Витамин А был открыт так. Мыши и собаки, которых кормили обезжиренным эфиром кормом, заболевали. У них воспалялись глаза, они худели, плохо росли и, как правило, погибали. Так как признаки этой болезни развивались только при кормлении обезжиренной пищей, ученые пришли к выводу, что при обезжиривании корма из него удаляется какое-то необходимое для жизни вещество. Это вещество и было названо витамином А. Одновременно ученые обратили внимание, что кормление животных с явными признаками А-авитаминоза морковью, томатами, свеклой способствовало их излечению. Красновато-желтый пигмент — каротин — был назван провитамином А.
Витамин А находится в некоторых органах животных и продуктах животного происхождения. Наиболее богата витамином А печень морских рыб, а из мясных продуктов — говяжья и свиная печень.
Главными продуктами, содержащими витамин А, являются молоко и сливочное масло. Однако содержание витаминов А в молочных продуктах в разное время года неодинаково.
Много витамина А и в желтках, однако процент содержания также зависит от времени года.
Источником каротина служат зелень растений — клевера, люцерны, луговых и лесных трав — и корнеплодов: моркови, свеклы, тыквы и др. Менее богаты каротином плоды и ягоды.
Собаке витамин А необходим для нормального зрения (он входит в состав зрительного пурпура сетчатки глаза), для роста (щенку), для поддержания нормального состояния кожи, шерстного покрова и слизистых оболочек.
Заболевание, возникающее при острой недостаточности витамина А, называется А-авитаминозом. При этом наблюдаются задержка щенят в росте, их исхудание. Развиваются поражения кожи, слизистых оболочек глаз, легких, бронхов, трахеи, половых желез и других органов. Специфическим признаком авитаминоза является заболевание глаз. При этом происходит изменение слизистой оболочки глаз, выражающееся в нарушении функции слезных желез и в задержке отделения секрета. Изменение слизистой оболочки вызывает повреждение роговицы глаза. Это заболевание получило название ксерофтальмии, или сухости глаз. Затем развивается болезнь, называемая «куриной слепотой», т. е. потеря способности видеть в сумерках.
При А-авитаминозе ослабляется устойчивость организма к инфекциям. Микробы и вирусы, проникая через пораженные участки кожи, попадают в различные ткани и органы. Наступают изменения в нервной системе и в эпителии половых желез и органов, что нередко приводит к потере воспроизводительной способности.
Избыток витамина А также оказывает вредное действие на организм собаки. Опыты показали, что введение собакам различных пород больших доз витамина А оказывает токсическое действие: собаки худеют, появляется сухость роговицы, происходят изменения отдельных органов и тканей.
Поэтому из-за избытка витамина А в печени медведя использовать ее для кормления собак не рекомендуется.
Витамины группы В
Эта группа витаминов самая многочисленная. В ней насчитывается более 20 различных веществ. Одни из них изучены полно, другие — в меньшей степени. Наиболее важное значение для собаководства имеют следующие витамины группы В: В-1 (тиамин), В-2 (рибофлавин), В-6 (пиридоксин), Вз, или РР (никотиновая кислота), В-5 (пантотеновая кислота), витамин В-12 (цианокобаламин), Вс (фолиевая кислота).
Витамин В-1 (тиамин) является антиневрическим витамином. Его недостаточность ведет к нарушению обмена веществ с поражением нервной и мышечной систем, желез внутренней секреции и пищеварительного тракта. Особенно заметные изменения происходят в нервной системе. Они выражаются полиневритами, судорогами, параличами. Недостаток витамина В-1 способствует слабости родовой деятельности, затягиванию родов, послеродовым осложнениям.
Витамин В-1 в значительных количествах находится в продуктах растительного происхождения: злаках, корнеплодах, фруктах, бобах, орехах. Встречается этот витамин и в почве, и в стоячих водах, дрожжах, микробах. Из внутренних органов животных, идущих обычно на корм собакам, витамином В-1 богаты печень, почки, сердце.
