— Пойдем подождем в автомобиле. — Петр Иванович повел девушку к выходу.
Через несколько минут барон появился на крыльце почтамта, и вид его был уже не так мрачен, как прежде.
Высадив Шварцвальда у станции, Ростоцкий повез Петра Ивановича с Элеонорой обратно к Крестовоздвиженским, но, проезжая мимо своей дачи, они увидели свет, горевший во всех окнах. Значит, дамы уже вернулись домой. Петр Иванович попросил остановить автомобиль, и они с Элеонорой вышли, попрощавшись с Ростоцким и пожелав ему приятного продолжения вечера.
Элеонора грустно посмотрела вслед отъезжающему автомобилю: когда он скрылся за поворотом дачной улицы, растаяла ее последняя надежда еще раз увидеть сегодня любимого, хотя бы одним глазком…
В воскресенье погода нисколько не улучшилась, и повидаться с Ланским не удалось. Сколько еще времени он собирается гостить у Крестовоздвиженских, Элеонора не знала. Возможно, к следующим выходным он уедет, а когда им приведется встретиться в Петрограде — Бог весть. Но разве кому-нибудь случалось завоевать сердце молодого человека на расстоянии? Тут даже советы Ксении Михайловны с Лизой не помогут!
Деятельной по натуре Элеоноре было очень трудно мириться с таким положением вещей. Ей оставалось только сидеть и ждать, соизволит ли Ланской в ближайшее время навестить Архангельских. Также оставалось неизвестным, произвел ли на него нужное воздействие ее оживленный разговор с графом Ростоцким.
Все переживания она таила в себе. Лиза была целиком занята обустройством квартиры и, как подозревала Элеонора, романом с Воиновым. К тому же Элеонора боялась уронить себя в глазах сестры, ведь женщин, страдающих от любви, Лиза считала наивными дурочками. Александра Ивановна тоже не годилась на роль подруги, поскольку была распущенной женщиной, к тому же намного старше Элеоноры.
Что ж, она уже привыкла быть самостоятельной, не искать ни утешения, ни совета…
Спасением стали работа и учеба. Профессор Архангельский, видя несомненные успехи племянницы, был намерен добиваться для нее места старшей сестры сразу после окончания курсов. Втайне Элеонора надеялась, что к этому моменту она уже выйдет за Ланского и место ей не понадобится. Но, с другой стороны, у ее будущего мужа нет больших доходов, и вполне возможно, даже тогда ей придется работать. Такая перспектива не пугала девушку, поскольку работа ей нравилась. Она успешно продолжала занятия.
Теперь она училась не только операционному делу, но и ведению хозяйства. Хозяйственных проблем оказалось великое множество, изучение их заставило ее еще больше уважать Александру Ивановну.
Раньше Элеонора и не задумывалась о том, откуда берется стерильное белье и материал, как пополняется запас инструментов. У нее были четкие обязанности, с которыми она успешно справлялась, но, оказывается, при этом она зависела от огромного количества людей. Необходимо было организовать санитаров, чтобы они разобрали белье после рабочего дня, обеспечить работу прачечной и автоклава. Инструменты сестры стерилизовали сами в специальном помещении. А средства для анестезии, марля, бинты, которые имели неприятное обыкновение заканчиваться в самый неожиданный момент!
Изначально Клинический институт задумывался как учреждение, призванное, с одной стороны, обеспечивать полноценную медицинскую помощь бедным слоям населения, а с другой — повышать квалификацию врачей и развивать новые направления медицинской науки. Институт существовал главным образом на пожертвования. Поэтому приветствовалась малейшая возможность сэкономить.
Элеоноре пришлось вникать и в то, где можно купить лекарства и материалы подешевле. У нее голова шла кругом, а Титова чувствовала себя среди счетов и бумажек как рыба в воде. Элеонора удивлялась, как эта малообразованная женщина ухитряется руководить такой сложной структурой, как операционный блок. Александра Ивановна прекрасно работала на операциях, но свое призвание видела именно в хозяйственной деятельности. Наивысшее удовлетворение она получала, когда удавалось закупить расходные материалы с большой скидкой.
По мере того как Элеонора постигала эти премудрости, Петр Иванович строил относительно нее самые радужные планы. У него родился замысел не разлучать сработавшихся Воинова и Элеонору, а устроить их обоих в Военно-морской госпиталь: Элеонору — старшей сестрой одного из операционных отделений, а Воинова — ординатором, с надеждой на то, что он быстро защитит диссертацию и станет профессором.