— Нельзя, дружище, ну, понимаешь, нельзя.
Машина тронулась, а пес поплелся к старому дому, где много лет жил вместе со стариком.
На десятый день старик умер, а через месяц погиб и пес.
Несколько лет назад я работал врачом, скорой ветеринарной помощи. Мне посчастливилось быть и трудиться рядом с прекрасным врачом и удивительным человеком Натальей Федоровной Климовой. Выделяли ее среди других выдержка, мягкий юмор, удивительная доброта и любовь ко всему живому, а главное — умение распознать болезнь молчаливого пациента.
Не один десяток лет выезжала она на вызовы, в зеленой машине с синим крестом, ничто не ускользало от ее внимательных и умных глаз.
Она не просто лечила заболевших четвероногих друзей, она учила окружающих ее людей взаимоотношениям с ними. Особенно дружна была она с ребятами, очень часто приходившими на прием к ней со своими питомцами.
Но непримирима была Климова, когда сталкивалась с человеческой жестокостью.
Остался в памяти на всю жизнь страшный печальный случай.
В десятом часу вечера раздался звонок, и вот уже мчится наша машина к парку, мы забираем израненную овчарку, привозим ее в лечебницу. Начинается операция…
Пока собака погружалась в сон, пока ее оперировали, зашивали, смазывали раны, мозг животного пронизывали страшные видения.
Ее хозяин, мальчишка лет четырнадцати, Алеша Попов поссорился с приятелем, уличив его в нечестности, трусости. Тот решил отомстить.
Вечером Алеша гулял в парке с полугодовалой овчаркой Райдой. Алеша бросал палку, а Райда, выполняя команды, приносила ее. Неожиданно раздался грохот, Райда остановилась, припадая на передние лапы. Еще один удар… Собака упала, заскулив от непонимания и боли. Алеша застыл в оцепенении. Очнувшись, готов был бежать к ней, своей умной и доброй Райде. Но двое парней, вышедших из-за деревьев, завернули ему руки за спину.
— Ты предал нас. Теперь смотри, как мы будем предавать тебя.
Еще двое ребят вышли на поляну. В руках у них были увесистые палки. Бывший приятель Алеши стал бить собаку. Удар! Еще, еще! Райда взвизгнула. Она видела, что и Алеша в беде. Хотела ползти к нему…
— Не смейте! Слышите?! Не смейте! Лучше бейте меня!
Чуть живая Райда все ползла и ползла. Ребята отпустили Алешу: они были ошеломлены преданностью собаки.
Алеша никогда не плакал, но Райда, уже теряя сознание, ощутила что-то теплое и соленое на своей мордочке. А еще она запомнила тепло Алешиных рук…
Через три часа мы с Натальей Федоровной закончили операцию. Райда, очнувшись, лизнула мне руки, еще пахнувшие йодом. И этот знак бессловесной собачьей благодарности навсегда остался в моей памяти.
Утром после бессонной ночи Наталья Федоровна поехала в школу, где учился Алеша. Четверо были найдены в тот же день. Вечером актовый зал был набит до отказа…
На школьную сцену поднялась уже немолодая седовласая женщина. Она обвела ребят спокойным и печальным взглядом и начала говорить. Наталья Федоровна рассказала о собаках, которым поставлены памятники, о собаке-поводыре, которая водила по улицам ее ослепшего на войне друга, о собаках-миноискателях, подрывниках танков, о собаках-водолазах, спасающих людей, и о многих других профессиях наших четвероногих друзей.
— Мы сделали все, чтобы спасти Алешину овчарку, — говорила Наталья Федоровна. — Но к пограничной службе она теперь будет непригодна. А ведь Алеша растил ее, чтобы она защищала наш с вами покой. И оправдания людям, поднявшим руку на беззащитное существо, нет…
Она медленно сошла со сцены. Потом мы с Натальей Федоровной шли по темнеющим улицам, и она все повторяла одну и ту же фразу: «Как могли вырасти такие дети? Они — не люди…»
Наталья Федоровна все говорила и говорила о людях прекрасных и добрых, об их отношениях с четвероногими друзьями. Она как бы старалась уравновесить зло добром. Но зло оставалось на своей чаше, возмущало и не позволяло его забыть. Да, в доме обязательно нужно иметь животное.
