Царство звероящеров закончилось. Им страшно не повезло, недаром их прозвали не только отличниками эволюции, но и гениальными неудачниками. От их великого разнообразия уцелели только три небольшие группы (в том числе наши прямые предки – цинодонты или, если перевести с латыни – собакозубые).
Звероящер двиния идёт мимо следов огромного звероящера иностранцевии. Великий Устюг
На дне реки Стрельны в Вологодской области лежат плиты известняка со следами крупного животного, которое прошло по берегу болота пермского периода примерно 260 миллионов лет назад. Животное шло, раскачивая тело из стороны в сторону, как бычок из стиха Агнии Барто
Начался триасовый период.
Его можно назвать постапокалипсисом. Время было очень неуютное и суровое. Дефицит кислорода находился на критической для крупных организмов отметке: примерно 10 процентов. В воздухе вокруг тебя его в два раза больше.
Если захочешь подышать триасовым воздухом, тебе придётся отправиться в Тибет. Там, на высоченных вершинах Гималаев воздух разреженный, с небольшим содержанием кислорода. В таком воздухе быстро устаёшь, с непривычки чувствуешь себя вялым и сонливым. Поэтому альпинисты поднимаются наверх с кислородными масками. Без масок здесь трудно дышать,
Начало триасового периода было эпохой вялых и медлительных животных.
Жить было тяжело не только из-за нехватки кислорода, но и от жары.
Триасовый период – невероятно засушливое и горячее время.
На экваторе океан разогрелся до 40–50 градусов, как горячая ванна! На суше температура доходила до 60 градусов, и на камнях можно было жарить яичницу.
Большую часть расколотого материка Пангея занимала безжизненная пустыня. Немногие выжившие амфибии, звероящеры и рептилии ютились рядом с полюсами.
Жуткий мир.
В трагедиях есть польза. Это время испытания и экзаменов на выживание. Именно катастрофы двигают эволюцию. Если бы не они, Землю до сих пор населяли бы одни микробы.
Катастрофы – вещь неприятная, но для эволюции обязательная.
В неуютном мире с дефицитом кислорода, с удушающим зноем появилось великое множество новых животных. Но уже не звероящеров.
На место звероящеров пришли рептилии – большая группа животных, которые отличались от звероящеров строением черепа. У звероящеров в черепе была одна пара так называемых височных окон (проще сказать, дырок в черепе, где располагались жевательные мускулы), а рептилий – две пары (на самом деле всё намного сложнее, но для знакомства с систематикой этого хватит).
Откуда взялись рептилии, да ещё в таком количестве и с таким разнообразием?
Чтобы это понять, придётся познакомиться с тафономией. Это раздел палеонтологии, который изучает правила захоронения остатков животных.
Чтобы животное попало в геологическую летопись, то есть чтобы его кости окаменели, остатки должны попасть в воду. На суше мёртвое животное быстро съедят насекомые, грибы и бактерии. Брось мёртвого слона на луг – уже через год на этом месте не останется даже косточек, зато трава будет густой и пышной.
Другое важное правило: в воде остатки должны покрыться илом. Так они попадают своего рода в сейф, где никто до них уже не доберётся. Если вода насыщена минеральными солями (обычно насыщена), то минералы в костях начнут меняться на более плотные и твёрдые. Это процесс окаменения или, говоря научным языком, фоссилизации. Органическая кость превратится в неорганический минерал, причём разный. В Австралии, к примеру, находят кости динозавров, ставшие полудрагоценным опалом.
Важно запомнить, что для геологической летописи критически важна вода.
Животные, обитающие далеко от водоёмов – это «палеонтологические невидимки». Такими невидимками в пермском периоде были рептилии.
Ранняя история рептилий таинственна. Потому что в самом начале пермского периода звероящеры вытеснили рептилий от воды дальне на сушу – туда, где не записывалась геологическая летопись. Там, на водоразделах на протяжении десятков миллионов лет проходила эволюция рептилий. Какой она была, мы можем только догадываться.
В конце пермского периода, в разгар массового вымирания, рептилии вернулись к воде и снова начали попадать в геологическую летопись. В их числе был древнейший прадед динозавров – архозавр россикус. Его остатки (очень скромные, всего несколько косточек и обломок челюсти) нашли в уже упомянутой Владимирской области. С некоторой долей условности можно сказать, что Владимирская область – прародина динозавров.