Наследственные факторы способствуют развитию ишемической болезни сердца, а также артериальной гипертонии, сахарного диабета, ожирения. Вероятность заболеть сердечно-сосудистыми заболеваниями среди людей, чьи родители или другие члены семьи имеют коронарную болезнь сердца, в 5 раз выше, чем у тех, чьи родители и близкие родственники не страдали сердечно-сосудистыми заболеваниями до 55 лет. Здесь играет роль и наследственная склонность к определенному типу строения коронарных артерий, и семейные привычки в питании и образе жизни. Переедание в сочетании с низким уровнем двигательной активности довольно часто приводит к появлению «семейной проблемы» — нарушения обмена веществ и ожирения.
Имеются и национальные различия. Согласно литературным данным, гипертоническая и коронарная болезни сердца в одних странах мира встречаются гораздо чаще, чем в других. Жители США, Канады, Европы (особенно проживающие в Скандинавских странах), страдают коронарной и гипертонической болезнью в несколько раз чаще, чем представители негроидной расы. Обращает на себя внимание высокая распространенность коронарной болезни сердца среди евреев и низкая — среди китайцев, малайцев, индийцев и японцев. Но и среди населения одной и той же страны поражение происходит неравномерно. Во всех странах эти заболевания гораздо реже встречаются среди людей, которые много работают физически и употребляют сравнительно простую, бедную жирами пищу.
Ученые обнаружили, что из 10 человек, перенесших инфаркт, 9 обладали неуемным, постоянно принуждающим себя и других к действию характером. Такие люди торопливы, энергичны, постоянно вовлечены в борьбу, стремясь сделать и получить как можно больше и в максимально короткие сроки. Они вспыльчивы, быстро ходят, быстро говорят и постоянно поглядывают на часы. Такие непоседливые личности относятся к типу А, в отличие от спокойного, неторопливого, легкого в общении типа Б. Высокая эмоциональность и болезненная торопливость людей типа А может привести к развитию коронарной болезни уже в возрасте 30—40 лет. Стресс, являющийся причиной частого и резкого сужения сосудов, создает условия для отложения на их внутренней поверхности бляшек. При стрессе сердце начинает работать с повышенной нагрузкой, повышается артериальное давление, ухудшается доставка кислорода и питательных веществ к органам. Есть свидетельства того, что содержание холестерина в крови повышается в ответ на стрессовые ситуации. Эмоции могут, кроме ускорения сердечной деятельности и временного повышения кровяного давления, вызвать сокращение времени свертываемости крови и повышение ее вязкости и тем самым усугубить некоторые проявления уже существующей болезни. Эмоциональный стресс играет огромную роль в развитии стенокардии, инфаркта миокарда и часто приводит к внезапной смерти. Описаны случаи смерти от инфаркта миокарда узников, заключенных в фашистских концлагерях, причем вскрытие их тел показывало наличие сильнейшего атеросклероза аорты и коронарных артерий, и это — в условиях практически полного голодания!
Артериальная гипертония играет исключительную роль в развитии ишемической болезни сердца. Повышение артериального давления является причиной повреждения стенок артерий. Кроме того, гипертония приводит к гипертрофии сердечной мышцы, что повышает риск развития атеросклероза венечных артерий в 2 раза. Независимо от того, первичная это или вторичная гипертония, у всех людей с высоким давлением развитие атеросклероза ускоряется, а его тяжесть увеличивается. Чем выше гипертония и чем дольше ее «стаж», тем тяжелее атеросклероз и тем чаще развиваются такие осложнения, как инфаркт и инсульт. С другой стороны, снижение артериального давления ведет к снижению распространенности ишемической болезни сердца у мужчин и женщин любого возраста. Поэтому для профилактики тяжелых осложнений необходима постоянная коррекция артериального давления.