– Так, все за мной к лодкам! Не отставайте! – пошел он вдоль перрона к озеру.
Покинув станцию, дети во главе с полувеликаном спустились к озеру. На озере был причал, на котором стояли десятки лодок.
– Зачем так усложнять? – почесал затылок Гарри, глядя на идущую вдоль озера дорогу и кареты, в которых виднеются головы более старших учеников Хогвартса.
– Можно с тобой в лодку? – спросила какая-то лохматая девочка, осторожно приблизившись к Гарри, который занимал в это время самую крепкую на вид деревянную лодку.
– Валяй. – пожал он плечами.
В лодку без спроса залезла рыжая немочь, которая имела признаки слабоумия, если верить наблюдениям Гарри.
– Можно мне с вами? – умоляюще-жалостливо попросил упитанный мальчик с жабой.
– Да залезай! На этой лодке не написано, что ею владеет сам Его Величество Гарри Поттер. – приглашающе махнул ему рукой Гарри.
– Гарри Поттер?! – воскликнул рыжий. – САМ Гарри Поттер?!
– О, а ты оказывается говорить умеешь. Я принял тебя за умственно отсталого. – снисходительно усмехнулся Гарри. – Какого?!
Лодки самостоятельно тронулись.
– Эти лодки зачарованы. – менторским тоном сообщила лохматая девочка и протянула руку. – Меня зовут Гермиона Грейнджер.
– Гарри Джеймс Поттер. – представился Гарри.
– Я Рон Билиус Уизли. – опомнившись протянул ему руку рыжий.
– Невилл Лонгботтом. – представился чуть склонив голову упитанный мальчик с жабой.
– Ты спал в поезде. – сказала вдруг задумчивая Гермиона.
– Да, виноват, спал. – сокрушенно признался Гарри.
– Нет-нет, я не обвиняю тебя, спать не запрещено! – начала раскачивать лодку активными движениями Гермиона. – Просто я хотела зайти в каюту, но услышала твою реплику про убийство первого же побеспокоившего…
– Это же шутка была! – рассмеялся Гарри. Соседи по лодке неуверенно заулыбались. – Максимум бы челюсть сломал.
Улыбки растаяли и лица заняла обеспокоенность.
– Да шучу же! – заулыбался Гарри, глядя на динамичную смену мимики детей. – Избил бы слегка да и всё.
Остаток путешествия прошел в молчании. Причалив, они поднялись по каменной лестнице и вошли в замок. Хагрид что-то пробормотал и откланялся.
– Здравствуйте, дети. Меня зовут профессор Минерва МакГонагалл. Я являюсь профессором трансфигурации. – представилась высокая пожилая женщина с надменным лицом.
– Не люблю таких. – тихо сказал Гарри Гермионе. – Из-за ей подобных считается, что наша страна населена чванливыми снобами, считающими остальные нации хуже.
– Но ведь так и есть! – удивленно воскликнул низкий парень с породистым лицом. – В смысле, Великобритания же не зря является величайшей державой в мире!
– Ага! Правь, Британия, морями[15]! – рассмеялся Гарри и протянул ему руку. – Гарри Поттер.
– Джастин Финч-Флэтчли. – принял руку парень. – Приятно познакомиться. И всё же, не стоит принижать достижения наших предков.
– Да я и не принижаю. Я считаю, что раз уж захватываешь мир, то делай это менее… выпендрежно. – Гарри начал терять интерес к разговору.
– Дети, сейчас вам придется немного подождать. За вами придут. – МакГонагалл ушла.
Дети остались в недоумении и предвкушении неизвестного. Гарри не понравилось это представление с созданием ореола таинственности. Он прикинул, что старшие курсы уже должны были прибыть, так что ожидал некое подобие посвящения, вроде «захода на хату» у уголовников, или «посвящения» у итонцев[16].
Вдруг, из стен появились полупрозрачные существа и пролетели над головами детей.
– Мать твою! – воскликнул струхнувший Гарри, хватаясь за палаш. Раздался звон металла и визг призрака.
– Меня ранили! Ранили! На помощь! – воскликнул призрак с почти отрубленной головой.
Призраки испарились, утащив раненого с собой.
– Что за… – начал недоумевающий Рон, но вот дверь отворилась.
– Пройдемте, дети. – ничего не выражающим голосом пригласила их профессор МакГонагалл.
– «Ну точно сейчас будет замес.» – подумал Гарри, разминая кулаки.
Вопреки ожидаемому, бить их никто не стал, видимо отложили это на ночь. Большие ворота раскрылись и их встретил величественный зал со столами, разделенными на факультеты. У противоположной входу стены стояла площадка со столами преподавателей. Красивый средневековый антураж, ещё и впечатляющее небо вместо потолка.
– Это удивительно! Потолок похож на зведное небо, я читала об этом в книге «Хогвартс. История». – сообщила идущей рядом незнакомой девочке Гермиона.
15
Правь, Британия, морями! – английская патриотическая песня, суть которой полностью приводится в названии."…И воды все, и земли все Твоими станут – навсегда! Правь, Британия, морями! Бритт – свободный человек. Не бывать ему с рабами Ныне, присно и вовек!" Всё понятно?
16
Итон – престижнейшее учебное заведение в Великобритании. Славился развитой системой телесных наказаний и девиантными взаимоотношениями между учащимися, когда новичкам устраивали тёмную в качестве первого знакомства со школой. Все это делалось с попустительства и содействия учителей. Дедовщина, садизм и прочий изврат цвёл и пах вплоть до 90-х годов 20 века. К слову, Беар Гриллс закончил Итон, там ли он пристрастился к поеданию всякой малосъедобной дряни и выживанию в обычных условиях России, неизвестно.