— Основное, главное — не только поражающее нас послушание собаки, ее удивительный инстинкт, способность воспринимать желания человека, но и то, что своей привязанностью она воспитывает самого же человека, делая его добрее, спокойнее, умнее, выращивая своим зерном добра целые колосья, поля.
— Война оставила тяжелое наследство. Потеря родных, бомбежки, голод, эвакуация — все это не могло не отразиться на психике детей, — так начала свой рассказ Климова. — В одном из детских домов недалеко от Москвы жили сироты, привезенные из разных республик. Здесь их окружали добрые заботливые люди. И дети постепенно оттаяли, забыли об ужасах недавнего прошлого. И только шестилетние Наташа и Олег из Орла, на глазах, которых от взрыва мины погибли отец, мать и старшая сестра, по-прежнему ничего не ели и целыми днями молчали. Ни микстуры, ни вкусная, почти домашняя еда, ни участие педагогов и ребят не помогали. Было решено отправить их в больницу.
— Но случилось чудо!
Наташа и Олег сидели на бревнышке, к ним подсел сторож Иван Никитович и протянул коробку. На дне лежал маленький пушистый комочек.
Щенок рос, а из глаз близнецов исчезала скорбь. Первое слово, произнесенное ими, было обращено к щенку: «Шарик, Шарик!».
К детям вернулась жизнь.
В наше время это назвали бы психоанимали-терапией. Теперь врачи-психоневрологи иногда берут себе в помощники собаку. Это помогает излечивать людей от нервных стрессов, тяжелых психических травм, — закончила свой рассказ Наталья Федоровна.
Доктор Климова проработала ветеринарным врачом более пятидесяти лет. Она была бесконечно доброй и справедливой, изо дня в день старалась не только лечить своих пациентов, но и вносить в души их хозяев светлое щедрое состояние взаимопомощи и добра.
Любовь собаки к человеку прошла через столетия, заслужив вечное поклонение и всегда вызывая взаимные чувства.
«Собака вывела человека в люди», — так определил значение одомашнивания собаки в процессе развития человека русский ученый-зоолог Модест Богданов. Не случайно говорят: «Если у него собака, он человек добрый, хороший человек».
Но всегда ли наличие верного друга определяет и нашу верность, нашу бесконечную преданность ему, нашу такую нужную ему заботу?
Сколько ребят мечтают иметь четвероногого друга! Как часто видишь детей, кормящих с рук бездомных собак! Так рождается в детской душе чувство добра. И родители уже не в силах устоять перед просьбами, покупают щенков, дарят их в праздники или дни рождения. Но всегда ли мы готовы к ответственности за четвероногого? Увы, не всегда! И вот съеденные тапочки вызывают у нас не огорчение, а раздражение. А трех-четырехразовое гуляние нам и вовсе не под силу.
Но вот еще хуже — собака заболевает… И ее несут усыплять в ветлечебницу. Или у кого-либо из членов семьи появилась аллергия, Опять проблема! Зачем лечиться, не лучше ли отдать уже привыкшего к вам щенка кому угодно, а то и выбросить.
Отсутствие элементарной культуры у таких людей восполнить трудно, но объяснить всю нелепость их поведения необходимо.
О собаках написано великое множество книг. Это и классическая литература: рассказы Джека Лондона, Куприна, Чехова, Эмиля Золя, и рассказы современных писателей: Людмилы Уваровой, Юрия Яковлева, и многочисленные пособия по собаководству.
Мы надеемся, что книга, которую вы только что прочитали, внесет свой вклад в историю взаимоотношений человека и его самого верного друга — собаки и поможет человеку стать настоящим хозяином своего четвероногого питомца, готовым в трудную минуту прийти к нему на помощь.