Выбрать главу

       - Было бы интересно справить, но... как друзьям. Сами понимаете, - его глаза странно заблестели, а голос чуть изменился, что было необычно для подобной ситуации. - Вы и сами говорили, что вам не с кем. 

       - Вер­но, - кив­ну­ла я, пло­хо по­нимая, за­чем он обо всём этом вспом­нил и вообще заговорил.

      - Я... - Ни­ке обер­нулся и взял ме­ня за пле­чи, заг­ля­дывая в гла­за. - Я хо­тел бы, что­бы вы про­вели этот праз­дник со мной, ес­ли вы, ко­неч­но, не сочтёте это за глупость и нелепость. Быть может, я бы устроил вам некий сюрприз? Лучше преобщусь к нынешним веяниям и подниму вам настроение после нелёгкого дня. Вы ведь не против?

      - Не про­тив, - вы­дох­ну­ла я. Ни­колай Пав­ло­вич по­мед­лил, за­тем вдруг по­тянул­ся к мо­им гу­бам. Зас­тыл в нес­коль­ких мил­ли­мет­рах от них, за­тем мол­ча при­жал ме­ня к се­бе и по­ложил го­лову мне на пле­чо.

      - Прос­ти­те, - про­бор­мо­тал он. - прос­ти­те.

      - Всё в по­ряд­ке, - я не сов­сем по­нима­ла, что про­ис­хо­дит, а по­тому соч­ла всё иг­рой взбу­дора­жен­но­го ут­ренним сном соз­на­ния.

      - Да, ко­неч­но, - быв­ший им­пе­ратор от­пустил ме­ня и сно­ва от­вернул­ся к ок­ну, да­вая по­нять, что раз­го­вор окон­чен. Че­рез па­ру ми­нут он и вов­се ушёл, ос­та­вив ме­ня раз­мышлять над при­родой об­ма­на зре­ния.

***

      За весь ве­чер он так и не вы­шел из сво­ей ком­на­ты. Я уг­ля­дела в этом не­кото­рую стран­ность, но ка­кого-то оп­ре­делён­но­го зна­чения это­му не при­дала. На удив­ле­ние, спать мне не хо­телось, хо­тя я чес­тно пош­ла к се­бе в по­лови­ну один­надца­того. Я про­бова­ла счи­тать овец, рус­ско-ту­рец­кие вой­ны, Лю­дови­ков, а за­тем и съ­ез­ды КПСС, но сон всё не шёл. Про­мучив­шись так с час, я вста­ла и от­пра­вилась на кух­ню, да­бы за­варить се­бе чаю. И уж ко­го я там не ожи­дала уви­деть, так это мо­его Ни­ке. Он си­дел за сто­лом и мел­ки­ми глот­ка­ми пил ко­фе, бес­цель­но гля­дя пе­ред со­бой.

      - Вам то­же не спит­ся? - мяг­ко спро­сил он, ог­ля­дыва­ясь на ме­ня.

      - Не спит­ся, - кив­ну­ла я, са­дясь ря­дом.

      - Стран­но, не на­ходи­те? - уточ­нил Ни­колай Пав­ло­вич.

      - По­жалуй, - сог­ла­силась я.

      Мы нем­но­го по­мол­ча­ли, а за­тем он ска­зал:

      - Раз уж нам не спит­ся, то мож­но, нап­ри­мер, про­гулять­ся по на­береж­ной Не­вы, - за­дум­чи­во пред­ло­жил быв­ший им­пе­ратор, за­тем пой­мал мой стро­гий взгляд и до­бавил. - Ес­тес­твен­но, теп­ло одев­шись.

      - Да вы шу­тите! - я по­пер­хну­лась ча­ем.

      - От­нюдь. Я серь­ёз­но пред­ла­гаю, - отоз­вался Ни­ке.

      - Ну пой­дём­те, - ре­шила я. - От­че­го нет?

