— Отличил! — объявили все три бессовестно. — Конечно, отличил, сразу же! Как ты могла только подумать, что я спутаю тебя с кем-то другим? Сразу почуял подвох, да никому не сказал, чтоб тебя не выдавать.
Один из Добрынь, тот, что стоял рядом, украдкой мне подмигнул.
Что ж, я совершенно не собиралась влезать в чужие сердечные дела. Тем более, становиться Ягой раздора. Кто знает, может быть, Горыныч, и правда, почуял подвох. Особенно после того, как я дала ему от ворот поворот. А, может, и нет, ведь внешне мы с Людмилой так похожи.
— Боюсь, вскоре нам придется искать нового Горыныча, — рассудил Кощей Андрей, когда счастливая парочка покинула его кабинет через портал. — Этот уже готов сплыть. К сожалению, в прямом смысле.
Улыбнувшись, кивнула. Я чувствовала себя все еще немного нелепо, как будто впервые оказалась перед очами Кощея. Впрочем, почти так оно и было, ведь теперь отпала нужда притворяться тем, кем я не являюсь.
— Если Добрыня переберется в другую школу вслед за Людмилой, первое время я сама смогу вести занятия по физкультуре, — предложила я. — Пока не найдется замена.
— Все-то ты, моя Милочка, можешь, — заметил Андрей, подбираясь ближе и обнимая за талию. — На все способна. Я ведь тоже понял, что ты совсем другая. Когда впервые увидел.
А вот это правда. Кощей Андрей действительно заподозрил неладное, пусть я всеми силами старалась сохранить свое инкогнито. Не всегда это удавалось.
— Что это ты задумал? — поинтересовалась я, когда Кощей приблизил ко мне лицо. Глаза цвета льда словно оттаяли, в них загорелись теплота и нежность. — Не целовать ли собрался?
— Возражаешь, Милочка? — спросил он. Его теплое дыхание коснулось моих губ, заставив сердце учащенно забиться. Близость Кощея сводила меня с ума, завораживала, притягивала. — Если я тебе не нравлюсь, только скажи. Останемся друзьями, как прежде. Хотя я не представляю, как буду работать рядом с тобой и не иметь при этом возможности прикоснуться, поцеловать. Стать большим, чем просто друг и наставник.
— Наставник? — переспросила я. Зацепилась за это слово, боясь выдать свои собственные сокровенные чувства.
— Именно, — подтвердил Кощей, проводя большим пальцем по моим губам ласкающим жестом. — Кто-то должен учить тебя магии. Чтобы ты потом могла учить ребят.
— Это было бы здорово, — согласилась, тая от восторга. — Только учти, я не самая усидчивая и прилежная ученица. Со мною будет нелегко справиться.
В этой шутке была доля правды. Магия Яги давалась мне легко, но я ведь успела опробовать пока только легкие, самые простенькие заклинания. А учитывая, что о Заземелье и его обитателях я узнала всего пару недель назад, знаний мне требовалось немало.
— Справлюсь, — пообещал Кощей. — Ради тебя, Милочка, я готов на что угодно. Даже если каждый день придется тестировать на себе твои зелья.
Кажется, это был намек на гадкое отворотное зелье. Которое, к слову, не помогло. Ни мне, ни Андрею. Нас связало волшебство гораздо более сильное, и против него не существовало противоядия, ведь настоящую любовь не вытравить ни одним зельем.
Глава 59
Мы все-таки поцеловались.
А потом Кощей представил меня детям. Меня настоящую. Ребята были поражены, но рады тому, что нам не придется расставаться.
— Мы сразу поняли, то вы особенная Яга, Мила, — сказала от имени всех учеников Вея. — И полюбили вас именно такой. Можно обняться?
— Конечно! — выдохнула я, тая от счастья.
Коллективные обнимашки с двенадцатью учениками, осознание того, что я занимаю свое, а не чужое место, — это и было исполнением моего заветного желания. Самого сокровенного. После такого я отказалась от цветка папоротника, он стал попросту не нужен. Тогда Кощей решил загадать для школы новую казну, на случай, если к нам пожалует еще какой-нибудь нудный проверяющий.
— Идемте, идемте, — заторопил нас Лесовик Санёк, — а то все пропустим. Не зря же я старался, в самом-то деле.
