Шелтон писал, что гигиенистов в мире третируют, преследуют. И он сам не избежал этой участи.
Натуральная Гигиена — это, по существу, еще не изученная в истории медицины страница, которую предстоит, особенно в сегодняшней России с ее безграмотным даже в элементарных вопросах здоровья народом, по-настоящему осмыслить, глубоко изучить и претворить в практику, сделав концептуальной основой перспективного здравоохранения, которому принадлежит будущее.
Язык Шелтона богат, а стиль своеобразен. Обладая широкой эрудицией в разных сферах знаний — от поэзии до философии, от истории до медицины, — он порой сочетает разные жанры: от строго научного до популярного и даже поэтического. Нередко Шелтон прибегает к методу повторов, делая это, по его признанию, намеренно, ибо людям свойственно забывать порой самые простые истины, имеющие для них жизненно важное значение. Имя этого великого американского гуманиста и просветителя, посвятившего жизнь делу просвещения простых людей для сохранения их «главного капитала» — здоровья, будет вписано в историю человечества и служить примером верного служения людям всего мира.
Герберт М. Шелтон — выдающийся американский врач-гигиенист, крупнейший представитель движения за Натуральную Гигиену в XX веке, обладатель девяти званий почетного доктора наук и автор многих работ. Родился 6 октября 1895 года на ферме близ городка Уайли в округе Коллин на севере штата Техас. Умер 1 января 1985 года. Его родители — Мэри Фрэнсис Гутри и Томас Митчелл Шелтон. Предки — шотландцы, ирландцы, немцы, англосаксы.
Детство провел в основном на отцовской ферме. В 1911–1913 годах: в средней школе в г. Гринвиль (штат Техас) впервые познакомился с гигиеническими знаниями по работам Р. Тролла, Р. Уолтера, Ф. Освальда, Ч. Пейджа, И. Дженнингса, С. Грэхема. С 1913 года — вегетарианец. В то время Шелтон еще не проводил различия между натуропатией и Натуральной Гигиеной как наукой. В 1918 году был призван в армию, но как пацифиста его определили поваром. В это же время он продолжал изучение Натуральной Гигиены по работам Дж. Джексона, М. Гоув, X. Остина, Дж. Тилдена. После войны получил первоначальное медицинское образование в «Интернациональном колледже врачей, не признающих лекарств» (Чикаго), основанном в 1920 году Бернаром Макфэдденом и известном еще как «Макфэдден колледж оф физкальтопати». В 1923 году окончил колледж: «Американ колледж оф нэйчурал терапетикс оф Линдляр» (Чикаго). Но, испытывая неудовлетворенность натуропатической системой Линдляра, в 1923 году поступил в колледж «Американ скул оф хиропрактик» (Нью-Йорк), где закончил курс по диетологии, защитил два диплома — по натуропатии и натуропатической литературе. Однако, разочаровавшись в Натуропатии, окончательно перешел на позиции Натуральной Гигиены, предписывающей отказ от всякого насильственного воздействия любыми внешними средствами на организм и переход к здоровому образу жизни и самовосстановлению на базе иммунитета как главному условию оздоровления человеческого организма.
