– Алекс… он не зол, он равнодушен. И, убивая, ничего не испытывает. Ни отвращения, ни удовольствия. Поэтому ни злом, ни добром его назвать нельзя.
– Добром уж точно, – тихо фыркнула фамилиар.
Я, не обратив на это внимания, продолжила:
– А в равнодушии своем он не виноват. Его не учили доброте, сочувствию, милосердию, не объясняли, что есть хорошо, а что плохо, а теперь сами же его обвиняют в жестокости и злобе. Да одно то, что, с детства окруженный страхом и ненавистью, он не дал появиться в душе червоточинке – подлости, уже заслуживает уважения! Алекс не стал трусом, не стал предателем. Он никогда не убивал детей, не ударял в спину. Пусть Алекс жесток, но зато жестокость эту он не скрывает под ложной добродетелью и если убивает, то только путем честного поединка. Другое дело, что из этого поединка мало кто может выйти живым… Но важно не это, а то, что я ему верю.
Ворона укоризненно посмотрела на меня:
– Ох, ни к чему хорошему эта твоя вера в него не приведет. Погубит он тебя. Как есть погубит.
– Да я и без его помощи скоро… – грустно улыбнулась я.
Иля, сообразив, что выдала, тут же засуетилась:
– Ой, я не хотела! Ты уж прости меня, дуреху!
– Ничего, – тихо произнесла я, глядя в сторону. – Я уже почти смирилась.
Головка вороны грустно поникла.
– Да как же это так? Почему ты? – с отчаяньем посмотрела она на меня.
Я не ответила.
Не скажу, что совсем не боялась смерти, это было бы ложью. Как всякое нормальное существо, меня пугала неизвестность. И все же страшило больше то, что после меня останется.
* * *
На следующий день мое состояние стало ухудшаться: появилась слабость, а голова кружилась всякий раз, когда я делала резкие движения. На вторые сутки пропал аппетит, так что Алексу пришлось силком заставлять меня есть. Я ясно видела в глазах друзей и Или нарастающую панику. Лишь мой вампир сохранял присутствие духа – улыбался мне, обещал, что все будет хорошо. И во взгляде его сквозило такое непоколебимое спокойствие, такая уверенность в своих словах, что я начинала ему верить.
Он ни о чем меня не спрашивал. Ни разу. Ни о Кэссандре, ни о лабиринте. Впрочем, о втором у меня точно говорить не было никакого желания.
На третий день, уже с трудом встававшая с постели, я не выдержала. И когда мы с Алексом остались одни, я рассказала ему все – и о том, что случилось у Кэссандра, и о том, как я попала в лабиринт. Я ждала укоризны, злости на меня, презрения, в конце концов, за те чувства, которые я все еще испытываю к врагу.
А он… он просто меня обнял, уткнувшись носом мне в шею.
– Почему ты не злишься? – неуверенно обнимая его в ответ, спросила я.
Алекс хрипловато рассмеялся мне куда–то в плечо.
– Глупая… Разве не ты сказала мне, что кроме меня тебе никто не нужен? Или ты забираешь свои слова обратно?
– Нет. Никогда, – положив подбородок на его макушку, слабо улыбнулась я.
– Я знаю, серафимы никогда не бросают таких слов просто так. Это, кажется, входит в ваш кодекс?
– Да… «Чувствами нельзя играть, а ложью обнадеживать». Параграф второй, пункт десятый.
– Ты знаешь его наизусть? – удивленно оторвался от меня вампир.
– Нет, что ты, – тихо рассмеялась я. – Весь его запомнить невозможно. Просто некоторые его положения в моей семье, – тут я болезненно сморщилась, – прививались с самого детства, как этикет и правильная осанка. Этот пункт был одним из них.
Алекс ласково убрал выпавшую из косы прядку мне за ухо.
– Вот видишь. Значит, я могу быть полностью в тебе уверен, – проворковал он.
– Ты, по–моему, всегда был во мне уверен, – укоризненно покачала головой я.
– Что поделать? В тебе невозможно сомневаться, – уголками губ улыбнулся вампира.
– А вдруг я однажды подведу тебя? – взволнованно прошептала я.
Пришла очередь Алекса качать головой:
– Ты никогда не сделаешь это специально. Нет в тебе для этого подлости. А все остальное ерунда, поверь мне.
Я крепко–крепко обняла моего вампира. Разве может рядом с ним быть плохо?
– Кстати, в твоих поисках мне серьезно помогал глава клана Рахиль. Он сказал, что обязан тебе и так отдает свой долг. Не расскажешь?
– Рахиль… Ах, ну конечно! Постой, ты сказал, глава клана?
– Уже давно. Хотя он и не из самых старых вампиров.
– Ему около пяти тысяч?
– Все верно… Так откуда ты его знаешь?
– Я помню его… Маленький мальчик–вампир. Когда я была на Скрытом острове, в нашу деревню под видом бродячей труппы забрели работорговцы. Но я благодаря своим способностям сразу их раскусила. Когда их главарь это понял, то приказал уже в открытую захватить деревню. Я очень испугалась – не их, а то, что опять потеряю дом, из–за чего у меня случился стихийный выброс Силы. От работорговцев ничего не осталось, кроме пепла. Жители после этого, к слову, стали меня сторониться… Но я не про это. В фургоне «труппы» я нашла маленького мальчика, избитого и исхудавшего. Оказалось, что его держали ради развлечения, не собираясь продавать – он был вампиром, а их люди всегда недолюбливали, сам знаешь.