Лагин обшарил карманы гостя, вытащил пару комплектов металлических треугольников и портативный лучник ближнего действия.
– Фергана, посмотри, под курткой ничего нет?
Лагин взялся за осмотр ног и обуви непрошенного гостя.
– Нет у меня ничего под курткой, нет! – выдавил гость. – Не надо смотреть! Скажи зверю, чтоб слез с меня! Раз-з-здавит…
– Я сам его прошу иногда об этом, – Лагин осмотрел одну ногу и взялся за другую, – а он не слезает. Совсем от рук отбился. Есть что-нибудь?
– Вроде нет, – тщательно обнюхивал незнакомца лигр.
– Надо в дом его отвести. – Лагин огляделся по сторонам. – Ты тут один?
– Конечно, один! – без лап Ферганы на груди незнакомец почувствовал себя гораздо увереннее и даже принялся сердито отряхиваться. – Я травы полезные ищу на продажу, чего я стану толпой ходить?!
– На нашей территории ищешь? – на всякий случай лигр тщательно обнюхал его со спины. – Столько травы разрослось, аж через забор полез за урожаем?
– Я думал, нет тут никого, пустует дом, может, найду чего-нибудь!
– Ну, в принципе, нашел, – Фергана подтолкнул его к входу в дом. На всякий случай Лагин продолжал держать сборщика трав под прицелом.
Заведя его в комнату и усадив на стул у стены противоположной очагу, Лагин извлек из той же полезной коробки сложенную в несколько раз серебристую полоску шириной в половину ладони. На первый взгляд она казалась сделанной из плотной ткани, но это был металл. Заведя руки гостя за спинку стула, Лагин связал запястья сначала между собой, затем прикрепил их к спинке. И полоска мгновенно застыла, утратив гибкость. Лагин отошел на пару шагов, оглядел гостя-пленника и сказал:
– Начнем знакомиться?
Гость молчал, наблюдая за перемещениями лигра.
– Как звать?
– Полутра, – нехотя ответил он.
– Что ты делал у моего дома, Полутра?
– Говорю же, травы полезные искал.
– А это помогало в сборах? – Лагин кивнул на комплект треугольников и портативный лучник, лежащие на столе.
– Сейчас все самозащищаются как могут.
– То есть, это тебе нужно исключительно для самозащиты? – Лагин взял один треугольник и повертел в пальцах, стараясь не касаться острого края.
– Да! Я ничего не хотел плохого, просто думал – дом пустой! Не похож он у вас на обжитой!
– Это верно, – в усы вздохнул Фергана, – ни садика, ни беседки… были бы соседи, было бы стыдно.
– Что ты распричитался как бабка? Зачем тебе какой-то дурацкий садик с беседкой?
– Ни клумбы нет, ни газончика, – не слушая его, продолжал сокрушаться лигр, – огород и то не сажаем, только фикус есть и то я за ним смотрю.
Махнув на него рукой, Лагин встал напротив гостя, продолжая вертеть в пальцах треугольник. И вдруг резко метнул его, казалось, прямо в лоб Полутре. Однако, треугольник вошел в стену над его макушкой, чуть задев острым краем волосы. В лице гостя ничего не дрогнуло.
– Как считаешь, Фергана, – задумчиво произнес Лагин, – если бы в голову обычному вору и сборщику трав метнули треугольник, что бы он сделал? Вздрогнул, вскрикнул, моргнул?
– Не зна-а-а-ю… но какая-то реакция, наверное, быть должна. – Фергана широко зевнул, словно хотел проглотить весь воздух. – Чего мучаться догадкам, давай его пытать! Пускай все быстренько расскажет и мы вернемся к нашей истории.
– Мы к ней и так вернемся, но чуть попозже…
– Нет, прямо сейчас, мне интересно. Ты продолжай рассказывать, а я буду слушать и пытать, а? – лигр подошел к пленнику, прикусил его колено и вопросительно глянул на Лагина.
– У нас еще топливо осталось?
– Ну да, ошталошь, а што? – ответил он, не выпуская колена из пасти.
– Сходи, принеси. Разожжем побольше огня и продолжим историю.
– Этот тоже будет слушать? – Фергана поморщился, сплевывая.
– Да, пускай слушает.
– Как хочешь, – лигр направился к выходу, но в дверях остановился и обернулся: – Хотя странно это всё… подозрительно как-то.
– Фергана, просто топливо принеси, это же пара минут, какие проблемы?
– Ну-ну, – многозначительно хмыкнул лигр и скрылся из вида.
Как только он исчез, Лагин подошел к пленнику, склонился, глядя ему в лицо, и тихо проговорил:
– Полутра, ты меня совсем не помнишь?
Тот изучил его недоуменным взглядом и так же тихо ответил:
– А должен? Мы что, знакомы?
Ответить Лагин не успел, явился Фергана с топливом. Судя по частому дыханию, лигр очень торопился. Бросив полбрикета в очаг, Лагин уселся на стул, взял стакан с сугриппой и вздохнул:
– Собственно, вся история началась после переворота на Мелерехе. Мне, как одному из основных разработчиков, дали стодневный отпуск…