Цитадель была давно готова к обороне, потому что Бассир и Гарри допускали занятие противником стен, поэтому все лишние входы были замурованы практически в самом начале цинтрийской осады и внутрь враг может проникнуть только через врата.
Сидеть под землёй защитники могут неограниченно долго, поэтому осада цитадели не принесёт никаких плодов. Правда, противники об этом неограниченном потенциале подземелья знать не знают, поэтому могут решиться и на осаду цитадели.
«Если Тиссая не разболтала», — подумал Гарри. — «Хотя она не знает, что мы всё это время очень глубоко копали».
Раненых сразу доставляли в подземный город, где уже развёрнут полноценный госпиталь. Этим, можно сказать, повезло, ведь штурм для них уже закончился, а вот остальным ещё предстоит пережить самые запоминающиеся моменты…
— Накормите всех, — приказал Гарри. — Нильфы затихли, а это значит, что до штурма ещё есть достаточно времени.
На ужин была жареная картошка, выращенная под искусственным солнечным светом. Гарри тоже получил свою порцию и с наслаждением умял её за пару минут.
— Что там у наблюдателей? — спросил он.
— Нильфы стягиваются к подножию цитадели, Гарри-зейт, — сообщил один из офирских воинов.
— Готовятся к штурму? — слегка удивился Гарри. — Значит, я очень сильно возбудил Арториуса…
Делать было нечего, только ждать. Ведь всё, что можно сделать, они уже сделали, а дебют прошёл вообще замечательно.
Трудно подсчитать потери противника, но то, что они были очень тяжёлыми, уже не подлежало сомнению.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 31 августа 1182 года//
Штурм цитадели был начат примерно в четыре утра, в так называемую собачью вахту.
Это могло сработать с внезапным нападением, когда никто ничего не ждёт, но осаждённые ждали надвигающегося штурма, признаки которого проявлялись весь вечер и всю ночь, поэтому никого не удивило, когда во врата застучал массивный таран.
Гарри не пришлось давать никакие команды, ведь все ночевали на боевых постах.
Его охватило возбуждение, обычно возникающее у него перед особо важными турнирами и ожидаемыми событиями.
Таран, предназначенный для вышибания мощных крепостных врат, легко справился со сравнительно тонкими вратами цитадели и тут же отъехал, давая дорогу сапёрам.
Каменно-брёвенный завал начали старательно разбирать, но реакции от защитников всё не следовало. Сапёры смелели, действовали всё более открыто, но их возвращали в тонус меткие стрелы из бойниц.
И, тем не менее, завал расчищался очень быстро. В точности по плану Гарри.
«Пусть устанут перед смертью», — подумал он.
Когда пространство перед железной решёткой было освобождено, нильфгаардцы закатили внутрь таран поменьше. Он был накрыт сверху сырой коровьей кожей и чёрными щитами с Вечным Солнцем, а под ним скрывалось около десятка воинов.
Первый удар по вратам был нанесён спустя минуты. Создав громкий металлический звон, ударник с бронзовой бараньей головой отъехал назад, для нового удара.
В этот момент, из двух бойниц заструился бензин, а из каменных гурдиций, расположенных по бокам от врат, заработали ещё два огнемёта, заливая укрытых мантелетами воинов, ожидавших пробития врат.
Воины в таране ожидали, что их попытаются залить горючим и спалить, поэтому побежали наружу сразу же, как их только начали поливать, но снаружи тоже было пламя, поэтому всё, что им оставалось — сгореть бесславно.
Пламя снаружи прошло в пространство между вратами и подожгло разлитый бензин, разлитый на таране.
В итоге таран бессмысленно сгорел, а нильфгаардцы отступили.
— Расслабились, сучары… — неодобрительно процедил Гарри, наблюдающий, как враги горят.
Минимум пятнадцать нильфгаардцев сейчас катались по брусчатке и стремительно превращались в чёрных не только по форме, но и по содержанию…
Тут из крепостных врат выехал ещё один малый таран, в который были «запряжены» тяжёлые латники. Гарри удивился такому странному решению, но списал это на отчаяние Арториуса.
Таран проехал через весь внутренний двор, подъехал к вратам и встал.
— Что творят эти идиоты? — недоуменно поинтересовался Гарри. — Расчёт № 2! Брызните им!
Струя бензина ударила по тарану, но прошла сквозь него и разбилась о брусчатку. Иллюзия. И прямо в этот момент по гурдиции с огнемётом ударило какое-то мощное заклинание, проявившееся молнией, ударившей с небес.
— Гром Альзура! — идентифицировал заклинание Акстен. — Все, кто был в гурдиции, мертвы!