Элеонора медленно пошла по берегу. Надо признаться, случившееся озадачило ее. Поцелуй не доставил ей особенного удовольствия. Что хорошего в щекотании усов и прикосновении влажных губ к твоим собственным? Или она что-то сделала не так? Надо отбросить условности и подробно расспросить обо всем Лизу…
Но самое странное — Алексей Владимирович так и не признался в том, что любит ее, и не попросил ее руки!
Они уже подходили к даче, когда Ланской, зайдя вперед, остановился перед ней. Она замедлила шаги.
— Вы для меня как магнит, Элеонора, — сказал он.
К счастью, девушка знала, что такое магнит. Значит, она притягивает Ланского!..
Элеонора вежливо улыбнулась, ожидая продолжения и беспокоясь, не видит ли их сейчас из окон мансарды Ксения Михайловна. Внезапно ей показалось, что в окне мелькнуло что-то белое… Сделав над собой усилие, она попросила:
— Пойдемте, Алексей Владимирович, — и пошла к воротам дачи.
Проводив ее, Ланской быстро откланялся, на прощание бросив на Элеонору такой страстный взгляд, что она, покраснев, смущенно опустила голову. К счастью, на этот раз Ксения Михайловна ничего не заметила.
— Ну что, он объяснился с тобой? — набросилась на нее спустившаяся в сад Лиза. — Я видела вас сверху…
— Так это была ты…
— Ну, рассказывай же! — Лиза просто изнемогала от любопытства.
Элеонора не утаила от сестры ничего, даже поцелуя. Во время рассказа она как бы заново ощутила прикосновение губ Ланского и испытала от этого приятное волнение, которого не испытывала на заливе. Ей было трудно понять собственные чувства, но их определенно отравляла мысль, что Ланской не сделал предложения.
Выслушав рассказ, Лиза закурила, выпустила дым в окно и высказала свое мнение:
— Будем надеяться, что он сделает его в следующий раз.
Элеонора заметила, что в голосе сестры не прозвучало уверенности, что именно так оно и случится.
— Но и о Ростоцком забывать не советую, — добавила Лиза, моментально перечеркнув всю радость, оставшуюся в душе Элеоноры от прогулки с Алексеем Владимировичем.
Когда Элеонора взошла на веранду, она застала там Ксению Михайловну с сестрой. Они пили чай и обсуждали Ростоцкого.
— В конце концов, это неприлично! — горячо говорила Елена Михайловна. — Граф увивается вокруг девчонки, не замечая никого вокруг. Когда ему сказали, что она отправилась на прогулку, он отказался от чая и тут же ушел к Крестовоздвиженским!
Услышав о том, что граф ушел, Элеонора обрадовалась и мысленно пожелала ему не возвращаться. Хотя на это было мало надежды.
Приобретя с Ланским некоторый опыт, она попыталась представить, каково целоваться с Ростоцким. Ужас!
Потом Элеонора задумалась: Архангельские считали, что граф Ростоцкий имеет в отношении ее «очевидные намерения». Однако он тоже не спешил делать ей предложение. Наверное, у мужчин так принято, и молчание Алексея Владимировича отнюдь не повод расстраиваться.
Глава 11
Прошло несколько дней, а от Ланского не было ни слуху ни духу. Элеонора думала, что, будь она на его месте, непременно примчалась бы не то что на Знаменскую, но и на край света. Она провела немало часов, пытаясь придумать достойный предлог, почему Алексей Владимирович не ищет возможности увидеть ее, однако так ничего и не придумала.
Работа в институте тем временем шла своим чередом. Но Элеонору так мучила неопределенность ее положения, что она постоянно думала: кому бы довериться, с кем бы посоветоваться? Лизино мнение, как и мнение Ксении Михайловны, было ей уже известно, от Петра Ивановича она ничего не ждала, будучи уверена, что он разделяет мнение супруги… Александра Ивановна? Элеонора стеснялась довериться ей, ведь еще совсем недавно она презирала старшую операционную сестру за распущенность…
Все решилось само собой и абсолютно не так, как она ожидала.
После окончания плановой операции она вошла в моечную, где «размывался» Воинов. Он закатал рукава рубашки до локтей, и вдруг Элеонора завороженно уставилась на его сильные предплечья и небольшие аккуратные кисти рук. Интересно, как он ласкает этими руками женщин? Раньше такие мысли никогда не посещали ее, все разговоры сестер о «донжуане Воинове» были для нее абстрактными… Только сейчас она начинала понимать, что девушки имели в виду. Так же как и Ланской, Воинов целует женщин, обнимает их… Вспыхнув, она решила немедленно покинуть моечную, но Воинов внезапно заметил ее присутствие.
— Элеонора Сергеевна? — Он застыл над тазом с полными пригоршнями воды.