– Тебя пущу, конечно, – Негора поднял голову и поглядел на лигра с Полутрой. – Тебя…
– Считай, что они – это я. Один большой Я.
– Как скажешь.
Негора подошел к каменной плите, стоявшей на треножнике, и с влажным треском расправил крыло. С кожистой бахромы закапали крупные прозрачно-желтые капли, монолитная каменная плита вдруг раскололась и из трещины ударил плотно-синий столб света.
– Сюда! – взмахом руки Лагин подозвал лигра с Полутрой. – Прыгайте скорее!
– А там что? – Полутра раздул ноздри почти как лигр.
– Просто спальня, – Лагин присел на край плиты, перебрасывая через плечо лямку рюкзака. – Спокойное место для отдыха.
Где-то в отдалении продолжал упорно прогибаться железный лист, прикрывающий вход. Под эти протяжные металлические удары Лагин свесил ноги в синюю трещину и скрылся в световом столбе.
– Опять бросаешь! – лигр прыгнул следом.
На миг захлебнувшись сиренево-синей дымкой, Фергана свалился на поле гигантских фиолетовых цветов с теплыми лепестками. Упал на спину, раскинув лапы и закачался на упругих цветочных волнах, с ошеломлением глядя как над головой, в пространстве вокруг расплывается переполненный звездами странный светлый космос.
– Ах-х-х! У-у-у-у! – восторженно воскликнул лигр. – Вот это здорово!
Последним прибыл Полутра. С удивленным смущением он обозрел цветочное ложе и сказал, что ему можно было и на полу постелить, ни к чему такие изыски.
– Давайте поспим пару часов, – откуда-то из цветочных зарослей Лагин вытянул белое туманное покрывало и накрылся вместе с ботинками, натягивая туман по самую макушку. – Всё, тишина. Отдыхайте.
Теплые лепестки пружинили под спинами, пахло музыкой и снегом.
– На меня одеялко можно натянуть? – Полутра ворочался где-то под боком лигра, пытаясь устроиться в непривычной обстановке. – Краешек перекинуть хотя бы? Прохладно все-таки! Ну и ладно, гурзяки равнодушные.
Перевернувшись на бок, Полутра взялся рассматривать фиолетовые лепестки, тыкать пальцем в серединки и выискивать стебли, понимая, что все равно не заснет в таком странном месте.
– Лаа-а-агин…! – разнеслось вдруг в пространстве протяжное эхо. – Лаааагин!
– Тебя зовут, слышишь? – Полутра застегнул куртку и поднял воротник. Цветочное тепло было слабоватым по сравнению с ощутимо прохладным дыханием светлого космоса, мерцающего зеленоватыми звездами. – К тебе обращаются!
– Ну? – сдернув туманное одеяло с головы, Лагин приподнял тяжелые веки. – Что еще?
Космос над головами выгнулся тщательно прорисованной маской с колючими звездными глазами.
– Хочу поговорить с тобой, Лагин, – зашевелись губы маски, но голос донесся с другой стороны. – Мне нужен этот разговор!
– А я хочу спать! – он повернулся на бок и снова накрылся одеялом. – Оставь меня в покое!
– Ла-а-агин! Ты мне нужен! Поговори со мной! Ла-а-агин!
Эти слова повторялись до тех пор, пока Лагин не подскочил и не уставился на свисающий из космоса образ с еле сдерживаемым бешенством.
– Что ты хочешь, Асмаал, что?! Ты же видишь, я отдыхать пытаюсь!
– А я пытаюсь жить! – маска стала уменьшаться в размерах, превращаясь в лицо, сквозь пространство проступили и контуры тела. – Мы близки. Не бросай меня. Ты же мой единственный друг.
– Нет! – у Лагина задергался левый глаз и это его окончательно разозлило. – Я не твой друг! Мы не близки! Ты – демон! Ты – псих! Ты набит всякой дурью, как мешок камнями!
– Я долго жил среди людей, – с обидой произнес голос, – мог и заразиться.
– Не мог! – Лагин зло тёр глаз костяшками пальцев и от усталости хотел потерять сознание, но не представлял, как это сделать нарочно. – Психозы не передаются воздушно-капельным путем! Я не буду с тобой говорить! Пошел вон! Дай поспать!
Лагин закрыл глаза и постарался глубоко, размеренно дышать.
– Я могу быть полезен, – вкрадчиво прошелестел голос. – Ты знаешь, как много я могу…
– Асмаал, – Лагин скрипнул зубами, не открывая глаз. – У меня сегодня выдался плохой день. И я хочу, чтобы этот день кончился прямо сейчас.
– Я не стану беспокоить. Просто позволь рядом посидеть, а? Я тебе за это расскажу, где сейчас находится Маддасс.
Глава 14
– Лагин, – тихонько, «в усы» проговорил Фергана, – это мелкий подхалимаж, помноженный на неуклюжий шантаж с далеко идущими последствиями. Не поддавайся.
– А ты бы пасть не раскрывал, когда люди разговаривают! Маленький полосатый засранец! – От световой вспышки закачалось, заволновалось фиолетовое море и из конуса холодного пламени вышел невысокий смуглокожий юноша с глазами цвета спелого зеленого винограда.