Мадлен распорядилась подать чай. Я с тоской вспомнила о нетронутых пирожных. Ничего, вот удостоверюсь, что Эван обрел таки вторую половину, и отправлюсь домой с чувством выполненного долга...
Тем временем мамаша принялась расписывать невероятные достоинства дочери. И красавица она, и умница, и воспитанная, и скромная, и добрая... Голова у меня разболелась еще сильнее от невероятных достоинств мисс Лили. Ну прямо совершенство, что даже... даже бесит. Впрочем, пусть мистер Рокси с этим совершенством разбирается, мне то что.
- Госпожа, я думаю мы можем ненадолго оставить молодых людей наедине, - предложила Мадлен. - В этом нет совершенно ничего предосудительного. Пусть немного поговорят, да и о следующей встречи условятся.
- Почту за честь, - сказал Эван и протянул девушке руку. Лили бросила вопросительный взгляд на мать.
- Ступай, Лили, я подожду тебя в карете.
Лили с Эваном направились в другую комнату. Проходя мимо меня, мужчина задержался и прошептал чуть слышно:
- Спасибо! Это она!
Я облегченно вздохнула. Неужели мои мучения закончились. Мамаша Лили распрощалась с Мадлен и двинулась к выходу. А я задумалась. С одной стороны было бы неплохо пойти к Эвану, но что-то мне подсказывало, что скромница Лили только и даст себя за ручку подержать, не больше. И уж вряд ли потащит Эвана в постель. Спасать мне его не нужно. Ладно, пусть наслаждается ее обществом. Я лучше пойду за Омелией, посмотрю, послушаю, что она о женихе думает. В случае чего, внушу немножко, чтоб молодым не препятствовала.
Подойдя к карете, я услышала тихий разговор. Любопытство взяло верх, и я решительно залезла в карету. Рядом с мамашей Лили сидел какой-то мужчина в широкополой шляпе с большим пером, надвинутой на глаза. Он время от времени приподнимал ее и нервно озирался вокруг.
- Не волнуйся, вариант верный, - говорила ему Омелия. - Этот идиот уже очарован Лили, а она знает свое дело. Я расспросила сваху, оказывается он один из самых богатых в этом поганом городишке! Вот увидишь, заживем, как короли!
- Главное, чтоб не сорвался, - просипел мужчина.
- Вариант верный, - повторила Омелия. - Ты бы видел его глаза. Он уже у нас на крючке! Скоро Лили станет очень богатой вдовой!
Вдовой? Что здесь происходит, во имя всех святых?
- Безутешная вдовушка, - проскрипел мужчина и противно рассмеялся. Он откинул полы черного кафтана и погладил рукоять меча.
- В темных переулках так много грабителей, - прошептал он, сверкнув золотыми зубами. - Бедный женишок...
Оглушающее заклинание сработала как никогда эффективно. Сбросив морок, я бросилась вызволять мистера Рокси.
Эван и Лили сидели на почтительном расстоянии друг от друга, трогательно держать за руки. Прости, Эван, но у меня для тебя плохие новости...
Глава констеблей встретил нас, как родных. Мадлен рыдала и без конца повторяла, что она тут непричем. Ее арестовали вместе с бандой брачных аферистов и теперь тоже вели тюрьму до разбирательств. Милая скромная девочка Лили выкрикивала неприличные выражения на всю ратушу, особенно в адрес двух констеблей, что вели ее под руки. А мне казалось, что я сошла с ума. Мистер Рокси даже не кричал на меня и не сыпал обвинениями. А главный констебль, вновь сунув нам бумажки на подпись, пообещал, что тоже запрет нас в подземелье, если еще хоть раз увидит. И это после того, как мы уже третий день помогаем в ловле антиобщественных элементов!
Про платы я опять не заикнулась. Мы с мистером Рокси даже не посмотрели друг на друга и разошлись в разные стороны.
Невеста четвертая.
День даже и не обещал быть чудесным. С утра моросил противный дождь, я ужасно не выспалась и была зла на весь мир. Я собрала вчерашние пирожные, к которым так и не притронулась, в мешок и отдала соседскому мальчишке для его веселого лопоухого щеночка. Пожалуй, займусь сегодня уборкой, заодно и нервы успокою.
Я уже поставила ведро воды около окна и взяла тряпку, как вдруг услышала ненавистный звон колокольчиков. Это мог быть только один человек... Последнее время в моей жизни вообще присутствует только он! Мне уже кажется, что я никогда от него не избавлюсь!
Вооружившись мокрой тряпкой, я отправилась встречать дорогого гостя. Мистер Рокси сегодня был просто необычайно привлекательным. Ярко-синий кафтан прекрасно подходил к глазам, русые волосы уложены особенно тщательно. А в руках - букет из пяти красных роз. Я так и застыла с тряпкой.