Во время битвы близ Яруги Тиссая видела, как эльфские лучники осыпали пехоту градом стрел, но ей сообщили, что у большей части эльфов были накерские карабины.
Вот это оружие…
В Нильфгаарде производят аналог, в Редании производят точную копию, в Ковире и Повиссе тоже нашлись умельцы, освоившие производство карабина.
Рыцарская кавалерия, судя по всему, скоро отправится в прошлое — после всех этих поражений, нанесённых накерами, на повестку выставляется вопрос о целесообразности применения рыцарской кавалерии как главной ударной силы армии.
Кто-то уже уверен, что будущее за организованной и вымуштрованной пехотой с карабинами, как у накеров.
Они называют обычную свою пехоту карабинерами, в честь оружия, которым она пользуется. Их выучка, их скорость перезарядки карабинов — это эталон, который возьмут за основу все.
Тиссая сомневалась, что кто-то вообще сможет стоять и стрелять во врага, зная, что враг тоже стреляет в тебя — сомнения были развеяны в сражении у Яруги. Сможет. Много кто.
Там их взяли частотой залпов. Люди перешли в наступление, чтобы навязать ближний бой, но это стоило им слишком дорого.
Будь бой исключительно дистанционный, армия людей бы проиграла. А так, они почти победили, как верно сказала та самая главная накерка, Каролина.
Накеры умеют думать стратегически. Они знали, что не смогут победить в прямом боестолкновении, ведь их было меньше, но они и не ставили целью побеждать в прямом сражении.
Они предвидели, что чародеи придумали способ уничтожения троллей, поэтому тролли были в другом месте.
А ещё они обманули её разведку.
Её агенты были уверены, что у накеров осталось слишком мало двимерита, поэтому пользоваться они им будут очень экономно.
Чтобы не провоцировать накеров на применение двимеритовой пыли, Тиссая велела не злоупотреблять магией. Ведь до рассыпания по полю двимерита чародей всегда может уйти порталом, но после — его судьба начинает зависеть от успеха армии, а сам он ничего не может.
И Тиссая думала, что сможет соблюсти баланс и доведёт войско до победы, но это была комбинация от накеров. Это была ловушка. Изначально.
Она не разглядела и все, кто умер на том поле или попал в рабство к накерам…
Глава Капитула позвонила в колокольчик, лежавший на столе.
Заглянула её ассистентка, Луиза аэп Блаар, юная чародейка, подающая надежды.
— Позови мне Филиппу Эйльхарт, Фрингилью Виго и Кейру Мец, — приказала ей Тиссая. — Как только они покинут мой кабинет, призови Трисс Меригольд и Йеннифер из Венгерберга.
— Слушаюсь, госпожа, — склонила голову Луиза.
Филиппа и Фрингилья явились спустя десяток минут.
— Где Кейра? — спросила Тиссая.
— Она в Вызиме — успокаивает Фольтеста, который начал разводить панику, — ответила Филиппа. — Он очень боится, что накеры могут напасть на его страну через Тукайское нагорье.
Тиссая знала, что этого не будет. С дриадами у накеров вооружённый нейтралитет, а не дружественные отношения. К тому же, налаживать логистику через такой большой лес — это слишком сложно. Накеры на западе Брокилона, а не во всём этом лесу.
Возможно, они ударят по Кераку, но более вероятной целью будет Цинтра.
Это большое и богатое королевство, потерявшее изрядное количество войск, которые будет долго восстанавливать. А ещё столица этого королевства находится очень близко к бывшему Настрогу. Соблазнительная цель.
Накеры уже переименовали Настрог в Ноттингем. Неизвестно, что значит это название, но, возможно, это что-то из их культуры…
«Культура накеров?» — спросила себя Тиссая.
— Что вы хотели от нас, госпожа? — поинтересовалась Фрингилья.
— У меня появился амбициозный проект, — произнесла Тиссая де Врие. — Накеры используют завербованных в их армию троллей. Может быть, мы могли бы сделать то же самое, но у меня есть идея получше. Великаны со Скеллиге и из Туссента.
— Невозможно, — покачала головой Филиппа. — Ты не хуже нас знаешь, что они агрессивны и не вступают в разговоры. Они нападают даже на драконов и циклопов. С ними нельзя договориться.
— А я и не говорю о переговорах, — улыбнулась Тиссая. — Мне нужно, чтобы ты, Филиппа, организовала отлов великана на Скеллиге и доставила его сюда. А дальше я сама о всём позабочусь.
Есть множество уже давно запрещённых методик по контролю разума. Запретили их потому, что их нельзя применять на людях. А великаны — это разумные огроиды.
«Очень многие огроиды разумны», — подумала Тиссая. — «Некоторые даже слишком».