Не то, чтобы он был сталинистом, но всё равно, Хрущёва терпеть не мог. Нужно было быть полнейшим придурком, чтобы разбазарить всё то, что было собрано и построено при Сталине.
- Жёсткий вы человек... - старик-продавец засмеялся, - несчастного Никиту Сергеевича и так убивают почти в каждой книге...
Он указал на соседний стеллаж.
- Можно подумать, что стоит ему умереть, и страна пойдет вперед, к светлому будущему.
- Ну, может и не совсем так, но практически близко к истине. Страна выиграла войну, её влияние распространялось на весь мир, и что? Не прошло и пятидесяти лет - развал и распад.
- А вы полагаете, - старик стал очень серьёзным, очки блеснули, - что победа, пусть и дорогой ценой, даёт стране право почивать на лаврах и вечно находиться на пике силы и влияния? Один толчок, сколь угодно сильный, не позволит катиться вечно. Вспомните историю. Англия, империя, над которой не заходит солнце, Испания и Португалия, делившие мир пополам, Третий рейх... Где они теперь? Или вернемся в Россию. Война 1812 года. Россия побеждает в той войне, её влияние распространяется на всю Европу, её слушаются... Помните "Если вы не снимете пьесу, я пришлю миллион зрителей в серых шинелях, которые её освищут"? И что в результате? Не проходит и пятидесяти лет - позорный проигрыш в Крымской войне. А ведь Хрущёва там не было. Может быть, чтобы страна не только стала, но и оставалась великой, нужно просто постоянно работать, а не почивать на лаврах, нет?
Такие и подобные аргументы Николай слышал не раз:
- Хрущёв - это отдельный случай. Он не просто не толкал страну, он тормозил ее... Умри он вовремя, и всё пошло бы по-другому. Поэтому писатели и убивают его так часто.
- Поверьте мне, молодой человек, тому, кто знает, о чём говорит... Никогда нельзя предсказать, как бы пошли дела, куда бы повернулись обстоятельства после одномоментного изменения истории. Хотя бы потому, что никто из людей не умеет читать мысли покойников, и никто не знает, куда именно пошли бы те, кто пришел бы к власти в случае смерти Хрущёва. Не стало бы хуже. Благие намерения, они ведь приводят известно куда. А герои книг... Мне сдаётся, большинство из них - просто лентяи, которые хотят один раз сделать что-то, и потом остаток жизни лежать на подушках, вкушая плоды своего давнего подвига. Никто из них не хочет трудиться, двигая страну к тому самому светлому будущему, хочется, чтобы раз, и всё в шоколаде.
- Я не такой, - хмыкнул Николай. - Я тоже не отказался бы от халявы, но понимаю, что галушки очень редко запрыгивают в рот сами.
- И всё равно хотите убить Хрущёва? Нет ли между вашими словами некоторого несоответствия?
- Он просто палка, торчащая в колесе. Вынуть его, и страна, пусть не поедет сама, но двигать её станет гораздо легче...
- Значит, убить? Даже ценой собственной жизни?
- Если понадобится, да.
- Как легко и просто вы приговорили человека к смерти... Вот предложи вам кто-нибудь попасть в прошлое и убить Хрущёва, как бы вы это стали делать? Ведь, кроме моральных преград, есть и просто охрана.
- А я бы попросил перенести меня в тело человека, который имеет доступ к телу, так сказать. Раз уж так всё просто.
- Всё-таки вы лентяй, - старик покачал головой, - опять то же самое... Убить, и всё, а куда пойдёт страна - неважно, вы же думаете, что к светлому будущему, а куда на самом деле... Почему вы не хотите менять историю трудом?
- Один человек не сможет изменить историю. Ну, если исключить случаи убийства ключевых лиц.
- И тут же говорите о Хрущёве, который её изменил. Почему вы, попав в прошлое, не хотите работать, а непременно убивать? Попади вы к Сталину, вы бы стали его убивать?
- Нет, конечно!
- Так почему вам не приходит в голову самая простая вещь: попав в прошлое, пойти к Хрущёву? А?
- Наш разговор становится бессмысленным. Кажется, мне никто не предлагает попасть туда.
- Ну почему? Я предлагаю.
Николай посмотрел на старика. Тот выглядел серьёзным. Как, впрочем, большинство сумасшедших.
- Не смешно.
- А я и не шучу. Я предлагаю вам попасть в прошлое, где у вас будет возможность убить товарища Хрущёва.
- По-моему, вы перечитали ассортимент собственного магазина...
- Идёте на попятный?
- Я просто не верю в чудеса.
- А вы согласитесь. Достаточно произнести слова "Да, я бы хотел попасть в прошлое, чтобы застрелить его", и вы окажетесь в прошлом. В теле человека, достаточно близкого к Хрущёву, чтобы без помех убить его.
- Не верю. Чушь.
- Значит, не скажете?
- Нет.
Николай положил книги на прилавок - настроение было испорчено - и повернулся к выходу.