— Да уж, — с намеком, но без злобы проговорил Кощей Андрей. — Ты очень постарался, Санёк. Только в следующий раз предоставь нам самим исполнять свои желания, не лишай нас такой радости.
Можно было подумать, что он говорит о магии, ведь все жители Заземелья обладали ею в той или иной степени. Вот только не в волшебстве дело. Мудрый Кощей имел в виду совсем не это.
— Не будет проку от того, что слишком легко досталось и не по праву, — предрек он, когда Санек попытался возразить. — Повидал я на своих веках много волшебных артефактов, якобы исполняющих желания. Никто не был счастлив, уж поверьте. Кроме тех, кто своими усилиями добился желаемого. А еще больше те, кто творил добро не ради себя. Но напапоротников цвет посмотрим, чего бы не посмотреть, раз есть такая возможность. Верно, дети?
Он подмигнул ученикам, и они радостно возликовали. Еще бы! Такого учебного пособия нет ни в одной школе Заземелья.
Дружной толпой мы отправились в лес. Шли пешком, как и в прошлый раз, ведь Санек боялся, что лишняя магия повредит папоротнику. Впрочем, путь дался легко и дал возможность не только размять ноги, но поговорить по дороге. Добрыня Горыныч украдкой поблагодарил меня за то, что я не рассказала о его ошибке Людмиле. Бежана с Младом обсуждали предстоящие каникулы. Кстати, мальчишка пригласил в гости и других двоедушников, на что те отозвались радостным согласием. А я напомнила, что вначале мальчик должен спросить разрешения у родителей.
— Я уже отправил к ним Ворона, — сообщил Млад. — Кощей Андрей помог мне написать письмо. Надеюсь, до наступления каникул придет ответ.
Агния, тоже с одобрения директора, пригласила с собой Ваську. В человеческом обличии дети его не сразу признали. К тому же, за последние дни Обережек раздобрел, возмужал, щеки покрылись румянцем, а кожа ровным загаром. Частые прогулки с Метлой и хорошее питание пошли ему на пользу. Одно его тяготило.
— Это правда, что Людмила променяла меня на рыбину? — ворчливо возмутился он.
— Не фыркай, котик… — Агния взяла его за руку и тепло улыбнулась. — У Яги Людмилы теперь другая школа, и помощник нужен соответствующий. Тебе разве ж плохо с Милославой живется?
— Отлично живется, — спохватился Обережек и смущенно покраснел. — Ты прости, Милочка, что я так сказал… И за то, как вел себя поначалу… Злой я был, одинокий. Думал, никому не нужен. Людмила ко мне и обращалась всегда только по делу, но никогда не заботилась по-настоящему. Ты — другое дело. Я за тебя шкуру порву, если понадобится.
— Похоже, наша Милослава приручила не только меня, — весело хмыкнул Кощей Андрей. — Но и всех, с кем успела познакомиться.
— О-о-о… — протянула Агния, бросив любопытный взгляд сначала на Кощея, а после на меня. — Знаете, а у вас двоих будет отличное потомство. Мне уже не терпится поучить ваших дочек и сыночков.
— Мы о детях пока не думали, — призналась я смущенно.
— Но обязательно подумаем в ближайшее время, — пообещал Андрей, обнимая меня за плечи.
На мое счастье, мы добрались до места, и неудобного разговора удалось избежать. На этот раз.
— А вот мы и на месте, — проговорил Санёк, потирая руки в предвкушении. Раздвинул широкие листья папоротника… И побледнел. — Не понял? Это как называется?!
Цветка не было на месте. Торчал лишь один пустой стебелек…
— Ой, а это кто? — вопросил Яромир.
Рэя и Тэя взвизгнули и шарахнулись в сторону, когда на поляну выскочило странного вида существо. Оно напоминало крупного дымчато-серого зайца, но с розовыми ушами и огромным мешкообразным зобом спереди.
— Смотрите!..
Колояр пошарил в зарослях и обнаружил гору сброшенной одежды. Кафтан, белая рубашка, зауженные штаны, щегольские остроносые сапоги, бобровая шапка.
— Это не Молодца ли Ивана шмотье? — с подозрением произнес Добрыня Горыныч. Презрительно принюхался. — Так и есть, его. А сам где?