— Кощей Андрей, а вы скажете нам другое заклинание?
— Это какое же? — искренне удивился он.
— Ну, то, которым вы выращивали траву-мураву прямо у нас в спальнях. Мы не спали, и видели, как вы делали это. Значит, есть и другое заклинание. Более простое и сильное.
— Дети-дети, — вздохнул Кощей. — Не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Нет ничего простого и несложного. Вы видели, как я переносил саженцы из оранжереи в ваши спальни, но не знали, что до этого я почти месяц кропотливо трудился на ваше благо.
Тея и Рэя пристыжено примолкли. А Бежана, Ангелия и Яромир стали работать в два раза усерднее, стараясь искупить собственную вину.
— Кстати, я так и не спросил, — обратился Кощей к озорникам.— Чем вы травушку-то спалили? Она ведь у меня на редкость крепкая удалась, стойкая.
Дети виновато переглянулись.
— Перо феникса в музее взяли, — созналась первой Бежана.
— Понятно, там же, где и ковер-самолет увели, — задумчиво произнес Кощей. — И как же вы стража моего обманули? Цербер наш хоть и стар, но зорок, мимо него ни одна мышка не проскочит.
Бежана покраснела до корней волос. А Ангелия, тихо вздохнув, призналась:
— Это моя вина. Я… Мы только посмотреть пошли, а я увидела собаку и так сильно испугалась, что… Стала невидимой.
— Тогда мы попросили ее кое-что взять из музея, а сами пока отвлекали Цербера, — добавил Яромир. — Он не виноват, не наказывайте его, пожалуйста.
— Да я и не собирался, — признался Кощей. — Хм, на моей памяти такое впервые. Придется усилить охрану музея, а Церберу назначить помощника. А что кается тебя, Ангелия, будь осторожна со своим даром. Он очень сильный и крайне редкий.
Интересно получается… У нашей Ангелии такой волшебный дар, а она, почему-то решила от него отказаться. Надо будет поговорить с девочкой. Выяснить все, пока не случилось новой беды.
— А теперь вы, трое! — Кощей указал на Ангелию, Бежану и Яромира. — Бегом до лесного колодца и обратно. Хотя нет, одних вас отпускать опасно. С вами пойду. А ты, Яга, присмотри пока за остальными, чтоб не трогали ничего лишнего.
— Лучше мне пойти, — попросилась я.
Признаться, возле лесного колодца я еще не бывала, да и с Ангелией поговорить не помешало. Пусть уж расскажет все до конца, в противном случае в другой раз не смогу им помочь. А в том, что этот раз непременно будет, я не сомневалась. Детки у нас не только любопытны и непоседливы, но еще и крайне волшебны. Прав Кощей, одной пары глаз мало, чтобы за ними присматривать.
Глава 28
У местной школы колодцев было два. Один с обычной водой, из которого брали воду для хозяйственных нужд, располагался непосредственно в тереме. А вот другой стоял на опушке леса, и заведовал им не кто иной, как Лесовик Санёк. В этом колодце вода была особенной, целебной. Ее использовали для зелий, поливки магических растений и даже для подпитки магических сил. Впервые услышав о ней, я решила, что это та самая — живая вода. Но тут меня ждало небольшое разочарование.
— Да что ты, Яга, мухоморов, что ль, объелась. — Санек махнул рукой на мое предположение. — Я, конечно, Лесовик сильный и могущественный, но не до такой степени. Водичка моя хороша, но с живой ей по магической силе не тягаться. Такая только у Главного Водяного имеется и только с его личного ведома выдается.
Но, как я уже сказала, для полива кощеевой травы-муравы водичка из лесного колодца вполне подходила.
Мы с детьми наперегонки добежали до места, набрали полные ведра. А так как выданный Кощеем реквизит оказался тяжеловат, одно вызвался нести Яромир. Второе вдвоем несли Бежана и Ангелия. Я взяла на себя третье. Но на полпути остановилась, чтобы поудобнее перехватить ручку, да так и застыла.
Из отражения на меня смотрела… Яга Мила.
