— Эх… — вздохнул Гарри, подумав о том, чем он сейчас будет заниматься.
За тридцать минут с лишним он соорудил большой погребальный костёр, на который сложил тела кметов и их недоеденную лошадь.
Пока тела прогорали на ярком костре, Гарри сходил за новыми дровами и сложил отдельный костёр для обезглавленных гулей. Вот когда основательно разгорелся этот костёр, он взобрался на Фугаса и поехал дальше.
Рядовое событие на тракте, ничего экстраординарного.
Через два часа пути, когда уже начало темнеть, Гарри добрался до неизвестной ему деревни.
— Добрый человек! — окликнул его какой-то пожилой кмет.
— Слушаю, — подъехал к нему Гарри.
— Ты не видел по дороге телегу? — спросил кмет.
— Видел, — кивнул Гарри, после чего повернул коня.
Пожилой кмет увидел головы гулей и всё понял.
— Никто не выжил, — посчитал нужным сообщить Гарри. — Когда я проезжал, гули уже доедали лошадь. Пришлось разобраться.
— Ох-ох-ох… — схватился кмет за сердце.
— Мне жаль, — вздохнул Гарри. — Кстати, как деревня называется?
— Сухое болото, — тихо ответил кмет.
Вечер и ночь — не повод прекращать путешествие. Нужно лишь выпить «Кошку», чтобы видеть дальше. Так Поттер и сделает, сразу, как стемнеет.
Всё-таки, на его взгляд, работа ведьмака — это на 95% езда или ходьба, на 2,5% охота, а ещё на 2,5% развлечения с продажными женщинами и выпивкой.
Резоны ведьмаков предельно понятны — работа крайне опасная, за рубеж сотни лет ведьмаки переходят только случайно, ведь умереть можно хоть завтра. А если смерть всегда за плечом, то зачем ограничивать себя в удовольствиях?
Но Гарри не из таких. К деньгам у него особое отношение, поэтому он склонен накапливать их и думать о завтрашнем дне. У других ведьмаков завтра очень часто представляет собой беспросветное дно, но не у Гарри.
— Староста за головы гулей платит? — спросил он у пожилого кмета.
— Давно уже никто не платит за головы… — покачал тот головой.
— Эх, жаль, — вздохнул Гарри и посмотрел на прикреплённые к седлу головёшки. — Тогда выкину подальше от деревни. Телега в часе конного хода отсюда. Могу сопроводить кого-нибудь — один орен.
— Нажиться хочешь на горе? — нахмурился пожилой кмет.
— Можете и сами сходить, — развёл руками Гарри. — Только я не ручаюсь, что там точно больше нет гулей. Я убил только тех, кто нападал. И, кстати, о похоронах можете не беспокоиться — я сжёг все тела. Если это важно, то для людей был отдельный костёр.
Старик молча ушёл к зажиточному на вид дому — это, несомненно, жилище старосты.
Несколько минут спустя он вернулся с крепким бородатым мужиком лет тридцати, по одежде которого сразу было видно, что он тут самый главный.
— Один орен? — сразу спросил староста.
— Один орен, — кивнул Гарри.
— Сейчас соберу мужиков, — произнёс староста.
Через десяток минут Поттер сопровождал телегу с пятью хмурыми кметами.
— А почто сжёг всех, господарь ведьмак? — спросил один из них.
— Я же не знал, что деревня недалеко, — ответил Гарри. — А так, если деревни рядом нет — обязательно надо сжигать мертвецов. Мало того, что нечисть всякая с них не покормится, так это ещё и надёжное погребение. Призрак после такого точно не встанет. Бывают исключения, но они редки.
Он, первое время, удивлялся. Почему кметы рискуют и упорно отправляются на телегах через неохраняемые тракты? Ответ был простым: а иначе никак. Деревня может содержать сама себя, но это не жизнь, поэтому обязательно нужна торговля. Денег на охрану у кметов, как правило, нет, поэтому они всерьёз рассчитывают на удачу — авось, проскочат…
На одну уничтоженную телегу приходится восемь-девять проскочивших, что неплохая статистика. Если бы речь шла о пяти уничтоженных телегах из десяти, не было бы никакой торговли между деревнями.
— Вон оно чё… — изрёк любопытный кмет. — Правильно тогда…
— А ты подумал, что я бы стал тратить на это время, не будь в этом какого-то житейского смысла? — усмехнулся Гарри.
— Не думал, — покачал головой кмет. — Но дело праведное — надо дать покой усопшим…
Гулей, к счастью для кметов, по пути не встречалось, но на месте, среди праха, копошились лисы. Кметы быстро разогнали их, после чего начали грузить товары на телегу. Пара десятков минут работы и они отправляются в обратный путь. Самый лёгкий орен в жизни Гарри…