Группа взяла помещение со старинными фолиантами под контроль. Плана здания не было, поэтому действовать предполагалось наобум.
Двустворчатая дверь была не заперта, поэтому они легко вошли в следующее помещение, оказавшееся тронным залом.
Серый камень был основательно покрыт многовековой пылью, как и трон, а также гобелены с прочими средневековыми атрибутами.
– Может, он давно уже сдох? – спросила симпатичная барышня в обтягивающей кожаной одежде.
– Это лич, – покачал головой дядя Декстер. – Всё, что угодно, кроме этого. Он здесь и он уже знает, что мы вошли.
На фоне послышалась приглушённая стрельба. Стреляли интенсивно, потом что-то несколько раз взорвали, а затем всё стихло.
– Вот тебе и подтверждение, – вздохнул дядя Декстер. – Идём дальше. Глядите в оба.
Гарри начал нервничать. Ни про каких личей он никогда не слышал…
«В какой-то игре были личи…» – попытался он вспомнить. – «А, точно, задроты в школе уходили по Подземельям и Драконам! Что-то такое… Личи…»
– Что такое «лич»? – на всякий случай уточнил Гарри у дяди Декстера.
– Это некогда могущественный маг, решивший, что сделал недостаточно и отринувший всё, что было человеческого, после особого ритуала ставший немёртвым, – ответил дядя Декстер. – Он здесь очень давно, поэтому представляет крайне высокую угрозу вторжению.
– И что это за маг? – спросил Гарри.
– Тарквиний Вечный, – ответил дядя Декстер. – Он был здесь ещё до легендарного Мерлина, до основания Хогвартса и так далее. Про него известно очень мало. Известно только, что сюда, к этой башне, приходил Геллерт Гриндевальд, надеясь получить тайные знания и прочее. Неизвестно, чем кончилось дело, но Гриндевальд ушёл живым. Существуя так долго, Тарквиний безвылазно сидит в своей башне. Ставка посчитала, что его нужно нейтрализовать.
– Но он же сидит тут тысячелетия! – удивился Гарри. – Пусть бы и сидел себе дальше, нет?
– Есть крупицы информации из тех времён: доподлинно доказано существование соглашений между королями Англии и Тарквинием, – покачал головой дядя Декстер. – Может, там соглашения о нейтралитете, а может, соглашение о взаимопомощи. Если Тарквиний решит помочь… Даже просто магическими знаниями… Вторжение в Британию может потерпеть провал. Риск слишком велик, поэтому мы сейчас здесь.
– Если он может завалить планы на вторжение, то что можем сделать мы? – спросил Гарри недоуменно.
– Мы тоже не лыком шиты, Гарри, – усмехнулся дядя Декстер, а затем напрягся. – Контакт!
Он разрядил половину магазина в дубовую дверь. После этого на пол перед дверью упало нечто до этого невидимое.
– Что это?! – попытался Гарри рассмотреть это нечто.
– Големы-невидимки, – ответил дядя Декстер. – Следите за тенями.
На полу лежал костяк, обёрнутый в невидимую ткань.
«Это как моя мантия-невидимка…» – подумал Гарри.
Слева раздался автоматный грохот и вновь на пол упал костяк в ткани.
Вооружены эти големы-невидимки были короткими гладиями. Античный меч был покрыт слоем масла, но местами его всё же тронула ржавчина. Ничто не вечно.
За двустворчатой дверью они обнаружили некое хранилище трухлявых бочек. Содержимое их давно уже истлело.
Дверь справа от входа в хранилище вывела их в коридор, где стояли мраморные статуи.
– Как живые… – прошептала та симпатичная барышня в обтягивающих кожаных одеяниях.
Статуи изображали древнеримских воинов, замерших в боевых стойках. В руках их были мраморные гладии, пилумы, скутумы и прочие виды вооружения, характерные для легионов Древнего Рима.
– Возможно, что это и были когда-то живые, – тихо произнёс дядя Декстер. – Идём дальше.
В конце коридора обнаружилась винтовая лестница. По характерному шлейфу в пыли стало ясно, что тут постоянно, шаг в шаг, кто-то ходит.
Спустившись на этаж ниже, они обнаружили группу «Бета». Из восьми человек осталось только трое.
– Свои! – крикнул дядя Декстер.
– Свои! – ответил неизвестный мужчина в британской форме.
– Как обстановка? – спросил дядя Декстер.
– Паршиво, – ответил командир группы «Бета». – Чуть не полегли в комнате со статуями…
– Мраморными статуями? – спросил дядя Декстер.
– Ну, да, – ответил командир «Беты». – Вы тоже видели такую? И статуи не атаковали вас?
Раздался хруст разрываемой плоти. Гарри развернулся и увидел, что симпатичную в коже пронзило каменным копьём. С лестницы наступали ранее виденные мраморные статуи легионеров.
Гарри онемел ненадолго, но затем заставил себя зажать спусковой крючок.