Пушки бьют далеко, но неточно, поэтому потопили ядрами лишь четыре баржи, а вот сейчас, когда пришло время картечи, Ричард ожидал куда большей эффективности.
Артиллеристы зарядили свои 24-фунтовые пушки тяжёлой картечью, после чего прицелились и дали оглушительный залп, который совпал со вспышкой чародейской молнии.
Чародеи бьют с того берега, с закрытых позиций, поэтому их не достать, но меткость у них так себе.
Картечь пролетела вдоль водной глади и врезалась в баржи.
Разлетелись щепки и оторванные конечности, после чего целых четыре баржи отправились ко дну Яруги.
«Тупое название реки…» — подумал недовольный Ричард.
Он-то ожидал, что на дно пойдут хотя бы пять-шесть барж.
Впрочем, даже те, что остались на плаву, сильно замедлились, так как гребцов на них осталось сильно меньше.
Артиллеристы пробанили стволы, после чего начали лихорадочную перезарядку — нужно было торопиться, так как от берега отрываются всё новые и новые баржи.
На случай высадки у них давно всё готово, но всем на этом берегу очень хотелось, чтобы высадка вообще не состоялась. Люди дерутся свирепо, а карабины в дождь слишком часто дают осечки…
— Где, блядь, многостволы?! — выкрикнул Ричард.
Три баржи подошли опасно близко, поэтому нужно срочно что-то предпринимать.
Никто не знал заранее о точном месте форсирования, а везде сильным быть нельзя, поэтому сейчас они ждали, когда на их участок перебросят многоствольные пушки.
Эти штуки имели короткие стволы, но зато в количестве аж восьми штук. Заряжаются они как чугунными ядрами, так и свинцовой картечью, но сейчас нужны именно ядра — столь мелкая картечь баржу не потопит.
Люди хорошо подготовились и начали вторжение сразу в трёх местах, что, несомненно, добавило головной боли главному штабу при ставке Босса.
Ричарду не нравилась идея, что ими командует баба, но раз уж Биг Босс так решил, то кто он такой, чтобы противиться его воле?
«Но это баба, а баба должна…» — думал он.
В этот момент прибежал вестовой, посланный им почти тридцать минут назад.
— Колонел, многостволы будут через десять минут! — сообщил он. — Тролли несут сразу восемь штук! И расчёты при них!
— Охренительно, блядь! — обрадовался Ричард. — Теперь беги к лейтенанту Шону Смиту — пусть готовится нанести контрудар!
Штурмовая группа в латной броне и с колесцовыми пистолетами специально предназначена для подобных моментов — когда сыро или дождь, но надо отражать нападение. Их всего две сотни, зато это накеры-воины, возглавляемые самым талантливым офицером из ситизенов. Пусть он и ситизен, но очень умный и умеет сражаться…
Артиллеристы дали ещё один залп, но одна из пушек при этом взорвалась, покалечив или перебив расчёт.
— Блядь! — выкрикнул Ричард.
Зато картечь устроила на воде кровавую жатву, потопив сразу четыре баржи.
Одна из ранее потрёпанных барж тоже пошла ко дну, утащив с собой остатки десанта.
Тонули не все люди — некоторые из них сбрасывали доспехи и плыли на свой берег.
Ричард с наслаждением вспомнил утреннюю битву артиллеристов на берегу против людских кораблей. На кораблях тоже были пушки, но они ничего не смогли поделать с накерскими батареями, укрытыми редутами. Кто-то из артиллеристов, конечно, погиб, но все шесть кораблей пошли ко дну. И после этого началось то, что продолжается до сих пор — баржи прут к их берегу.
Людской натиск не прекращался — они отталкивали от своего берега баржу за баржей.
Чародеи роняли на позиции накеров крупные каменюки или жгли их чародейским пламенем, но позиции Ричарда такая участь, пока что, миновала.
На такие случаи они вырыли блиндажи и окопы, но проверять их прочность Ричарду очень не хотелось.
Наконец, были установлены многоствольные пушки.
Ричард пронаблюдал, как артиллеристы растянули шерстяные навесы, после чего начали зарядку орудий. Из-за малого калибра заряжание шло быстро, поэтому уже через пять-шесть минут всё было готово.
Неизвестный капитан, командующий батареей, распределил цели, после чего дал отмашку на открытие огня.
Маленькие чугунные ядра полетели над водной гладью. Сразу же стали видны попадания, особо удачные из которых пробили корпуса барж ниже линии воды. Какие-то пошли ко дну, а какие-то лишь замедлились.
Залп длился секунд тридцать, и за это время было потоплено целых девять барж.
Выжившим людям было ближе до накерского берега, поэтому они начали выползать на берег, где их встречали пикинёры. Они закалывали людей или вынуждали их вернуться в воду. Шансов у таких пловцов было изначально мало, поэтому они либо получали наконечник пики в глотку, либо тонули.