— А если ваши психологи ошибутся?
— Мы лишим их квартальной премии.
Несколько лет тому назад важные люди из числа тех, кто привык принимать решения, посчитали, что пришло время построить на Марсе постоянную обитаемую базу. Как только Логов услышал об этом проекте, он понял, что обязательно должен стать одним из колонистов. Для него это была прекрасная возможность обрести утраченное самолюбие. В свои тридцать лет он внезапно ощутил бессмысленность собственного существования и нуждался в переменах, ему хотелось, чтобы жизнь его обрела хоть какой-то явный смысл, пусть даже и придуманный кем-то другим. Марсианская экспедиция подходила для этого наилучшим образом. Логову казалось, что личное участие в строительстве первого марсианского поселения, придаст жизни определенную ценность, которую другим способом ему никогда не обрести. Он не искал личной славы или известности. Хватило бы простого одобрительного отклика на его поступок. Скажем, если бы о нем вспоминали, как об «одном из тех самых смелых ребят, покоривших чужую планету».
Именно так. Он хотел стать одним из тех самых.
Лет двадцать тому назад подобную попытку основать на Марсе постоянную земную базу уже предпринимали. Тогда проект оказался чистой авантюрой, четверо героев продержались три года. Вечная им слава! На этот раз все будет не так безнадежно. За двадцать лет наука достигла потрясающих успехов. Медики научили человеческое тело приспосабливаться к космическим условиям. Вживляемые наноусилители внутренних органов и антирадиационные препараты позволяют организму выживать в совершенно невыносимых условиях. К тому же специальные костюмы, правильнее было называть их экзоскелетами, практически исключают любые неблагоприятные воздействия космоса на организмы переселенцев. Логов верил, что здоровью первых марсиан ничто не угрожает. Ему не понравилось только то, что у переселенцев откачали настоящую кровь, а вместо нее влили в организмы некую физиологическую жидкость. Вреда это, конечно, не принесло. Но ему было неприятно видеть, как из пореза на пальце вместо крови вытекает голубая жидкость. Пришлось привыкать к мысли, что отныне он, Логов, как и все остальные переселенцы, стал человеком с голубой кровью.
Знакомый врач обещал Логову, что на Марсе его тело продержится в удовлетворительном рабочем состоянии, как минимум, двадцать лет.
— Таков гарантийный срок на наши изделия, — сказал он со знанием дела.
— Потом я умру?
— Вовсе нет. Не обязательно. Почему вы так решили? Вы пессимист? В комплект медицинского оборудования, поставляемого нами для экспедиции на Марс, включен современный хирургический блок. По мере необходимости сможете заменять вышедшие из строя органы, особенно те из них, которые можно будет распечатать на принтере. Не исключено, что вы сможете прожить не менее двухсот лет. Ого! Считайте, что вам повезло! Конечно, для этого вам придется строго соблюдать режим и внимательно следить за здоровьем.
— А как быть с головой? — спросил Логов. — Как вы думаете, не пострадают ли мои мозги?
— Во время перелета и потом, на планете, вы должны постоянно носить защитный шлем. Впрочем, считается, что вы будете находиться на базе, расположенной глубоко под поверхностью Марса, так что опасности ваши мозги будут подвергаться лишь во время рабочих выходов на поверхность. В течение месяца вам разрешается покидать бункер не более чем на пять часов. Суммарно. Во время перелета безопасность человеческих органов обеспечена другими способами. Система защиты прошла проверку и была признана удовлетворительно надежной. На вашем месте о сохранности мозга я бы не переживал.
— Получается, что постоянные разговоры о героизме переселенцев несколько преувеличены?
— Конечно. Это обычная пропаганда. О ваших болячках заботятся сильнее, чем о здоровье олигархов.
— Может быть, но мозги, как мне кажется, не выдержат двухсот лет постоянной эксплуатации.
— При первой возможности мы запишем информацию, содержащуюся в них, на внешний носитель. Переберетесь в сеть. Куда они от нас денутся, мозги ваши?
В оптимистические прогнозы врача верилось с трудом, но Логов, честно говоря, его обещания пропускал мимо ушей. Ему хотелось, чтобы полет на Марс состоялся как можно скорее. Остальное, включая собственное здоровье, для него было не столь важно.