      Ноч­ной Пе­тер­бург я ни­ког­да в жиз­ни не ви­дела, ес­ли не счи­тать та­кого яв­ле­ния, как бе­лые но­чи. Как ока­залось, ночью го­род Пет­ра был да­же бо­лее кра­сив, не­жели днём. Мы мед­ленно шли по мёр­злой до­рож­ке, лю­бу­ясь ре­кой. Я дер­жа­ла Ни­колая за ру­ку, он, оде­тый в при­выч­ное его вре­мени и по­ложе­нию платье, мяг­ко улы­бал­ся и го­ворил о ба­лах, де­каб­ристах и па­радах. Он вспо­минал Ры­ле­ева, Бен­кендор­фа, Гор­ча­кова и Алек­сан­дра Ни­кола­еви­ча. Он бе­седо­вал со мной о Пуш­ки­не и Гри­бо­едо­ве, да­вал ха­рак­те­рис­ти­ку Аб­дулмед­жи­ду и ко­роле­ве Вик­то­рии. Он ощу­щал се­бя там, до­ма. В сво­ём да­лёком де­вят­надца­том ве­ке.

      - Ну и про­гулоч­ка! - Ни­ке рас­сме­ял­ся, раз­ме­шивая ло­жеч­кой са­хар в чае.

      - Да не то сло­во, - я улы­балась и ду­мала, как бы мне объ­яс­нить собс­твен­ное от­сутс­твие на па­рах.

      - Мне очень пон­ра­вилось, - Ни­колай взял мои ру­ки в свои и по­цело­вал оба за­пястья.

      - Как и мне, - я прид­ви­нулась бли­же и об­ня­ла быв­ше­го им­пе­рато­ра, гля­дя, как на го­род на Не­ве мед­ленно спус­ка­ет­ся ут­ро.

