"Значит, после зимней спячки рефлексы у медведя обострены?" "Конечно. Ведь мозг на протяжении нескольких месяцев находится в состоянии полного отдыха". - "Ну ты же у меня и умница!" - внезапно умилился Волновой, расцеловал Валерию Сергеевну... и несказанно обрадовал ее, истребив целую миску салата.
Через три дня Игорь Петрович собрал в своем просторном кабинете руководство Звездного городка: присутствовал также новый, усиленно напускавший на себя серьезность заместитель министра. В углу скромно пристроились Стрижова, Панин и Акопян.
Волновой, как всегда, изложил свою мысль кратко, без словесных узоров. Ни у кого нет сомнений в том, что искусственную "пещеру" на Фобосе должен обследовать ее первооткрыватель - Акопян. Но чтобы увеличить вероятность успеха, Акопяна надо подготовить особым образом. Сигналы из толщины скал адресованы непосредственно мозгу? Значит, мозг должен быть в наилучшей форме для приема этих сигналов. Факторы перелета действуют угнетающе? Стало быть, надо свести действие этих факторов к минимуму, чтобы на Фобосе вышел свежий человек, не измученный ускорениями, перегрузками, многомесячным сидением в стальной коробке. Как этого добиться? По расчетам, проделанным по просьбе Волнового на компьютере центра психофизиоподготовки, гипнотического отдыха будет недостаточно. Есть предложение погрузить Акопяна в долговременный сверхглубокий сон анабиоз. Пусть проведет время вплоть до прибытия к цели в специальном боксе, при пониженной температуре. Такие устройства есть в институте криогенной биологии. Все жизненные процессы будут приостановлены. Сурена следует "разбудить" только перед самой высадкой на Фобос. Он приступит к работе полностью отдохнувший, с чистым мозгом и "обновленными" реакциями, чуткими, как у новорожденного.
- Интересно, а кто будет исполнять обязанности бортинженера? - не выдержал в своем углу Акопян.
- Бортинженеров у нас хватает, - строго сказал Волновой. - А человек, побывавший в "пещере" Фобоса, пока один. Если тебя не устраивают твои новые штатные обязанности, можешь отказаться. Твое право.
Сурен поспешно сказал:
- Нет-нет, я готов. По крайней мере принесу пользу людям, как утешал петух, когда его несли на кухню!
Участники собрания оживились, прозвучал смех.
- Я бы на вашем месте не спешил с изъявлением готовности! - покачал головой замминистра. - Мы пока еще только выслушали предложение товарища Волнового. Оно несколько... э-э... неожиданно, и его следует подробно обсудить. Ваше мнение, Семен Васильевич?
Тарханов, мгновенно обретая академическое величие, наморщил лоб и задумался. Все ожидали в молчании. Наконец начальник психофизиослужбы сказал, пожимая плечами:
- Не знаю. Вроде бы симпатичная идея. У меня особых возражений нет. Пожалуй, только небольшое дополнение. Вы не боитесь, что за время спячки организм изрядно истощится? Тогда и чуткость мозга пострадает...
- Ну нет! - возразила Марина. - Обмен веществ будет настолько замедлен, что ткани не успеют отдать свои запасы.
- Пожалуй, - кивнул Тарханов. - К тому же можно будет все время оценивать состояние "спящего" по данным приборов. Если надо, подкормим. То ли с помощью зонда, то ли ненадолго разбудив. Там решим.
- Допустим, - густым басом сказал коренастый, густобровый начальник комплекса тренажеров. - А как с адаптацией? Ведь уснет он при искусственном тяготении, в то время как на Фобосе практическая невесомость. Такой резкий переход может также отрицательно сказаться на работоспособности, на нервных реакциях...
- Вот именно, - назидательным тоном сказал замминистра. Ему явно не нравилось предложение Волнового, и он искал предлога, чтобы восстановить присутствующих против идеи анабиоза. - Как вы решите проблему адаптации?
- Ну на этот вопрос, наверное, я и сам отвечу, без помощи медиков. Игорь Петрович поднял указательный палец. - Гипноз! Мы проведем адаптацию в ускоренном темпе, за несколько часов, перед самой высадкой. В эти часы может быть вложено субъективное ощущение нескольких прожитых суток. Сначала Сурену будет казаться, что он работает при нормальном земном тяготении - "единице"; затем при половине, при четверти и так далее, вплоть до нуля. Подобные опыты проводились. Верно, Семен?
- Верно, - подтвердил Тарханов. - Но все равно, прежде чем принять окончательное решение, надо будет поставить эксперимент. Скажем, анабиоз на двое-трое суток с постепенным выходом в условиях гипновнушения.
- Правильно! - обрадовался замминистра. - Сейчас ничего не будем решать. Сначала - эксперимент! Так и постановим...
- В принципе и мне идея кажется интересной, - задумчиво произнес главный конструктор корабля, старик с традиционной "профессорской" внешностью. - Но... здесь кто-то говорил о необходимости поместить в корабль устройство для анабиоза? А мне помнится, что оно представляет собой этакий саркофаг с собственной системой жизнеобеспечения, весом не в одну сотню килограммов. Знаете, сколько это потребует добавочного топлива? Не говоря уже о том, что "Контакт" полностью собран, готов к полету: весь корабельный инвентарь, все экспедиционные запасы распределены по местам, на учете каждый кубодециметр помещений... Куда вы намерены поставить ваш ящик? - Конструктор воинственно задрал седую бородку клинышком.
В кабинете опять воцарилось долгое, тревожное молчание. Только лицо замминистра окончательно прояснилось, даже легкая улыбка заиграла в углах губ. Он никак не хотел отвечать за космонавта, три с лишним месяца покоящегося в охлажденном саркофаге на грани смерти...
- Гм... Можно мне? - как школьник, поднял руку Акопян. Волновой с сомнением покосился на "кавказца", но все же разрешил.
- Я, конечно, не ученый, но своим инженерским умом так понимаю... Что главное для устройства анабиоза? Герметичность и теплонепроницаемость. Этим условиям прекрасно соответствует "Аннушка"... то есть автономная капсула, "шлюпка". Положите меня внутрь той самой "шлюпки", в которой я позднее полечу на Фобос: проведите туда все необходимые коммуникации, и... И не надо никаких добавочных площадей, резервов топлива! Просто и дешево.