– А ты?
– Разве что-нибудь съедобное еще осталось?
– Ну вот, ты сам прекрасно ответил на оба вопроса.
Лагин поглядел на стакан в руке, со стуком поставил его на столик и встал со стула.
– Так не годится. Пойдем, возьмем чего-нибудь к обеду, мне будет легче рассказывать, тебе веселее слушать.
– Да уж, чувствую – нахохочусь просто до упада, – мрачно ответил Фергана, направляясь к выходу.
Глава 3
Тихое сырое утро путалось туманными полосками в поредевших малиновых кронах. Тропинка, ведущая от дома, заросла высокой ломкой травой. Лагин шел впереди, вытаптывая ее по мере возможности. Темно-зеленые стебли хрустели, истекая прозрачным соком и мигом белели, словно покрывались густым инеем. Помахивая хвостом, следом шел Фергана, он был молчалив и задумчив, лишь фыркал время от времени, когда травяной сок собирался на усах.
– Эй, Моуз-2, – рассерженно чихнул он, – прекрати топтать траву! Не самый лучший день формировать газоны! Скажи лучше, на медальоне твоем было написано «устранение и переворот». Про переворот я кое-где понял, теперь хотелось бы узнать насчет устранения. Что конкретно имелось в виду?
– Не думаю, что тебе будет интересно, – нехотя ответил он.
– А я вот уверен в обратном!
Они вышли на общую дорогу, ведущую к местному комплексу обеспечения. Пусть и небольшой, комплекс имел всё необходимое для нужд обитателей пяти десятков домов этого, со всех сторон закрытого лесным массивом, жилого сектора.
– Давай домой вернемся и расскажу.
– Ну, давай, давай…
Вскоре показалось полукруглое здание, снизу имевшее цвет травы, сверху – древесных крон. Оно меняло свой цвет при смене времен года, благодаря чему не особо выделялось на фоне окружающей природы. Лагин с Ферганой вошли в пустой гулкий зал, где в кресле за овальным столом как всегда дремала Манура. Поприветствовав и заодно разбудив её, Лагин принялся выкладывать на стол монеты:
– Так, это за воду, это подогрев, это за проживание, это за ток в ограде…
– Погодите, погодите, – Манура грузно привстала, глядя на Лагина утренним взглядом рассерженного лигра. – Всегда хотела спросить! Вот к чему, к чему вы тратите столько средств на ток в ограде? Живете на самом отдаленном, уединенном участке, кого вам опасаться? – Она оглядела его с ног до головы и добавила: – Да и кому вы нужны? Лучше б ему, – она кивнула на сидевшего чуть поодаль Фергану, – лишний раз еды купили!
– Знаете что, – процедил Лагин, стараясь лишний раз не дышать ей в лицо, – это моя ограда, хочу с током её делаю, хочу без тока. Дайте список!
Она нехотя сгребла монеты и швырнула на стол планшет с перечнем имеющихся в наличии товаров.
– Вот это, это и два вот этих, – сказал Лагин, возвращая перечень. – Ну и это одно, пожалуй.
Едва сдерживая лицо, Манура выставила заказанное, присовокупив три больших жестяных банки.
– Что это?
– Это ему! – массивным подбородком указала женщина на Фергану. – От персонала! Лично!
– Знаете что, я пока еще в состоянии оплатить корм собственному лигру! – вспыхнул Лагин. – И перестаньте вот это… это всякое!
– А мы в состоянии отдать ему три банки мяса даром! Просто так! Другой бы радовался, а не дергал кадыком почем зря!
Лагин осекся, судорожно сглотнул пару раз, зачем-то пощупал собственное горло, сбросил заказанное в коробку и пошел к выходу. Фергана помахал Мануре лапой и пошел за хозяином. Вслед прозвучало:
– Бедненький, ты как проголодаешься, всегда заходи, бедненький…
Лагин резко остановился, успев сделать пару шагов от выхода. Обернувшись, он четко, с расстановкой, прищурив посветлевшие серые глаза, проговорил:
– Он что, по-вашему, похож на «бедненького»? – рукой, свободной от коробки Лагин указал на трехсоткилограммового лигра с лоснящейся бело-голубой шерстью. – У него морда в три раза шире моего лица, с чего он вдруг «бедненький»?
Манура молчала, поджав губы.
– Нет, вы мне объясните, я хотел бы знать!
– Пош-ш-ли, – процедил Фергана, – я тебе сам всё дома объясню. Пош-ш-ли, кому сказал! И держи коробку крепче!
Лагин молчал до общей дороги, там не выдержал:
– Нет, ну в чем дело, а?! Ты же у меня голодным ни дня не сидел!
– Ну, это ты так думаешь…
– Что?
– Ничего, ничего, продолжай, просто мысли вслух.
– Нет, погоди, – Лагин нагнулся, ставя коробку на дорогу, – если б ты голодал, разве ты получился бы таким толстым?
– Во-первых, я не толстый, я мускулистый, во-вторых…