— Папа с Раймондом повезли его к ветеринару, — ответила Лилиана.
— К ветеринару? — Алекс со стуком поставила чашку на блюдце и испуганно округлила глаза. — Он заболел?
— Нет-нет, просто мы подумали, что ему следует пройти общий осмотр, — поспешила успокоить ее мать.
Александра прижала к груди ладонь и с облегчением вздохнула.
— А я уже подумала, с ним что-то произошло.
— С ним все в порядке. — Лилиана улыбнулась. — Аппетит у него отличный, энергии — хоть отбавляй.
Последовала пауза. Алекс уплела еще пару булочек и допила чай. Из-за переживаний и усталости у нее разыгрался аппетит.
— Ты точно ничего от меня не скрываешь, дочка? — нарушила молчание Лилиана.
Александра молча кивнула.
— Что ж, если ты считаешь, что твое место здесь, значит, так оно и есть, — со вздохом произнесла Лилиана.
По задумчивому выражению ее глаз Александра поняла, что сыграла роль не вполне правдоподобно. Ненавижу врать, подумала она. Особенно маме. Наверное, ей сердце подсказывает, что у меня опять не все ладно.
Она поднялась со стула, подошла к матери и обняла ее.
— Как хорошо дома!
— Я рада, что ты вернулась, дочка, — сказала Лилиана. — Только вот немного за Вилму переживаю. Думаешь, помощь больше ей не требуется?
— Она очень быстро пришла в себя после операции, — сообщила Алекс. — Уже даже сходила в университет, встретилась с кем-то из студентов, представляешь?
Лилиана заулыбалась.
— Вот молодец! Она всегда была расторопнее и энергичнее меня.
— Вчера к ней приходила какая-то подруга, по-моему тоже преподавательница… — Александра резко замолчала, вспомнив, как звонила тете из квартиры Роберта. В ее памяти всплыло все, что за этим звонком последовало, и к горлу подступил комок.
Проклятье! — мысленно выругалась она. Как же все ужасно, несправедливо, неправильно!
Заметив перемену в настроении дочери, Лилиана насторожилась.
— Ты рассказывала о подруге Вилмы, дорогая, — напомнила она.
— Да-да, — спохватилась Алекс. — Я хотела сказать, что тетя на удивление быстрыми темпами возвращается к нормальной жизни.
Ее так и подмывало добавить, что, если лечишься у такого замечательного врача, как Роберт, бояться вообще нечего, но она знала, к чему это может привести — к потере контроля над своими чувствами.
— Как думаешь, Мейдин примет меня обратно в труппу? — поторопилась она сменить тему.
Лилиана улыбнулась.
— Даже не сомневаюсь в этом. Он звонил мне несколько раз, расспрашивал, как твои дела, узнавал, скоро ли ты вернешься и вернешься ли вообще.
Алекс вновь села на свое место.
— Ты рассказала ему о том, что я репетирую с Фостером? — поинтересовалась она.
Лилиана покачала головой.
— Я решила, что ты сама расскажешь ему об этом, если посчитаешь нужным. С Фостером ты проработала недолго, многое могло измениться в любой момент.
— Ты все правильно сделала, — произнесла Апекс, кивая. — Я потом поделюсь с Мейдином впечатлениями о своем непродолжительном опыте работы в Лондоне.
Последовала еще одна пауза.
Александра откинулась на спинку стула и вдруг ощутила себя бесконечно несчастной и измученной. На нее навалилась безграничная усталость, в глазах защипало от желания расплакаться.
Она повернулась к окну и взглянула на садик, на деревянные качели, на которых качалась еще совсем ребенком. Ей захотелось вернуться в детство, в ту пору, когда об отношениях с мужчинами и любви к ним ей еще ничего не было известно.
Тогда жизнь представлялась мне нескончаемым танцем, вечной музыкой, головокружительным полетом, думала она, отчаянно борясь со слезами. Я и не подозревала, что на свете существуют более прекрасные и гораздо более страшные вещи, чем ганец…
— Алекс, — позвала Лилиана. — Что с тобой, дочка?
Александра очнулась от мыслей.
— Ничего, просто я очень устала. — Она грустно улыбнулась.
Со двора послышались звуки подъезжающей машины.
— Приехали, — сказала Лилиана, поднимаясь, чтобы поставить на плиту чайник.
При других обстоятельствах Александра тут же выбежала бы на улицу навстречу отцу и брату, по которым тоже сильно соскучилась. Но сейчас ее что-то удерживало на месте.
Спустя несколько минут в кухню вбежал Чарли, а прихожую наполнили громкие мужские голоса.
Пес так обрадовался хозяйке, что, ласкаясь к ней, начал даже поскуливать.
— Счастье ты мое! Мой милый! Как ты поживаешь? Как съездил к доктору? — заворковала Алекс, склонившись к Чарли и нежно трепля его по голове.