— Ты действительно хочешь жениться на мне? — осторожно спросила она, когда все закончилось.
— Да, если бы ты сама этого хотела, — вздохнул Воинов. — Но ты не хочешь и, конечно же, права. Что я могу тебе дать? Женюсь я на тебе или нет, через месяц мне возвращаться в армию. Я не принимаю непосредственного участия в боях, но ведь всякое случается… Вот если я вернусь с войны целый и невредимый, а ты к тому времени разлюбишь своего жениха, я с удовольствием вернусь к этому разговору.
Лиза обняла его. Нет, кажется, не любит. Впрочем, любви не бывает, она это знает давно…
Глава 10
Несмотря на решительный отказ Элеоноры, граф Ростоцкий и не думал отступать от своих намерений. Но теперь он сменил тактику: не решаясь встречать девушку после курсов Красного Креста, стал наносить частые визиты Архангельским. Эти визиты утомляли Петра Ивановича.
Застав очередной раз графа в гостиной, Элеонора подумала, что советы, полученные и примененные ею в тот памятный вечер на даче у Крестовоздвиженских, сработали наоборот: Ростоцкий, который, по мнению Лизы, должен был бежать от Элеоноры без оглядки, настойчиво преследовал ее своим вниманием, а вот Ланской… С тех пор она о нем ничего не слышала.
Выпив в гостиной чашку чаю, Элеонора уходила к себе, игнорируя все попытки графа вовлечь ее в разговор. Роль гостеприимной хозяйки приходилось исполнять Зинаиде Ивановне, которая, беседуя с Ростоцким, продолжала с большой скоростью строчить на швейной машинке. Иногда их беседы затягивались, и Элеонора думала: а почему бы графу не жениться на Зинаиде Ивановне? Ведь и по возрасту она ему подходит больше, чем сама Элеонора!
— Я не знаю, как его отвадить от дома, — жаловалась она Лизе.
— Да чем же он тебе мешает? — удивлялась та. — Может быть, он вовсе не из-за тебя к нам ходит!
— А из-за кого?
— Из-за Зинаиды Ивановны! — отвечала Лиза и, видя удивленный взгляд Элеоноры, начинала смеяться: — Да не волнуйся ты так, конечно, он в тебя влюблен, это видно. Кстати, мне недавно сказали, что у Ростоцкого очень большой капитал. Просто огромный! Так что советую подумать.
— Я не пойду за него, даже если он будет владеть всеми деньгами мира, — гордо объявила Элеонора.
— Ты просто не знаешь, что такое быть богатой… Но о чем мы говорим? Насколько мне известно, пока граф еще не просил твоей руки.
— Да, это так, — грустно заметила Элеонора.
— Не грусти! — опять засмеялась Лиза. — Я уверена, что в ближайшее время это случится. Такие люди никогда не отказываются от своих намерений.
— Так что же мне делать? — Элеонора сама поняла, насколько глупо прозвучал ее вопрос.
— Не знаю. — Лиза пожала плечами. — Наверное, ждать. Увидишь, все само собой образуется.
«Образуется! — мысленно повторила Элеонора. — Конечно, образуется. Но очень хотелось бы знать, что думает по этому поводу Алексей Владимирович Ланской!..»
На следующие выходные снова отправились в Сестрорецк. Не успели девушки выйти из автомобиля, как с визитом явился Ростоцкий, опять гостивший на даче у Крестовоздвиженских. Он принес с собой огромную корзину заморских фруктов.
Лиза обрадовалась, а Элеонора только вздохнула. К счастью, погода на этот раз стояла замечательная, и девушка питала определенные надежды, связанные с лаун-теннисом.
И они сбылись! Загорелый Ланской уже спешил к воротам дачи Архангельских с ракетками в руках. Элеонора издали залюбовалась им: в белом костюме, со спадающей на лоб светлой прядью волос, сегодня он был особенно красив! Она поневоле перевела взгляд на Ростоцкого, беседующего с Ксенией Михайловной. По сравнению с Ланским он выглядел таким старым и неприятным!
Девушки переоделись в спортивные костюмы, состоявшие из белых юбок и блуз, и в сопровождении Ланского отправились на специальное поле для лаун-тенниса. Сзади увязался граф — куда же без него? По дороге Алексей Владимирович сказал, что скоро отправится на фронт. Сердце Элеоноры мучительно сжалось. А вдруг он не успеет полюбить ее до своего отъезда?
«О чем я думаю? — тут же одернула она себя. — Ведь на фронте могут ранить! Или даже… убить. Но нет, нет, это абсолютно невозможно!»
В Клиническом институте ей постоянно приходилось видеть кровь, раны, телесные страдания, и, несмотря на юный возраст, она уже стала привыкать к этому. Но при мысли, что прекрасное тело ее возлюбленного может быть разорвано пулей или осколком, Элеонора почувствовала, что ноги не держат ее.
— Любовь моя, — еле слышно шептала она, наблюдая, как Ланской вместе с Лизой выходит на поле и пробует мяч.