Владельцам собак необходимо помнить, что при мышечной нагрузке, лактации (процессе образования и выделения молока молочной железой), беременности, болезнях, при увеличении в рационе углеводов потребность животных в витамине В, возрастает, а при увеличении жиров в корме — резко уменьшается.
Витамин В-2 (рибофлавин) встречается как в растительных, так и в животных тканях. Им богаты пекарские, пивные сухие дрожжи, а также печень, почки, сердце.
Источником витамина В-2 для воспитывающихся в домашних условиях собак являются мясомолочные продукты, которые и составляют их основной пищевой рацион.
Специфическими признаками В-2 — авитаминоза являются: худоба, выпадение волос на спине, особенно в области крестца, вокруг глаз, ушей и на груди, дерматиты, трещины на слизистых оболочках, помутнение роговицы глаз, развитие керато-конъюнктивитов, слабость мышц, частичные парезы конечностей, понижение температуры тела, пульса, дыхания. У щенят первым признаком недостаточности витамина В-2 является задержка в росте. При несвоевременно принятых мерах наступает смерть животного.
Огромное значение витамина В-2 в обмене веществ основано на его участии в синтезе важнейших ферментов биологического окисления. Надо отметить, что с лечебной целью витамин В-2 можно успешно применять при воспалении слизистых оболочек, трещинах сосков у кормящих собак, при длительно незаживающих ранах.
Витамин В-6 (пиридоксин) содержится во многих пищевых продуктах животного и растительного происхождения (в дрожжах, злаках, говяжьей печени, рыбе, яйцах и др.).
Витамин В-6 обеспечивает нормальное усвоение белков и жиров, играет важную роль в азотистом обмене.
Недостаточность в витамине наступает при беременности, некоторых нервных и кожных заболеваниях.
Отсутствие витамина В-6 приводит к поражению нервной системы с развитием судорог, похожих на эпилепсию, задержке роста, малокровию, воспалению кожи.
Витамин В-3, или РР (никотиновая кислота), применяется для профилактики пеллагры (в переводе с итальянского означает «шершавая кожа»), сопровождаемой поражением нервной системы и органов пищеварения.
В последнее время было выяснено, что в организме собак может происходить синтез витамина РР.
С лечебной целью витамин РР можно назначать собакам при повышенной сухости кожных покровов, энтеритах (воспалении тонких кишок), колитах и при некоторых нервных заболеваниях — осложнениях после чумы.
Вс, или фолиевая кислота (от лат. folium — лист), был впервые выделен из листьев шпината, содержится в дрожжах, зеленых листьях растений, в печени и почках, как в свободном состоянии, так и в виде сложных соединений.
При недостатке фолиевой кислоты развиваются анемия, лейкопения. У щенят наблюдаются задержка в росте, исхудание, сухость кожи, перхоть.
Фолиевая кислота способствует регулированию процессов кроветворения и стимулирует функции половых желез.
Витамин В-12 (цианокобаламин) содержится в молоке, яйцах и других продуктах; наиболее богаты им говяжья печень и почки. Может синтезироваться микробами. Синтезированный микроорганизмами витамин В-12 обнаружен в почве, в иле стоячих водоемов. В растительных продуктах витамин В-12 не встречается.
Недостаток данного витамина в организме собак — явление довольно частое и заключается в следующем: в костном мозге появляется много недозревших кровяных клеток, так как образование эритроцитов запаздывает; одновременно происходит распад большого количества эритроцитов; содержание гемоглобина в крови резко снижается. Тканевое окисление нарушается. У собак наступают нервные расстройства. В легких случаях авитаминоза наблюдаются вялость животного, бледность слизистых оболочек, повышенная жажда, нарушение дефекации, мочеиспускания. Возникают колики, увеличиваются печень и селезенка. Внутримышечное или внутривенное введение витамина В-12 оказывает магическое лечебное действие.