В 1921 году Шелтон издал свою первую книгу «Основы естественного лечения», где изложил принципы Натуральной Гигиены. В том же году он женился. С 1925 по 1928 год работал в редакции журнала «Физикал калчер» и одновременно вел рубрику «Здоровье» в нью-йоркской газете «Ивнинг график». В 1928 году стал одним из основателей и совладельцем журнала «Хау ту лив» («Как жить»), заложившего основу его будущего журнала «Гигиеническое обозрение доктора Шелтона» («Доктор Шелтонз Хайджиник ревью»), который начал выходить ежемесячно с сентября 1939 года. Отличительной чертой журнала было отсутствие в нем привычной для американской прессы рекламы патентованных средств. «Мы, — писал Шелтон, — основали „Обозрение“ не для того, чтобы делать деньги, а для того, чтобы распространять правду о здоровье и вести борьбу за свободу от медицины». Журнал никогда не окупал расходы на его издание и тем не менее выходил регулярно даже в тяжелые дни Второй мировой войны, когда финансовая помощь была ограничена, а бумага лимитирована. К 1941 году тираж журнала достиг 750 тысяч экземпляров. В 1939 году Шелтон основал «Школу здоровья» в г. Сан-Антонио (штат Техас), куда переехал с семьей еще в 1928 году. На протяжении практически всей своей активной деятельности Шелтон подвергался преследованиям и даже тюремным заключениям (август, сентябрь 1927, 1932, 1933 гг. и др.) по обвинению в якобы «нелегальных занятиях медициной». Его травля достигла такого размаха, что даже Ф. Рузвельт — будущий президент США, бывший в то время губернатором, — выразился по поводу очередного тюремного заключения Шелтона так: «Чтоб он там сгнил». В 1980 году из-за гонений со стороны консервативных кругов нефтеносного штата Техас, известного своими реакционными взглядами, Шелтон был вынужден прекратить издание журнала, а в апреле 1981 года закрыть «Школу здоровья» (единственную в то время в США).
Несмотря на его крайне драматическую судьбу, популярность Шелтона росла, в том числе за рубежом. В 30-е годы Махатма Ганди восхищался деятельностью Шелтона в области питания и лечебного голодания и пригласил его посетить Индию. Но война помешала Шелтону осуществить этот визит.
В 1949 году Шелтон основал Американское общество Натуральной Гигиены (совместно с другими лицами), бессменным руководителем которого оставался до самой своей кончины. После его смерти Общество продолясает функционировать во главе с исполнительным директором Джеймсом Майклом Ленноном. Раз в два месяца выходит журнал «Наука здоровья» («Хелс сайенс»). Штаб-квартира Общества и редакция журнала — в г. Тампа, штат Флорида.
Благодаря пропаганде идей Натуральной Гигиены в ряде стран активно развивается натургигиеническое движение — Канаде, Австралии, Англии, Франции, Японии, Индии и других. А в последние годы и в России, где оно, однако, крайне разобщено и представлено разрозненными группами энтузиастов здорового образа жизни. Создание Российского общества Натуральной Гигиены (а учитывая важность для России этого дела — даже Партии Натургигиены) является насущной задачей, без решения которой невозможно предотвращение дальнейшего вымирания народа и деградации личности в стране.
Шелтон — автор большого числа книг и брошюр, а также многих статей в его журнале. Главный труд — «Гигиеническая Система» из семи томов, первый том которого вышел в 1934 году, — считается по праву основой натургигиенической литературы XX века. Его работы переведены на иностранные языки — немецкий, французский, испанский, шведский, греческий, турецкий, хинди, иврит и др., а в последние годы и на русский («Основы правильного питания», «Голодание может спасти вам жизнь», «Миф о необходимости секса» и ряд других, в том числе в таких изданиях, как приложение к газете «Советский спорт» Вестник ЗОЖ («Здоровый образ жизни»), журнал «Будь здоров!»).
Г. Шелтон — отец троих детей: дочери — Уиллоудин, сыновей — Уолдена и Бернарра.
На вопрос, заданный Шелтону в 1982 году, «каким он хотел, чтобы его вспоминали?» — он ответил: «Как человека, который вывел порядок из хаоса и восстановил гибнувшее движение гигиены». По отзывам, одни считали Шелтона «слишком радикальным», другие преклонялись перед ним как возродившим натургигиеническое движение. В ответ на обвинения в радикализме он заявлял, что принимает это за похвалу, ибо «радикальный» — от слова «коренной», «главный», синоним понятий «цельный», «органичный», «совершенный», «естественный». Таким образом, быть «слишком радикальным» — быть «слишком истинным». Что и необходимо в сфере здоровья человека. При похвалах в его адрес он говорил: «Чтобы не показалось, будто я считаю себя больше, чем есть на самом деле, хочу сказать, что с 1936 года мне помогали многие мужчины и женщины, которые посвятили свою жизнь пропаганде Натуральной Гигиены. Никто в одиночку не в состоянии создать такое движение. Один человек может лишь дать толчок движению. Но если другие не присоединятся к нему, оно обречено».