Часа в три мы собрались в столовой на запоздалый обед. Или завтрак? Потому что с утра во рту даже чашки кофе не было. Винтеру достался свитер Ярика. Брюки уже высохли, наверное, тем же таинственным образом, что и мой ковер. И только волосы торчали, как сосульки. Вылитый ежик! Но и они постепенно высохли. Мы наконец-то распробовали вчерашние салаты, шутили и смеялись. Ровно до того момента, когда раздался звонок в ворота.
– Я открою. – Мама поднялась и направилась к двери.
– Ну и кто там первого января? Контролер по свету? – хохотнул Ярик.
– Скорее уж соседи, – вставила я.
Только в двери вошел не контролер и не сосед, а Сергей с очередным букетом и пакетами с подарками.
– Добрый день. – Он растерянно улыбнулся, но, заметив Винтера, будто окаменел. – С Новым годом!
– И тебя так же, – отозвался папа. – Что-то ты припозднился.
– Не был уверен, что меня хотят тут видеть, но…
Сергей передал пакеты маме, а сам с букетом подошел ко мне и встал на одно колено.
– Алена, я знаю, что сильно тебя обидел, но, клянусь, такое больше не повторится, – патетично начал он. – Я тебя люблю и дорожу тобой. Ты станешь моей женой? – И протянул коробочку с колечком.
Другим, отметила про себя. Не тем, которым расшвыривалась в офисе. Все ждали, затаив дыхание. А я вдруг ощутила, как в гостиной медленно холодает.
– Нет, Сереж. – Мигом потеплело. – Извини, я бы очень хотела тебя простить, но не могу.
Заметила, как отвернулась мама, как одобрительно посмотрел на меня отец. И как перебирает пальцами Винтер, плетя какую-то магию, поэтому осторожно перехватила его руку. Сергей этот жест понял по-своему.
– Значит, ты действительно встречаешься с этим уродом. Как давно? – гаркнул он. – Я сначала решил, что ты мне отомстить хочешь. А тут – какая месть?
– Вин – мой друг.
– Поэтому вы держитесь за ручки, как первоклассники?
– Покинь, пожалуйста, мой дом, – поднялся из-за стола папа. – И я надеюсь, Сергей, что больше тебя в нем не увижу.
Тот едва сдержался, чтобы не нахамить в ответ, но у папы хватало связей и средств, поэтому спорить бывший жених не стал.
– Это вам. – Ткнул он маме букет. – Счастливо оставаться!
Только до двери не дошел, на ровном месте поскользнулся и полетел носом в пол.
– Ой! – охнула мама, и они с дядей Валерой принялись поднимать несчастного, а я с укором взглянула на Винтера.
Ну зачем? Тот пожал плечами. Мол, пусть знает свое место, и место это на полу.
– Опять ты, гадюка?
И Сергей это тоже понял, особенно после того, как недавно чуть не примерз к полу подъезда. Он кинулся на Винтера так внезапно, что я даже не успела ничего понять, и таки повалил его на пол и пытался ударить. Взвизгнули девчонки, Ярик и Мирик кинулись разнимать драчунов. Винтер уворачивался в меру возможностей, но выходило плохо, а применять магию на глазах у стольких людей, видимо, не решался. Одно дело, если кто-то не смотрит под ноги, и другое – когда видят все.
К счастью, Ярик оттащил упирающегося Сергея, а Мирик перехватил Винтера.
– Хватит! – грозно сказал папа. – Сергей, моя просьба остается в силе. А если нет, я вызову охрану.
Сергей пулей вылетел из дома, а Винтер сел на стул, будто ничего и не было. Только кровь из разбитой губы стекала на подбородок.
– Дай-ка… – Потянулась к нему с салфеткой, вытирая алые капельки. – Герой дня. Ты зачем к нему полез?
– Он первый, – ответил Винтер с совершенно честным взглядом.
– Уж мне-то не ври!
– Дочь, ты что? Он же ничего не делал, – вмешалась мама. – Может, пластырь?
– Не надо.
Вин украдкой прикоснулся к губе, и кровь идти перестала. Я вздохнула, еще немного повозилась для вида и оставила его в покое.
– Прошу прощения, – сказала родственникам, – мы с Сергеем недавно расстались, и он никак не успокоится.
– Да ладно, – хлопнул меня по плечу Ярик, – мы всегда знали, что он – козел, сестренка, но не хотели тебя обижать. Так что плюнь ему в спину, и дело с концом.
Все заулыбались, пусть и немного наигранно, но на сердце стало легче.
– Спасибо, – шепнула Вину. – Но больше так не делай.
Винтер кивнул, только по глазам видела – плевать ему на мои просьбы. Он привык поступать, как считает нужным, и это не изменится.
Глава 9
Маленькая ссора – не повод для скандала
Несмотря на появление Сергея, остаток дня прошел мирно. Мы отправились гулять по поселку, любовались украшенными домами – конечно, там, где они были видны из-за высоких заборов и ворот, смотрели на зимние звезды. Я шла под руку с Винтером, каблучки сапог вязли в снегу, но на это не хотелось обращать внимания. Винтер большей частью молчал, двойняшки галдели за двоих и как-то странно на нас поглядывали. Ну и пусть.