ди неё на всё! - сказала она твёрдо. - Отлично, - сказал я, - с этого самого дня ты перестаёшь воровать для миссис Бэкстридж инсулин. И вообще, с сегодняшнего дня ты больше ничего не станешь для неё делать. На мгновение в глазах Мари мелькнул страх и сомнение. - А как же Машенька? - спросила она. - Миссис Бэкстридж сказала, что если я не стану доставать для неё лекарства она продаст мою сестру в рабство борделей Чёрного города. Чёрный город был ещё одним пугающим местом, про которое ходило много страшных историй. Это была некогда очень красивая часть пригорода с дворцами великих царей и замками королей. Но теперь там располагалось самое отвратительное прибежище зла. Петергоф забросили после войны. Денег на его содержание уже никто не выделял, и там со временем обосновались работорговцы всех мастей. Они платили властям и полиции и их никто не трогал. Там было прибежище воров, насильников и убийц. Красивейшие замки приспособили под бордели, а в некогда величественных парках проводили охоту на людей. Зло теперь обитало в тех краях. Поговаривали, что если человек попадал туда, то уже не возвращался. Кого убивали, кого унижали, а кто-то менялся, становясь совсем другим человеком, нежели был когда-то. - Не продаст, не бойся, - сурово ответил я. - Откуда тебе это знать? - прошипела она на меня. - Просто поверь мне. Я знаю, - твёрдо ответил я. Мари заметив мою твёрдость, тут же изменилась. - Хорошо, - сказала она. - Я откажу этой старой ведьме, но смотри, - она ткнула своим пальцем в мою грудь. - Если с Машенькой что-либо случится, я тебя убью. - Не бойся, - сказал я, - хуже, чем есть, уже не будет. - В смысле хуже, чем есть? - не понимая, переспросила Мари. Я собрался с силами и, глядя прямо в глаза девушке, сказал: - Твоя сестра умерла семь месяцев назад, Мари. Её убил Миша, тот самый мальчик, для которого ты воруешь инсулин, рискуя каждый день оказаться на улице без малейшей надежды на выживание. Он сын миссис Бэкстридж, если ты помнишь. Мари стояла передо мной с открытым от ужаса и неверия ртом. Она видимо хотела закричать, но просто не смогла. Удар был слишком неожиданным и сильным. Она медленно опустилась на колени и, глядя на меня, отрицательно затрясла головой. В третий раз за несколько минут нашего знакомства я видел, как она плакала. Я стоял молча. Тишина этого чудовищного мгновения будет сниться мне в кошмарах всю мою оставшуюся жизнь. Я даже не берусь передать, что творилось в эту минуту в моём сердце. Моя душа ныла, словно от горькой-горькой вины невосполнимой потери. Что творилось в душе Мари, я даже представить себе не мог. - Они убили мою сестрёнку, и всё это время ведьма Бэкстридж врала мне. Она угрожала, пугала меня туманными бреднями. Мари произнесла эти слова словно в бреду. Затем она взглянула на меня и я увидел в её взгляде ту самую жуткую решимость, на которую сам до этого не был готов. - Я убью её! - она вскочила так резво, что я даже не успел среагировать. - Ты поможешь мне. Нет, ты уже мне помог, - её глаза горели местью. - Стой, стой, ты что задумала? - Иди в приют, тебя могут хватиться и у тебя будут проблемы. Девушка, не глядя больше на меня, резво вышла из раздевалки и быстро пошла по коридору. - Постой! - выкрикнул я ей вслед. - А что ты? Что ты будешь делать? Мари остановилась и оглянулась на меня. - Я их убью, - ответила она спокойно и быстро свернула за угол. Я не успел опомниться, как Мари исчезла. «Что же я наделал? - подумал я. - Она ведь и вправду убьёт их». Я хотел было броситься вслед за Мари и попытаться отговорить её. Но тут же вспомнил, что я не у себя в приюте и быстро спрятался в тени. «Что же мне теперь делать?» Нужно было возвращаться в приют. Меня разрывало надвое. Но слова были уже сказаны, а дела сделаны. Я ещё немного постоял в тёмном коридоре пустого стадиона так ничего не решив и стал пробираться обратно к выходу на крышу. Вернулся я в приют, когда уже светало. Рассвет был странным, он лишь едва проглядывал сквозь тоненькую щель меж облаков и пыльных радиоактивных туч. Вскоре и этот маленький луч исчез и я понял, что с сегодняшнего дня мир стал ещё на одну жизнь страшнее. Тихо проникнув в свою комнату, я наткнулся на Рима и Тима, которые уже проснулись и собирались в свой обычный утренний поход к ракушке. - Привет ребята, - выдал я первое, что пришло в голову. - Привет, Дони, - откликнулись они. - Ты что-то запоздал сегодня, мы уж заволновались. - Да всё нормально, просто засмотрелся на восход, - соврал я. - Ну, ты смотри в следующий раз так не засиживайся там, - сказал Тим подозрительно глядя на меня. Ребята ушли умываться, а я уселся на свою кровать и обхватил голову руками. - Ну что доволен своим поступком? - услышал я странный незнакомый голос. Я поднял взгляд уставших глаз, но к моему удивлению в комнате никого не оказалось. От непонимания я настороженно осмотрелся, затем потряс головой. - Что за глюки? - сказал я самому себе. Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам, я никого не нашёл в пустой комнате и нехотя перебирая уставшими ногами, отправился умываться.