*Рождество*
– То есть как это не еду? – Гарри негодующе смотрел в глаза профессору МакГонагалл. Сам он побагровел, его глаза налились кровью, рука нервно поглаживала рукоять палаша. – Это по какому праву?!
– Гарри, директор считает, что тебе угрожает опасность, поэтому тебе лучше остаться в Хогвартсе на рождество, под защитой преподавателей и директор. – с извиняющимся тоном объяснила МакГонагалл.
– Да я эту опасность в рот… – Гарри осёкся, вспомнив, что говорит с преподавателем. – Да я эту опасность на палаше вертел! Какого дьявола мне нельзя провести рождество с родными?!
– Прости Гарри, но это распоряжение директора. – покачала головой Минерва. Ей и самой не хотелось лишать ребенка, пусть и такого здоровенного, рождества в кругу близких.
– У-у-у! Ладно! – Гарри резко развернулся и пошел прочь. – Мать его, директор…
*Главный зал Хогвартса*
Гермиона быстро бежала по залу, волоча за собой сундук с вещами. По дороге она видела Невилла, который спешил, также неся с собой сундук. Они кивнули друг другу. Тут она увидела Гарри, который сидел за столом в конце зала и сверлил взглядом фигурки на шахматной доске. Оппонентом ему был Рон Уизли.
– Конь ходит, Е5. – произнес Гарри.
– Королева… бьет Е5. – с превосходством в голосе, произнес Рон.
Фигурка коня Гарри была разнесена троном королевы. Гермиона с ужасом смотрела на это.
– Это просто варварство!
– Это просто волшебные шахматы. – лениво сказал на это Рон. – А ты уже собралась?
– Ещё час назад. – кивнула Гермиона. – А ты разве никуда не едешь?
– Родители едут в Румынию, навестить моего брата Чарли. – важно ответствовал Рон. – Он изучает драконов.
– Бла-бла-бла! Нас%ать-забыть! – прервал его Гарри. – Возвращайся к игре!
Рон повернулся к доске и принялся просчитывать следующий ход. Гарри посмотрел на Гермиону.
– Счастливого Рождества. – пожелал он ей. – Передавай привет родителям.
– Счастливого Рождества, Гарри. – тепло улыбнулась она ему. Затем выражение лица сменилось на нейтрально-холодное. – И тебе, Рон.
– Ага. – ответил тот, погруженный в игру. – Ладья на Д7.
– П%&дец тебе! – хищно оскалился Гарри. – Ладью на Д7 ест слон.
– Ой! Как же…
*Следующее утро*
Сегодня был праздник, поэтому Гарри проснулся в 9.00. Умывшись и одевшись, он спустился вниз, в гостиную. Там Рон деловито распаковывал подарок.
– Ммм… Гарри… Тебе подарок прислали. – сказал он.
Гарри молча подошел к свертку. На нем лежало письмо.
– Твой отец оставил мне эту вещь перед своей смертью. – прочитал Гарри. – Пришло время вернуть её тебе. Используй её правильно.
Он не понял, что это могло значить, но все же развязал веревку, скрепляющую подарок. Внутри оказалась атласная мантия, дорогая, со сложным узором.
– Выглядит не бедно. – оценил Гарри. – Рыжий, зацени, смотрюсь?
Он накинул мантию на себя. Сам он был в тапочках, штанах и футболке.
– Уау… – потрясенно выдохнул Рон.
– Вот это брейк-данс! – воскликнул Гарри, не менее потрясенный, опустив взгляд на собственные ноги. – Я, мать его, невидимый!
– Я знаю, что это! Это мантия-невидимка! – Рон выдал очевидную версию.
– Да ну?! А я-то, дебил такой, не догадался! – саркастически отреагировал Гарри. – Редкая небось?
– Ещё какая! – кивнул Рон.
– Скажешь кому-то, твои кишки по всему Запретному лесу будут собирать. – предупредил Гарри.
– Я – могила! – заверил его Рон.
– Смотри, я могу сделать так, что это станет буквальным утверждением. – Гарри грозно прищурился и вперился взглядом в Рона.
– Да я ни слова никому! – Рон кажется испугался.
Гарри минуту со скепсисом смотрел ему в глаза, тот, к его чести, взгляда не отводил, затем отвел взгляд.
– Говорит, использовать правильно… – нехорошо улыбнулся Гарри, смотря на мантию в левой руке.
Ночью, вместо того чтобы спать, Гарри пробрался в женскую душевую, чтобы в спокойной и тихой обстановке изучить местность и пути возможного отхода. Сейчас здесь никого нет, так как все разъехались по домам, да и ночь на дворе, маловероятно, что кто-то решит помыться после отбоя.
– Вот значит как… – Гарри внимательно осмотрел всё вокруг и отметил в памяти как минимум четыре экстренных выхода и ещё десять мест для наблюдения. – Спасибо тебе, неизвестный благодетель. Я теперь почти не жалею о том, что остался на рождество в Хогвартсе.
Гарри покинул душевую и направился в библиотеку. Запретная секция на то и запретная, что там можно поживиться чем-нибудь интересным, даже если «интересное» – это знания.