Всё шло по плану Босса.
Люди умывались кровью, теряя сотни и сотни. По реке в сторону моря, в пятнах крови, плыли оторванные конечности и деревянные обломки. Ричарду казалось, что он чуял запах крови прямо отсюда, с наблюдательного пункта…
Но что он реально сейчас чуял — это запах пороха.
— Колонел, приказ из штаба легиона! — примчался посланник с депешей.
Ричард принял депешу и сломал печать.
Каролина, Босс легиона, приказывала его батальону оставить заслон и отступать на заранее заготовленные позиции.
Это тоже часть плана и если уже настала её пора, то значит, где-то на соседних участках противник уже сумел высадиться на этот берег и создать плацдарм.
Теперь Ричарду нужно решить логистическую задачу по транспортировке артиллерийских орудий силами трёх батальонов на дистанцию в четыре километра, на заранее заготовленные позиции, по тягучей грязи.
«Будет жопа», — подумал он. — «Грязная троллья жопа».
Но отступить нужно, потому что противник должен почувствовать, что честно отвоевал правый берег Яруги и теперь может готовить дальнейшее наступление на север Вердэна.
А там уже его ждёт очень неприятный сюрприз.
«Не просто же так этот план называется „Ловушка для крысы“, ха-ха-ха», — подумал Ричард, с неопределённой улыбкой глядя на проплывающие по реке человеческие конечности и трупы.
//Римская империя, в трёх километрах от берега Яруги, 6 сентября 1267 года//
— Я буду наблюдать отсюда, — сказала Каролина.
Биг Босс всегда следил за ходом сражения его легиона, поэтому она тоже будет — если она вернётся в Лондон, все это заметят.
Люди сумели сконцентрировать на правом берегу большие силы, но сейчас эти силы пребывают в организационном хаосе. Перевозить через реку людей — это одна задача, а вот перевозить грузы — это задача совершенно другого уровня. Нормально, что им сейчас тяжело.
Объединённая армия Цинтры, Соддена, Бругге, Каэдвена и Темерии переправилась через Яругу и чувствует себя готовой к генеральному сражению, а Каролина готова дать им его. Только на своих условиях.
Войска обеих сторон конфликта уже построены и готовы к бою, поэтому остаётся только дождаться чьего-либо хода.
Люди сочли, что лучше не давать в руки противнику инициативу, поэтому начали атаку.
Отряды скеллигских наёмников шли по флангам, в центре двигалась латная пехота Цинтры, а на второй линии шли солдаты Соддена, Бругге, Каэдвена и Темерии.
Кавалерию они решили не переправлять, потому что против накеров она, по их мнению, не работает.
Исход битвы будет решать пехота, вооружённая огнестрельным оружием.
У легиона большая часть солдат вооружена карабинами, но есть отдельные батальоны пикинёров, а в карабинерских батальонах есть пикинёрские роты.
В самом центре боевого порядка накерского легиона стоят гвардейцы из Чёрной Стражи, а рядом с ними карабинерские батальоны. Правый фланг занимает Старшая ауксилия «Карл», де-факто исчисляющаяся легионом, а левый фланг держат Старшая ауксилия «Аэн Элле» и Старшая ауксилия «Гном», также исчисляющиеся двумя легионами.
Ауксиларии «Аэн Элле» оснащены огнестрельным оружием на 80%, а остальные 20% использовали архаическое оружие — эльфские луки. В отряды с луками были сведены все те, кто не захотел осваивать карабины.
Ауксиларии «Карла» оснащены огнестрельным оружием на 60%, а 40% используют архаическое оружие ближнего боя. Тут имели значения традиции краснолюдов, многие из которых предпочли сражаться в ближнем бою. Каролина сочла, что это будет полезно, так как у противника очень много воинов с холодным оружием.
А вот ауксиларии «Гнома» оснащены огнестрельным оружием на 100%, так как никаких традиций и предпочтений в выборе оружия у низушек и гномов не было. Они освоили карабины и готовились впервые применить их в настоящем бою.
Сегодняшняя битва покажет, стоило ли тратить время на все эти ауксилии.
Противник начал стрелять из пушек, чтобы проредить ряды накеров. Артиллеристы легиона начали стрелять в ответ, с целью проредить пеших латников по центру — эти носят якобы пуленепробиваемые кирасы. Возможно, карабины и пробивают их новыми пулями, но лучше уменьшить численность наиболее опасного врага артиллерией.
Ядра рикошетили о всё ещё мягкую после проливных дождей землю или вкапывались вглубь. Рикошетящие каменные ядра иногда врезались прямо в строй солдат — это начало происходить с обеими сторонами.