— Я пойду, открою, — поднялась мама и направилась к двери.
— Ну, и кто там первого января? Контролер по свету? — хохотнул Ярик.
— Скорее уж, соседи, — ответила я.
Только в двери вошел не контролер и не сосед, а Сергей с очередным букетом и пакетами с подарками.
— Добрый день, — растеряно улыбнулся он, а затем будто окаменел, заметив Винтера. — С новым годом!
— И тебя так же, — отозвался папа. — Ты что-то припозднился.
— Я не был уверен, что меня хотят тут видеть, но…
Сергей передал пакеты маме, а сам с букетом подошел ко мне и встал на одно колено.
— Алена, я знаю, что сильно тебя обидел, — сказал он. — Но, клянусь, такое больше не повторится. Я люблю тебя и дорожу тобой. Ты станешь моей женой?
И протянул коробочку с колечком. Другим, отметила я про себя. Не тем, которым я расшвыривалась в офисе. Все ждали, затаив дыхание. А я вдруг ощутила, как медленно становится холоднее.
— Нет, Сереж, — ответила, и мигом потеплело. — Извини, я бы очень хотела тебя простить, но не могу.
Заметила, как отвернулась мама, а отец смотрел на меня одобрительно. И как перебирает пальцами Винтер, плетя какую-то магию, поэтому осторожно перехватила его руку. Сергей этот жест понял по-своему.
— Значит, ты действительно встречаешься с этим уродом. Как давно? — гаркнул он. — Я сначала решил, что ты мне отомстить хочешь. А тут — какая месть?
— Сереж, Вин — мой друг.
— Поэтому вы держитесь за ручки, как первоклассницы?
— Сергей, покинь, пожалуйста, мой дом, — поднялся из-за стола папа. — И я надеюсь, что больше тебя в нем не увижу.
Тот едва сдержался, чтобы не нахамить в ответ, но у папы тоже хватало связей и средств, поэтому спорить Сергей не стал.
— Это вам, — ткнул маме букет. — Счастливо оставаться!
Вот только до двери не дошел — на ровном месте поскользнулся и полетел носом в пол.
— Ой! — охнула мама, и они с дядей Валерой принялись поднимать несчастного, а я с укором взглянула на Винтера. Ну, зачем? Тот пожал плечами. Мол, пусть знает свое место, и место его — на полу.
— Опять ты, гадюка?
И Сергей это тоже понял, особенно после того, как недавно чуть не примерз к полу подъезда. Он кинулся на Винтера так внезапно, что я даже не успела ничего понять. Взвизгнули девчонки, Ярик и Мирик кинулись разнимать драчунов, а Сергей таки повалил Винтера на пол и пытался ударить. Винтер уворачивался — в меру возможностей, но выходило плохо, а применять магию на глазах у стольких людей, видимо, не решался. Одно дело, если Сергей не смотрит под ноги, и другое — когда все видят.
К счастью, Ярик оттащил упирающегося Сергея, а Мирик перехватил Винтера.
— Хватит! — грозно сказал папа. — Сергей, моя просьба остается в силе. А если нет, я вызову охрану.
Сергей пулей вылетел из комнаты. Винтер, наоборот, сел на стул, будто ничего и не было. Только кровь из разбитой губы капельками стекала на подбородок.
— Дай, — потянулась к нему с салфеткой, вытирая алые капельки. — Герой дня. Ты зачем к нему полез?
— Он первый, — ответил Винтер с совершенно честным взглядом.
— Уж мне-то не ври!
— Дочка, ты что? Он же ничего не делал, — вмешалась мама. — Может, пластырь?
— Не надо.
Вин украдкой прикоснулся к губе, и кровь идти перестала. Я вздохнула, еще немного повозилась для вида и оставила его в покое.
— Прошу прощения, — сказала родственникам. — Мы с Сергеем недавно расстались, и он никак не успокоится.
— Да ладно, — хлопнул Ярик меня по плечу. — Мы всегда знали, что он — козел, сестренка, но не хотели тебя обижать. Так что плюй ему в спину — и дело с концом.
Все заулыбались, пусть и немного наиграно, но на сердце стало легче.
— Спасибо, — шепнула я Вину. — Но больше так не делай.
Винтер кивнул в ответ, только по глазам видела — плевать ему на мои просьбы. Он привык поступать, как считает нужным, и это не изменится.
ГЛАВА 9. Маленькая ссора — не повод для скандала
Несмотря на появление Сергея, остаток дня прошел достаточно мирно. Мы отправились гулять по поселку, любовались украшениями на домах — конечно, там, где они были видны из-за высоких ворот и заборов, смотрели на зимние звезды. Я шла под руку с Винтером, каблучки сапог вязли в снегу, но на это не хотелось обращать внимания. Винтер большей частью молчал. Зато двойняшки галдели за двоих и как-то странно на нас поглядывали. Ну и пусть.