— Ладно! Ради торжества науки я разрешаю тебе с Элеонорой занять стол. Ассистент у тебя есть?
— Выберу из курсантов, — обрадовался Воинов и умчался.
А Элеонора расстроилась. Она-то рассчитывала сегодня отличной работой произвести впечатление на Крестовоздвиженского. И тогда, увидев ее в Сестрорецке, он, возможно, пригласил бы ее в дом. А там — Ланской.
Как бы отвертеться от Воинова? Но она не видела выхода из положения. Крестовоздвиженский не заинтересован в том, чтобы с ним работала именно Элеонора, он привык к другой сестре. Да и вообще она знала, что среди девушек уже идут разговоры о том, что новенькая забрала себе много полномочий и слишком быстро стала популярной среди врачей.
Воинов и сегодня выглядел не лучшим образом — все еще сказывались последствия возлияний.
Работали под местной анестезией.
— Ваше заболевание произошло из-за неумеренного употребления спиртных напитков, — говорил Константин Георгиевич пациенту. — Питие не только отражается плохо на пищеварительном тракте, но еще убивает нравственность человека. Вам необходимо отказаться от этой пагубной привычки.
— Нельзя пить совсем? — еле слышно спросил больной.
Воинов задумался.
— Совсем отказаться от употребления спиртного невозможно, — со вздохом заключил он. — Но чем меньше, тем лучше.
Вряд ли больной удостоился бы таких речей, если бы не вчерашнее пьянство самого хирурга!
Элеонора внимательно наблюдала за действиями Воинова и вынуждена была признать, что он работает достаточно четко. Как всегда, Константин Георгиевич уделил много внимания анестезии, и пациент абсолютно не чувствовал боли. Даже с представителями самых низших слоев населения Воинов обходился очень бережно.
После операции Элеонора пошла в кабинет старшей сестры пить кофе, он увязался за ней.
Титова еще не закончила операцию, поэтому Элеонора стала варить кофе сама.
— Сахар, молоко? — осведомилась она, накрывая на стол.
Воинов вздохнул.
— Я уже месяц пью с вами кофе, а вы так и не запомнили мой вкус. Это не лестно для меня.
— Извините, но я не думала, что приготовление кофе входит в круг моих обязанностей. Если нужно, я все с легкостью запомню, — холодно процедила Элеонора.
— Да не надо ничего запоминать! Ведь я могу изменить свои привычки… Да и продукты доставать все труднее. Признаться, вы мне сегодня не нравитесь, Элеонора Сергеевна. Какая-то вы неспокойная. Случилось что-нибудь?
Элеонора отдала должное проницательности Воинова.
— Ровным счетом ничего. Просто я расстроена из-за того, что не умею играть в лаун-теннис, — призналась девушка. — А на даче у Петра Ивановича, где я провожу воскресенье, будут играть. Значит, я окажусь в одиночестве.
Воинов пил кофе и молча разглядывал Элеонору.
— Я могу помочь вашей беде, — наконец сказал он. — Я умею играть в лаун-теннис. Не слишком хорошо, но азам обучу. Хотите?
Еще бы она не хотела! В Смольном институте проводились уроки гимнастики, а Элеонора и от природы была сильной и ловкой девушкой. Она была уверена, что ей достаточно всего нескольких уроков, чтобы не опозориться перед Ланским.
— Если вы будете так любезны…
— Конечно, я рад вам помочь. Ракетки и мяч у меня есть. Нам нужно договориться, где и когда я позанимаюсь с вами.
— Чем это ты собираешься заниматься с Элеонорой? — подозрительно спросила вернувшаяся Титова. Она вымыла руки, присела к столу и быстро выпила предложенный ей кофе. — Так о чем вы договариваетесь за моей спиной?
Узнав, в чем дело, она посоветовала провести занятие в Таврическом саду, на какой-нибудь из дальних дорожек.
— Да я и сама с вами пойду, пожалуй. И детей возьму, — пообещала она. — Давайте сегодня после работы и отправимся.
— Но я не могу второй раз пропустить курсы, — смутилась Элеонора.
— Почему бы и нет? — вяло откликнулся Воинов, которого от кофе внезапно потянуло в сон.
— Ничего страшного, ты способная, потом нагонишь, — поддержала его Титова.
Элеонора задумалась. С одной стороны, приличия будут соблюдены, ведь на занятии будет присутствовать Александра Ивановна с детьми. Или, наоборот, присутствие этой сомнительной женщины бросит тень на ее репутацию?
Положение спас зашедший в кабинет профессор Архангельский, который тоже изъявил желание вечером подышать свежим воздухом. Все складывалось как нельзя более удачно!
…А потом Элеонора еще и попала на операцию профессора Крестовоздвиженского. Марианна, операционная сестра, с которой тот привык работать, почувствовала себя нехорошо.