Глава одиннадцатая

Че­тыр­надца­тое фев­ра­ля нас­та­ло го­раз­до рань­ше, чем мне бы хо­телось. Хо­рошо, хоть день был буд­ний. Будь он вы­ход­ным, я бы поп­росту сош­ла с ума. Я не очень по­нима­ла, что Ни­ке имел в ви­ду под пред­ло­жени­ем быть с ним в День Всех Влюб­лённых, а по­тому нем­но­го бо­ялась. Мой не­дав­ний сон лишь под­лил мас­ла в огонь. Весь учеб­ный день я си­дела, буд­то на игол­ках. С приб­ли­жени­ем ве­чера бес­по­кой­ство лишь на­рас­та­ло, а вмес­те с ним при­шёл и ад­ре­налин. Он при­ят­но го­рячил кровь и бу­дора­жил мои сум­бурные мыс­ли, зас­тавляя их но­сить­ся всё быс­трее и быс­трее и при­нимать со­вер­шенно раз­ные фор­мы.       Кто-то раз­нес слух, что с не­дав­них пор я жи­ву не од­на. Это по­дог­ре­вало ин­те­рес мо­их од­но­кур­сни­ков ко мне в этот ка­толи­чес­кий праз­дник. Пар­ни пы­тались приг­ла­сить ме­ня «на сви­дан­ку» или прос­то по­ин­те­ресо­вать­ся мо­им по­ложе­ни­ем. Де­вуш­ки хи­хика­ли, пе­рег­ля­дыва­лись и что-то су­дорож­но ис­ка­ли в те­лефо­нах. Я лишь взды­хала и ни­же от­пуска­ла го­лову над кон­спек­та­ми. Что же бу­дет даль­ше...       До­мой шла, как на эша­фот. Мо­ей мрач­ности и от­ре­шен­ности по­зави­довал бы лю­бой Ро­беспь­ер. В квар­ти­ру я во­об­ще заш­ла с яв­ным на­мере­ни­ем ни­чему не удив­лять­ся. Ог­ля­делась. Вро­де ни­чего не обыч­но­го. Ког­да я заш­ла на кух­ню, то уви­дела пре­быва­юще­го в за­дум­чи­вос­ти Ни­колая. Стол был праз­днич­но нак­рыт, го­рели све­чи. В ва­зе сто­яли цве­ты. Быв­ший им­пе­ратор гля­дел на пляс­ку ма­лень­ких огонь­ков и сжи­мал в ру­ках аль­бом с ка­кими-то ри­сун­ка­ми. Я де­ликат­но каш­ля­нула, обоз­на­чая собс­твен­ное при­сутс­твие. Ни­ке под­нял на ме­ня взгляд сво­их го­лубых глаз и стран­но улыб­нулся.       - Со­фия Алек­сан­дров­на, доб­рый ве­чер. Са­дитесь, са­дитесь, - то­роп­ли­во ска­зал он, буд­то бо­ясь, что сло­ва за­поз­да­ют.       - Здравс­твуй­те, - я се­ла на пред­ло­жен­ный стул и сжа­ла в паль­цах свой свёр­ток. Я под­го­тови­ла ему по­дарок - праз­дник ведь.       - Я, пра­во, не то что­бы хо­роший по­вар, но и не са­мых худ­ший, - он кив­нул на блю­до, зак­ры­тое спе­ци­аль­ной крыш­кой. Бо­же, да ведь это ста­рый сер­виз мо­ей ба­буш­ки. Как изящ­но и... до­рево­люци­он­но.       - Как это ми­ло, - он от­дал пред­почте­ние италь­ян­ской кух­не. Ла­занья смот­ре­лась впол­не ап­пе­тит­но.       - Я ста­рал­ся, - Ни­колай Пав­ло­вич сму­щён­но улыб­нулся. - Ну, при­ят­но­го ап­пе­тита. Мы мол­ча по­ужи­нали, не гля­дя друг на дру­га. По окон­ча­нии же Ни­ке ещё бо­лее сму­щён­но про­тянул мне аль­бом, про­бор­мо­тав что-то по-фран­цуз­ски.       - Бла­года­рю, - я сдер­жанно кив­ну­ла и улыб­ну­лась угол­ка­ми губ. Быв­ший им­пе­ратор на мгно­вение за­любо­вал­ся мо­им ли­цом, чуть пре­об­ра­зив­шемся в та­инс­твен­ном све­те свеч, за­тем от­вел взгляд. Я чуть пок­расне­ла, за­тем про­тяну­ла ему свой по­дарок.       Он с не­кото­рым не­тер­пе­ни­ем и не­ким ожи­дани­ем раз­вя­зал лен­точку и раз­вернул упа­ковоч­ную бу­магу.       - Спа­сибо вам. Прав­да, это так за­меча­тель­но, - Ни­колай бла­гого­вей­но ка­сал­ся об­ложки кни­ги по ин­же­нер­ной на­уке.       Те­перь приш­ла моя оче­редь смот­реть по­дарок. Я рас­кры­ла аль­бом и ах­ну­ла. На каж­дом лис­те был мой пор­трет! Каж­дая чер­та ли­ца, каж­дая тень - всё бы­ло тон­ко и изящ­но про­рисо­вано и за­печат­ле­но.       - Бог мой, - толь­ко и смог­ла ска­зать я, лю­бу­ясь его ра­ботой.       - Вам не нра­вит­ся? - с ужа­сом спро­сил он.       - Что вы, что вы! - я взя­ла его за ру­ку. - Это так прек­расно! Спа­сибо вам, Ни­ке.       - С Днём Свя­того Ва­лен­ти­на, Софья Алек­сан­дров­на, - про­шеп­тал быв­ший им­пе­ратор с неж­ной улыб­кой.       - С Днём Свя­того Ва­лен­ти­на, Ни­колай Пав­ло­вич, - так же от­ве­тила я, так и не от­пустив его ру­ки.