И, вроде бы, ничего удивительного в этом нет. Вот только отражение не повторяло моих движений, а словно бы жило собственной жизнью. Я-то хотела поправить косу, а оно в это время поманило меня пальцем.
— Что?.. — Я потерла глаза и уставилась в отражение.
Так и есть, это ж настоящая Яга объявилась. Людмила.
И снова в воде…
— Так это ты в прошлый раз пыталась со мной связаться? — догадалась я. — И с доской в светлице тоже ты шалила?
— Не об этом сейчас! — небрежно бросила Людмила. — Дела твои как? Справляешься?
— Все хорошо, — не соврала я. — Только вот что: ты казну, часом, не видела? Пропала она. А Кощей Андрей на тебя грешит. То есть на меня.
— Ой, да кому они нужны, эти деньги, — отмахнулась Людмила.
— Ты уж скажи, будь добра? — настойчиво повторила я. — Говорят, будто именно ты казну в последний раз целой видела.
— Слушай… — начала Людмила. Но вдруг обернулась, вздрогнула. А когда вновь повернулась ко мне лицом, выглядела испуганной. — Все, мне пора. Будет возможность, опять на связь выйду. Держись там!
Изображение пропало, а я, растерянная, осталась стоять на тропинке.
— Яга Мила! — позвали дети, успевшие отдалиться. — Вы идете? Ой, а что это тут такое?
— Что там?..
Подхватив ведро, побежала вдогонку. И успела как раз вовремя.
Дети остановились на тропке и, обступив непонятную кочку, с интересом наблюдали за тем, как она шевелится. Очень подозрительно. И все бы ничего, да вот только кочки этой не было здесь, когда мы к колодцу шли.
— Отойдите-ка в сторонку, — попросила я. — Мало ли что там может прятаться.
Обезопасив детей, выпустила небольшую струйку зеленого тумана. Он обволок кочку, ощупал ее со всех сторон. Внутри кто-то чихнул. В земле образовалась воронка, и внутри нее определенно кто-то был. Кто-то мохнатый и со светящимися кончиками ушей.
— Ой! — испуганно взвизгнула Ангелия.
— Без паники! — попросила я. И обратилась уже к неведомому зверю: — А ну-ка, брысь. Это школьная тропинка, выбери себе другое место для жительства.
Похоже, у этой штуки был очень острый нюх. И острая нетерпимость к магии Яги. Существо снова чихнуло и стало зарываться обратно. А после и кочка исчезла, будто и не бывало.
— Идемте, пока оно не вернулось, — позвала я детей. — Яромир, Бежана… А где Ангелия? И откуда взялась кочерга?
— Я тут, Яга Мила… — прошелестел рядом голос Ангелии.
Я обернулась на звук. Но не увидела ровным счетом никого.
— Где тут? — испуганно шепнула я.
Неужели этот странный земляной зверь со светящимися ушами заколдовал мою девочку? Хотя, нет… Стоп!
— Ангелия, ты стала невидимой, верно?
— Ага, — грустно согласилась девочка. — Так всегда бывает, когда я сильно пугаюсь.
— Тогда кочерга…
Меня осенила догадка, которая еще пару дней назад показалась бы полнейшим сумасшествием. Но не теперь. Во всех учебниках по волшебству говорилось, что ничто не может исчезнуть бесследно. Значит, физическая оболочка Ангелии…
— Да, это тоже я, — горестно констатировала девочка. — Когда пугаюсь, то становлюсь невидимой. А мое тело остается в виде кочерги. Ненавижу ее!
Судя по звуку и слегка сместившейся на земле кочерге, Ангелия только что саму себя пнула. Но так как в измененном обличии она была очень слаба и практически неосязаема, то вреда себе не причинила.
— Милая, не делай так, — ласково попросила я. — Кощей Андрей ведь сказал, что твой дар очень силен и редок. Радоваться надо.
— Чему? — уныло уточнила Ангелия. — Если бы я просто становилась невидимой, это еще ничего. Но быть кочергой! За что мне такое наказание?.. Еще и обернуться обратно не могу, пока не успокоюсь.
Так вот почему малышка хотела избавиться от дара.