Петр приехал в Днепропетровск около полудня. В городе стояла золотая осень, деревья стояли в брачном одеянии самой различной окраски, такого в Казахстане он не видел и потому радовался такому многообразию.
Он поехал не в медицинский институт, поскольку не знал, как отнесется к его появлению Наташа, а отправился на квартиру её подруги Лены, благо у него был адрес этой девушки. Пришлось, правда долго побегать по городу, расспрашивая прохожих, где находится улица Коцюбинского. Это оказался дом, разделенный на коммуналки.
Лены дома не оказалось. Двери квартиры открыла её мама, очень доброжелательная женщина с правильными чертами лица. Петя рассказал, кто он и почему приехал в город.
– Заходите, Лена очень много рассказывала о вас, – пригласила в аккуратную комнату Евдокия Петровна.
– Что она рассказывала обо мне, – парню было интересно узнать, какое же мнение возникло у Лены после длительного знакомства. Это было не простое любопытство, а ему необходимо было знать – могла бы девушка городская иметь положительные эмоции от знакомства с деревенским парнем.
– Многое чего рассказывала: и о том, что вы хороший организатор производства и очень добрый внимательный человек, который с уважением относится к другим людям. К тому же вы не имеете вредных привычек.
– Даже не думал, что я выгляжу так со стороны. Прямо ангел какой-то, – удивленно сказал парень. Даже не верится.
– Но я только говорю то, что мне дочь говорила. Может чайку вам сделать? – решила поухаживать за гостем.
– Не возражаю, а то мне пришлось долго побродить по городу, прежде чем я нашел вашу квартиру.
Лена пришла после трех часов, сказала, что у них сегодня было четыре пары и зачет по философии. Она, конечно, была очень рада приезду Власенко.
– Наташу надо спасать, она так переменилась, я не узнаю её. Даже немного исхудала. Я её уговариваю смириться с судьбой, что все будет хорошо, но она говорит, что жизнь её кончена. – У парня сердце сжалось от этих слов, ведь это он виноват в том, что его любимая так страдает, ведь он хотел сделать её самой счастливой. В очередной раз он упрекал себя за свой проступок в казахстанской степи.
– Я не стал ехать к ней в институт, ибо опасался реакции Наташи на мое появление. Поэтому я решил заехать к тебе, чтобы ты пошла и подготовила её к такой встрече.
– Правильно и сделал, а то б она еще истерику в институте закатила. Она стала сейчас такая нервная. Мы сейчас пойдем к ней, у неё тоже закончились занятия, и она должна идти домой. Сейчас она мало участвует в общественной жизни института, вся ушла в себя. Даже танцевальный кружок забросила, куда мы вместе с ней ходили. Теперь мне надо искать ей замену. Правда, ей в таком положении и нельзя танцами заниматься. – Лена сделала ударение на слове положение, чем снова ранила сердце парня, но вместе с тем у него уже появлялась ответственность за новую зарождающую жизнь.
Лена не стала даже обедать, хотя мама её уговаривала хоть чай с бутербродом попить.
– Мама, какой чай, тут судьбы людские решаются, а ты чай.
Дом Наташи находился недалеко от дома родителей Лены.
– Пришли, – несколько с тревогой заметила Лена и добавила, – оставайся здесь пока, а я пойду сама к Наташе, потом позову тебя, если она пожелает этого.
– Ты, Леночка, уж постараюсь, – глаза юноши смотрели умоляюще.
– Постараюсь, уж что с вами делать такими грешниками, – ответила девушка шуткой и пошла в Наташин подъезд.
Петя с надеждой и тревогой смотрел ей вслед.
Время шло, а никаких вестей от Лены не поступало, Петр нервно ходил возле подъезда, выкуривая одну сигарету за другой. Он ждал встречи с Наташей, можно сказать, что жаждал свидеться с ней, вместе с тем он и боялся этой встречи. Как он посмотрит в глаза девушки, что он ей скажет, и, какой ответ следует ему ждать. Кроме того, предстоит встреча с мамой Наташи, как она встретит своего будущего зятя. Он готовил речь в свое оправдание, но, возможно, она и не пригодится, ибо никакого общения у них не получится, в аудиенции ему будет отказано.
Лена вышла совсем неожиданно, быстрыми шагами подошла к парню.
– Ну, что, – нетерпеливо спросил Петр.
– Наташка в своем репертуаре, – Лена покивала головой, – не хочет видеть тебя. Ни мои уговоры, ни уговоры Марии Васильевны не имеют на неё никакого влияния.
– Но что же делать? – парень был чрезвычайно озабочен.
– Ничего, сейчас пойдем туда, мама сказала, чтобы ты пришел, несмотря на возражения Наташи.
Они вместе вошли в подъезд.
– А как мама относится ко мне? – поинтересовался он у Лены.
– Нормально относится, как ты того заслуживаешь. А ты думал, что она будет тебя хвалить за твои поступки.