– Да-да! – воскликнул Заяц Беляк. – Сегодня 31 декабря! И сегодня в полночь наступит Новый Год! Ура!
– Нужно столько успеть! Нужно столько успеть! Нужно столько успеть! – затараторили белки, бегая, прыгая с ветки на ветку и вокруг ствола ели.
– А что нужно успеть? – спросил Крот.
– Как что? Как что? Как что? – в ответ вопрошали всё те же неугомонный белки.
– Нужно нарядить ёлочку, чтобы год принёс благополучие и плодородие в следующем году. – ответила Лиса.
– Нужно украсить свои жилища, чтобы создать атмосферу праздника и встреть Новый Год торжественно. – сказала Ежиха.
– Нужно наготовить угощений и накрыть праздничный стол, чтобы следующий год был изобильным и сытым. – проговорила Матушка Зайчиха.
– А ещё нужно навести чистоту в своём жилище, вымести и вымыть каждый уголок в доме, выбросить ненужное, чтобы было крепким здоровье у всех домочадцев, и в дом пришло новое счастье. – пробурчала Медведица, у которой было трое самых настоящих забияк-медвежат. Её берлога находилась недалеко от ели в зарослях смородины и шиповника. Медведица вышла потрусить покрывала, а медвежата кубарем выкатились за ней.
– Снег! Снег! Снег! – кричали они, бегая друг за дружкой, затем снова покатились по земле, как комья снега, кувыркаясь и задирая друг друга.
Медведица вздохнула и нырнула обратно в берлогу, унося покрывала. Медвежата остались на улице.
Крот стоял в полном замешательстве. Столько всего нужно успеть к Новому Году! А ведь он даже не знает, как правильно и чем украсить свою норку… Где взять ель, которую тоже надо чем-то нарядить…
– А ещё нужно подготовиться к приходу гостей. Чем больше придёт гостей в твой дом в новогоднюю ночь, тем богатее будет Новый наступивший год. – сказал Барсук, который шёл с приглашением на праздничный ужин.
– Ох! Батюшки! – воскликнул Крот, обхватив лапками свою голову. – Как же всё успеть?! С чего начать?
– Начни с ёлки. – посоветовала Лиса.
– Начни с ёлки! Начни с ёлки! Начни с ёлки! – подхватили белки.
– Начни с украшения своего жилища. – порекомендовала Ежиха.
– Обязательно начни с приготовления праздничного стола. На готовку больше времени потребуется, чтобы было много вкусностей и праздничный стол ломился от еды. – утверждала Матушка Зайчиха, ухмыляясь поглядывая на Лису и Ежиху.
– Да, что там ёлка, украшения и готовка… – проворчала Медведица, вновь выныривая из берлоги, чтобы потрусить коврики. – Важно успеть навести порядок в доме, а потом уже остальное. Медвежата, прекратите драться! – крикнула она задравшимся из-за какой-то ерунды медвежатам. – Да, так вы шерсть друг другу повыдергиваете. Ох, что за дети! – буркнула Медведица, снова скрываясь в берлоге.
– Ух-ух-ух! – засмеялся Дядюшка Филин. – Дружочек, главное перед Новым Годом очистить свои мыли, подумать, правильно ли ты прожил этот год, много ли хороших поступков совершил, простить все обиды, и в Новый Год вступить только в позитивном, хорошем настроении, оставив всё плохое в старом году. Ух-ух-ух! – проговорил Филин, который очень любил поразмышлять о жизни, поучить мудрости.
Тут у бедного Крота наступила паника. Вот жил он себе – не тужил, и слыхать, не слыхивал про этот Новый Год… Да к тому же, к его ногам кубарем подкатились медвежата и чуть не сбили зверька с ног. Они в разнобой кричали:
– Очень важно весь год быть послушным!
– А иначе Дед Мороз не придёт к тебе!
– Не принесёт подарки!
И медвежата снова начали кусаться, рычать и бороться, покатившись в берлогу, как огромный снежный ком, состоящий из лап, ушей и хвостов.
Бедный Крот, обхватив голову лапками, помчался к своей норке с криком:
– Да, как же я всё успею!
По дороге Крот несколько раз падал, ободрал свои колени о торчащие сухие ветки, и весь измазался, т.к. снег хоть и сыпал, но земля ещё была тёплой, и он вмиг таял, образуя грязь.
Прибежав домой, Крот стал хвататься за все дела сразу. И, конечно же, у него всё шло из рук вон – плохо. Он разбил вазу для фруктов, побил несколько тарелок, испачкал праздничную скатерть, оборвал занавеску, тесто для пирога сбежало… В итоге, измученный и в конец расстроенный Крот, выскочил из своей норки, пытаясь убежать от отчаяния, которое охватило его из-за того, что ничего у него не получалось, чтобы достойно встретить Новый Год. Он упал на землю и горько заплакал.