупное, что сейчас прыгает, ползает и летает на планете, родом из триасового периода.
Тогда же появились многие вымершие группы позвоночных животных – ихтиозавры, плезиозавры, птерозавры, динозавры.
Триасовый период стал настоящим парадом новых животных. Они появлялись быстро и внезапно, как игрушечные чёртики из коробки с сюрпризами, выпрыгивали непонятно откуда – и сразу в огромном количестве и разнообразии.
Как так получилось?
Чтобы это понять, придётся заглянуть немного дальше в прошлое, в пермский период, который был перед триасовым (не пугайся, дальше терминов почти не будет).
Итак, 260 миллионов лет назад. Пермский период. Нет никаких динозавров, ящериц, крокодилов и всего, что мы упомянули раньше.
На Земле процветают странные, покрытые мехом животные. Учёные называют их терапсидами или тероморфами, а люди попроще – звероящерами. От звероящеров произошли млекопитающие, то есть и мы с тобой. Звероящеры – наши далёкие прадедушки и прабабушки (впрочем, палеонтолог скажет по-другому: ты не потомок звероящеров, а тоже звероящер, потому что млекопитающие это всего-навсего одна из ветвей большой группы звероящеров; так что можешь гордиться тем, что ты с точки зрения современной науки – звероящер).
Фанкусвермис – амфибия-червяга, жившая в триасовом периоде. Она, вероятно, умела рыть почву головой. Сзади – один из древних родственников крокодилов – акеназух
Планета звероящеров была совсем не похожа на привычную нам Землю.
Континент был один – Пангея, он протянулся от полюса до полюса и по форме напоминал рогалик.
Звероящеры были на удивление прогрессивными животными. Их можно смело назвать отличниками эволюции.
Некоторые были теплокровными, другие не несли яйца, а были живородящими и, возможно, кормили детёнышей молоком. Их мозг был довольно крупным, и, следовательно, поведение было сложным. Например, некоторые хищные звероящеры научились охотиться стаями, а это очень непросто.
Говоря простым языком, они были очень неглупыми и смышлеными.
Но им не повезло. Случилась катастрофа планетарного масштаба, гораздо более мощная и страшная, чем астероид, упавший в конце эпохи динозавров.
Причины пермской катастрофы остаются загадочными, но общий сценарий понятен. Какая-то беда стряслась в глубинах планеты. Ядро Земли перестало быть стабильным, по магме пошли возмущения. Континенты начали подниматься вверх, поэтому высохли многие моря. Проснулись вулканы.
На карту вулканов конца пермского периода страшно смотреть. Вулканами была покрыта почти треть России. За Уралом полыхало и взрывалось почти всё. Наконец, финальный аккорд: в Сибири из глубин планеты поднялся плюм. Что это такое? Плюм – это поток раскалённой магмы, который из внутренних слоёв мантии поднялся наверх, прожёг земную кору и выплеснулся наружу.
Центр плюма располагался в том несчастном месте, куда миллионы лет спустя упадет Тунгусский метеорит.