— Ты сможешь попросить Ростоцкого пожертвовать деньги на наш институт. Тебя включат в совет попечителей, и ты наведешь здесь порядок! Например, назначишь Воинова старшим врачом, — с улыбкой продолжала мечтать Титова.
— Даже ради того, чтобы стать старшим врачом, я не возьмусь уговаривать Элеонору Сергеевну вступить в брак против ее желания! — весело вмешался Воинов. — Я не считаю, что жениться следует только по любви, тут я готов поспорить с Элеонорой Сергеевной. Но мне кажется, что, прежде чем соглашаться, следовало бы получше узнать графа. Вот скажите мне, Элеонора Сергеевна, какого свойства ваше знакомство с ним? Вы много общались, обсуждали вкусы и привязанности друг друга?
— Нет, Константин Георгиевич, мы разговаривали мало…
— Ну хорошо, вы и не стремились ничего знать о графе, а он? Интересовался ли он вашими взглядами, привычками, жизненными планами?
Элеонора помедлила с ответом. Когда рядом был Ланской, она попросту не замечала графа…
— И, должен признаться, меня все-таки настораживает разница в возрасте между графом и вами. Вы же еще совсем ребенок…
— А кем она должна быть в шестнадцать лет? — ворчливо поинтересовалась Титова. — Для своих лет Элеонора достаточно рассудительна.
— Мне уже почти семнадцать…
— Но и в семнадцать лет девушка не имеет жизненного опыта. Если этот брак состоится, Элеонора Сергеевна будет вынуждена принять взгляды мужа, полностью подчиниться ему… Будет ли она счастлива?
— А если не будет, то мы, медики, на что? — засмеялась Александра Ивановна. — Эличку мы в обиду не дадим. Чуть что не так, сразу подсыплем графу в чаек какого-нибудь зелья… И станешь ты богатой вдовой, чем плохо?
Воинов промолчал, но было заметно, что шутка ему не понравилась.
А Элеоноре уже давно был неприятен весь этот разговор, хоть она сама его и затеяла. Сказав, что ей надо проверить, как санитары убрали операционную, она поспешила уйти.
Глава 12
Лиза объявила о том, что ремонт квартиры закончен, и пригласила Элеонору оценить ее старания.
Квартира находилась на третьем, самом дорогом этаже нарядного дома на набережной Мойки, недалеко от Летнего сада. Лиза торжественно провела сестру длинной анфиладой комнат, каждая из которых была устроена на особый лад. Мебель и драпировки везде были очень дорогими, особенно поразил Элеонору «восточный кабинет»: его стены украшали персидские ковры, вдоль стен стояли обитые шелком диваны, а по углам красовались огромные фарфоровые вазы, почти в человеческий рост.
Лиза еще не успела нанять прислугу, поэтому девушки сами сервировали легкий ужин из заказанных у Елисеева сыров, фруктов и мороженого.
— Ну что, нравится тебе у меня? — спросила Лиза, когда они уселись на краю дубового стола, занимающего половину огромной столовой.
— Ну конечно! Я никогда еще не видела такой роскоши!
— Да, мне удалось сделать почти все, что я хотела. Жаль только, нам нечасто придется жить здесь. Петрограду Макс предпочитает Париж.
Элеоноре стало грустно. Она не была очень близка с Лизой, но все-таки всегда имела возможность поделиться с ней своими переживаниями. Вскоре она будет лишена этого.
— Не завидуй! — Лиза по-своему истолковала грусть в глазах Элеоноры. — Если ты выйдешь за Ростоцкого, сможешь иметь квартиру не хуже этой.
— Ах, Лиза, давай хоть сегодня не будем о Ростоцком. Я устала и хотела бы лечь.
Петр Иванович был заранее предупрежден, что девушки останутся ночевать в новой квартире.
— Как знаешь. — Лиза поднялась из-за стола и проводила Элеонору в гостевую спальню.
Элеоноре никогда не приходилось спать в такой большой кровати под шелковым балдахином. Едва коснувшись головой подушки, благоухавшей лавандой, она заснула.
Ночью девушка проснулась оттого, что услышала стоны. Спросонья она не сразу сообразила, где находится, и, лишь разглядев в предрассветных сумерках роскошный балдахин с тяжелыми кистями, нависавший над ней, вспомнила: они же вдвоем с Лизой в ее новой квартире!
Сев на кровати, Элеонора прислушалась. Может быть, ей показалось? Нет, со стороны спальни отчетливо доносились Лизины стоны. Но если Лиза заболела, почему она не зовет ее? Подумав, что сестра, может быть, лежит без сознания, Элеонора вскочила и побежала по анфиладе. Стоны стали тише, и Элеонора сообразила, что бежит не в ту сторону — напугавшие ее звуки доносились из «восточного кабинета». Как Лиза оказалась там?