– Хорошо, я буду держать вас в курсе дела.
– Да, я вот еще, что хотел сказать.
– Я вас слушаю.
– У вас появятся дополнительные расходы, Наташе надо будет организовать хорошее питание. так я оставлю вам деньги.
Петр вытянул из бокового кармана пачку денег и протянул их Марье Васильевне, но она не стала их брать, а сделала шаг назад.
– Спасибо. Ничего нам не надо. Я работаю, получаю хорошую зарплату, вот с Нового года обещают еще повысить, да и Наташа получает стипендию.
Но парень был настойчив.
– Марья Васильевна, я прошу вас принять эти деньги, ведь я, как отец, должен тоже заботиться о своем ребенке. Я буду там очень волноваться, думая, все ли благополучно с Наташей и с ребенком. Если деньги не потребуются, то вы вернете их мне. Не буду же я их снова возвращать на Сберкнижку, у вас они будут лежать в целостности и сохранности.
– Но в банке на них бы шли проценты.
– Я вас умоляю, Марья Васильевна, из-за каких-то копеек терять свое спокойствие не стоит.
После такого уверения мама взяла деньги, поблагодарив за заботу о её дочери самого дорогого человека на этой земле.
– Мне она тоже очень дорога, и я все готов сделать, чтобы сделать её счастливой, – сказал парень и отправился на вокзал.
Побежали мимо километры родной земли, где уже вся природа приготовилась к зимней спячке. Скверно было на душе у парня, в который раз он упрекал себя за такой опрометчивый проступок. Вспоминал он, как они познакомились в трамвае перед отправкой на целину, как он был счастлив, когда он получил от Наташи первое письмо, хотя она его и писала по поручению комсомольского комитета. Благодаря её он возобновил занятия в вечерней школе, чтобы получить среднее образование. После школы у него появится возможность продолжать свою учебу, чтобы двигаться по социальной лестнице вверх. Он чувствовал, что становился лучше, стараясь подняться до её уровня. Раньше он никогда не читал никакой художественной литературы, а благодаря ей открыл необычайно интересный богатый духовный мир. Вот только он поступил подло, совсем не так, как поступали книжные герои. Как ему хотелось вернуть все назад, восстановить те прекрасные отношения, которые были у них накануне.
Власенко приехал на целину, когда туда пришла уже зима, утром стояли заморозки и выпал первый снег.
Первым делом Петя зашел к директору МТС Сергею Николаевичу.
– Ну, как там свадьба? – после обмена приветствиями и рукопожатиями спросил он парня.
– А никак, – коротко ответил огорченный парень.
– Что ж случилось? – Сергей Николаевич был удивлен такому повороту событий.
– Не знаю. Я предложил ей выйти замуж, мама её против этого не возражала, но Наташа не согласилась.
– Видно сильно она обиделась на тебя?
– Да, наделал я пакостей, теперь страдаю.
– Но ты не очень переживай, перемелется, плохое забудется, а хорошее останется, – директор хлопнул Петра по плечу.
– Её мама тоже так сказала.
– Верно, сказала, а пока приступай срочно к делам, а то у нас тут работа без тебя застопорилась. Два дома новых выгнали, а леса вот нет ни у нас на складе, ни в Урицке. Так что одна на тебя надежда – езжай в Кустанай и выбивай для нас лес, может, к самому обратись.
Сергей Николаевич показал кивком головы вверх, имея в виду главного покровителя Леонида Брежнева.
– Хорошо поеду, когда собираться?
– Можешь завтра, машину я для поездки выделю, приходи утром в нарядную.
Власенко махнул головой в знак согласия, вышел из кабинета и пошел в общежитие собираться в неблизкий путь. В общежитии остановился возле комнаты, где жили летом Наташа и Лена, так хотелось открыть двери и встретить их приветливые лица. Стало немного грустно от мысли, что больше такое никогда и нигде не повторится.
Вечером с работы пришли ребята, стали поздравлять его с женитьбой, но он сказал, что свадьбы не было. Это их расстроило, ибо они рассчитывали, что по приезду Петя устроить им хороший праздник.
– Ну, хоть привез бутылочку самогонки с нашей родины? – осторожно поинтересовался Сергей Лагута.
– Захватил, – ответил Петя.
– Так чего же ты зажал её давай на стол, и сейчас отметим тот факт, что тебя не связали тяжелые брачные узы, – бодро заметил Гриша Погорелый.
– Конечно, за это надо выпить, ибо мы навсегда бы потеряли своего начальника, – добавил Сергей Пилипчук.
Вытянул из своей сумки Петр пол литры самогонки, кусок сала, банку домашней тушенки, а Сергей Лагута достал из тумбочки хлеб и стаканы. В компании ребят Власенко почувствовал себя намного легче и веселее ведь жизнь продолжается, надо забыть только свои неудачи, а со временем превратить их в победы.