— Луиза, приготовь нам, пожалуйста, кофе, — ровным голосом попросил он секретаршу, войдя в приемную.
— Хорошо, сэр, — отозвалась Луиза, мгновенно поднимаясь из-за стола.
В кабинете у него было светло и пахло свежим весенним воздухом.
— Садитесь, Александра, и попытайтесь расслабиться, — сказал он, проходя к окну и прикрывая его.
Алекс послушно села на стул у стены, набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.
Роберт сделал по направлению к ней несколько шагов и, остановившись напротив, улыбнулся.
— Вы думаете, я обманываю вас, уверяя, что все в порядке? — спросил он ласково и проникновенно, как будто беседовал с ребенком.
— Нет. — Александра покачала головой. — Я верю вам. Честное слово, верю. Сама не понимаю, что со мной творится. Но обещаю, что сейчас приду в норму. — Она порывистым движением заправила за ухо прядь распущенных черных волос.
В этот момент Луиза принесла две чашки кофе на подносе.
Роберт взял их, кивком поблагодарил ее, одновременно давая понять, что она свободна. Приблизился к Александре, сел рядом на свободный стул, отдал ей одну из чашек и легонько коснулся рукой ее плеча.
— На долю каждого из нас выпадают страдания, Александра, на долю каждого живущего на земле человека, — утешающе заговорил он. — Люди болеют, разоряются, расстаются с близкими. — Его ладонь, едва касаясь ее руки, скользнула вниз и мягко легла на небольшую кисть. — Наша главная задача — достойно со всеми испытаниями справляться, иначе не имеет смысла жить.
Александра боялась пошелохнуться. Рядом с ней сидел не Нельсон — другой, совсем не похожий на него мужчина. А ей до дрожи хотелось прижаться к груди этого мужчины и бесконечно долго слушать его мудрые слова, его нежный вселяющий уверенность голос.
Когда он с ней говорил, ее страх перед болезнями и их последствиями становился незначительным, сердце охватывало приятное чувство освобождения от привычной скованности, на душе делалось легко.
Этот человек наделен поразительными способностями, думала она. Когда находишься с ним рядом, кажется, что он в состоянии защитить тебя от любой беды, от любой напасти. Страх, наверное, ему вообще неведом. От него веет духовной мощью, силой, непоколебимостью. Как здорово, что я с ним познакомилась…
Роберт немного помолчал.
— Я лечу людей, Александра. Сталкиваться с их страданиями мне приходится каждый день. Еще будучи студентом, я научился не бояться ни болезней, ни смерти.
Александра побледнела.
— Разве это возможно, не бояться смерти? Смерть отвратительна и безобразна и приходит к тем, кто нуждается в ней меньше всего.
Роберт сдвинул брови.
— В ней, по-моему, никто не нуждается.
— Почему же? Замученные болезнями и несчастьями старики просто мечтают, чтобы она поскорее пришла к ним! — горячо возразила Александра. — А ей нравятся и молодые, те, кому жить бы еще и жить!
— Вы сильная, очень сильная натура, Александра. Я почувствовал это сразу, как только мы познакомились… — Роберт прищурился, пристальнее вглядываясь в ее лицо и о чем-то размышляя. — У меня такое ощущение, будто жизнь уже проверяла вас на прочность.
Александра посмотрела в его умные, проницательные глаза.
— Да, проверяла. — Она осторожно высвободила руку и отхлебнула из чашки. — Кофе действительно обалденный. Я люблю именно такой. Ваша Луиза — просто находка. Очень учтивая, улыбчивая.
— Я ею доволен, — подхватил Роберт. — Она работает со мной три года и ни разу ни в чем меня не подвела.
Александра сделала еще глоток, заметно оживляясь.
— В прошлом году проблема выбора секретарши встала перед моим папой. — Она рассмеялась. — Мы потешались над ним всей семьей. Представляете, одна из претенденток пролила чай на какие-то важные документы на его столе, вторая перепутала электронные адреса, рассылая ответы на деловые письма, третья опоздала на работу на целый час, а это был ее первый рабочий день!
Как здорово она смеется, подумал Роберт. И как удивительно преображается при этом ее чудесное лицо, весь ее облик. Так всю жизнь и любовался бы ею… Черт! Что за мысли лезут иногда в голову?!
— В тот период наш бедный папочка так сильно нервничал, что похудел на три килограмма! — смешливо кривя рот, добавила Александра.
— И чем же закончилась эта история?
— После продолжительных мучений ему улыбнулась удача. Вот уже восемь месяцев с ним работает довольно исполнительная и аккуратная особа. — Алекс склонила голову набок, очень плавно, напомнив какую-то гордую, восхитительную птицу.