- Легко сказать - отправили экспедицию! У президента и НАСА совершенно другие планы. Вы же знаете, кто сейчас у власти... Краснобаи, прекраснодушные идиоты, не видящие дальше собственного носа. Если бы они и послали корабль на Фобос, то уж наверняка пополам с русскими, и все находки и открытия объявили бы достоянием человечества.
- Хм... А если корабль построит, скажем, не НАСА, а кто-нибудь совсем другой? Я бы мог и сам посодействовать и переговорить кое с кем...
- К этому я и веду. Но вы представляете себе, какая здесь понадобится осторожность?
Старик наморщил красный от "фермерского" загара лоб, подумал и сказал:
- Поганцы, крючкотворы проклятые... Надо будет на следующих выборах поставить на другую лошадку.
- До выборов еще без малого два года. За это время русские и отправят свой новый корабль, и вернутся. А наше дорогое правительство им поможет...
- Это еще почему?
- Потому, - резко сказал чиновник, перестав сновать вдоль стола и значительно глядя прямо в глаза гостю. - Четырнадцатого числа в Майами начинается конгресс по космической медицине. Оататауадааа прибудут четверо: генерал, начальник медицинской службы Космоцентра, еще одна леди - тоже врач... и сам Акопян. Они доложат об удачном эксперименте - чтении воспоминаний Акопяна; наши яйцеголовые заключат их в объятия, родится какое-нибудь совместное соглашение... и чем черт не шутит, может быть, они действительно затеют общую прогулку на Фобос!
- Ага... И потому вы...
- Ну да, - перебил чиновник. - Мы очень торопимся. Участие русских в конгрессе недопустимо. Их возвращение домой также нежелательно. Поймите меня правильно - речь идет не о ликвидации, а... В общем, они должны заявить, что добровольно остаются здесь. Но за этим остановки не будет есть такие психотропные штуки, можно заставить людей говорить что угодно. Главное, аккуратно взять всю четверку...
- За что вы платите вашим парням из Лэнгли*? - недовольно спросил гость. - Почему я должен для вас таскать каштаны из огня?
_______________
* В Лэнгли находится штаб-квартира ЦРУ.
- В Лэнгли теперь тоже сидят слюнтяи из президентской команды. К тому же ни одна правительственная организация не должна иметь отношение к... нашей затее. Мы слишком на виду.
- О'кэй, - кивнул приезжий. - Вы меня не раз выручали, старина, - не буду с вами спорить. Значит, брать живьем?
- Да, и неповрежденных. Мне нужны их гладкие физиономии перед телекамерами. Разразится чудовищный скандал, который наверняка отвлечет мысли русских от инопланетных дел. К тому же здесь останется главный источник информации - Акопян. Они будут стараться заполучить его обратно. А мы тем временем выкачаем все содержимое его мозга, сами построим корабль и повезем господина Акопяна на Фобос, как живой прибор...
Старик молчал, посапывая. При всем его могуществе, с жутковатым главой секретнейшей спецслужбы спорить не приходилось. "Фермер" прикидывал в уме, кому из своей личной гвардии - корпуса телохранителей, промышленных шпионов, сыщиков и наемных убийц - поручить деликатное задание...
И вот теперь бедняга Тэдди, проваливший трюк с "личным самолетом Хартманна", сидел на веранде перед благодушно щурившимся боссом и с замиранием сердца слушал слова приговора:
- Ну, братцы, не будем даром мучить человека, у него уже и так штаны мокрые... (Личности пробормотали что-то невнятное.) Что? Вот и я так думаю. - Старик с нарочитой неторопливостью отхлебнул из своей кружки, глядя, как покрываются мертвенной бледностью широкие скулы подсудимого. В общем, даю тебе шанс, Тэд, сынок. Единственно из-за моей к тебе давней привязанности. Искупишь вину. В твоем распоряжении два дня. Послезавтра к этому времени вся компания должна быть здесь... - Пухлая стариковская ладонь припечатала скатерть, плеснулся из бокалов сидр. Часы пробили пять.
Глава VI
________________________________________________________________
СЕКРЕТ "ОДНОРУКОГО БАНДИТА"
Утреннее заседание окончилось в половине первого, объявили большой перерыв. Тарханова и Марину тут же куда-то умыкнули американские коллеги. Волновой уединился в одном из бесчисленных уютных буфетов, намереваясь перекусить и одновременно повозиться со своими неразлучными бумагами. Доклад советской делегации был назначен на завтра. Акопян наскоро пообедал рядом с шефом: его неудержимо влек к себе город.
Из этого гигантского отеля, специально снятого для проведения международного конгресса, было не так-то просто выйти. Сурен прошел через зал, напоминавший огромный стакан из опалового стекла. Зал предназначался владельцами для разного рода встреч и съездов. Его окружал просторный холл. Сейчас здесь были выставлены на ярких разноцветных постаментах образцы новейшего медицинского оборудования, выпущенного разными фирмами США. С одной стороны - экспозиция по теме, с другой - добавочная возможность прорекламировать свой товар. Аккуратные стеклянные горки с фармакологическими препаратами: в глазах рябит от радуги этикеток. Никель и пластик, оптика и электроника: всевозможные чудеса, от диагностических машин седьмого поколения, размером с книгу, но обслуживающих целые больничные города, до антигравитационных камер, где могли висеть в воздухе без опоры, ни к чему не прикасаясь, больные с обгоревшей или пораженной кожей. Попадались и части снаряжения космонавтов - все-таки конгресс-то был посвящен космической медицине! Сурен с удивлением увидел на стенде с торговой маркой "Форд" хорошо знакомые ему прыжковые сапоги-скороходы. На обложке проспекта надпись: "По лицензии СССР". Сурен перелистал глянцевую книжечку. Сапоги, которыми в его родной стране снабжали только космонавтов на время полета, здесь продавались в магазинах: их рекламировали для альпинистов, туристов, охотников... Нет, право, нам есть еще чему поучиться у "фирмачей"-капиталистов.
Акопян вышел в кольцевой коридор с многочисленными лифтами; конференц-зал и холл располагались в цокольном этаже гостиницы. Но лифты сейчас были ни к чему. Сурен поднялся во внутренний двор, один из многих, где в соответствии с жарким климатом Майами располагались бассейны, солярии, сады тропических растений. Чего здесь только не росло! Но, пожалуй, наиболее экзотичными среди всех этих орхидей и папоротников казались три русские березы, стройные и белые, точно свечи...