Я хотела согласиться, но меня отвлек неясный шум. Оглянувшись я увидела движение в мелком, невзрачном кустарнике. Встрепенулась буро-зеленая, высокая трава, из нее стайкой смуглых, чумазых птиц выпорхнули черноволосые, резвые ребятишки.
Сверкая голыми пятками они наперегонки помчались к табору.
— Ты видел, видел? Она заряжает кристаллы! — донеслись до меня восторженные, детские голоса.
— Собирайтесь, дети. Мы выезжаем. Завтракать будем на этой, как ее? — заторопилась я и с силой захлопнула капот.
— На зарядной станции, — подсказал мне Александр.
— Ну, да. На этой нарядной-зарядной станции, — пропыхтела я поднимая фантики с земли и борясь с неясным чувством тревоги.
— Дети давайте уберем за собой, фантикам место в мусоре, а не на природе.
— Сейчас, я помогу тебе, Эмма, — радостно поддержала меня Лиза.
Когда мы собрали цветные бумажки, то быстро уселись в мобиль. Александр сел рядом со мной, а за Лизой громко захлопнулась задняя дверь.
Неладное я заподозрила через пару километров. Слишком уж тихо было позади, слишком глухо.
— Шурик, ой прости Александр, погляди, от чего там притихла Лиза, может уснула?
Мальчик приподнялся и ловко скользнул между сиденьями.
— Тормози, Эмма, тормози! Лизы здесь нет! — закричал пронзительно и испуганно Александр.
Тормозить я и не подумала. Развернулась резко, визжа колесами и оставляя за мобилем крутой, черный след.
— Цыгане! — прорычала я, сквозь стиснутые зубы и яростно увеличила скорость.
Я чуть было не пропустила тот небольшой изгиб дороги за которым темной громадой возвышалась одинокая скала. Мелкие камешки испуганно брызнули из-под колес, всхлипнул ветками умирающий кустарник, упала раздавленная буро-зеленая трава. Мобиль словно дикий зверь, рыча и захлебываясь, на всей скорости пожирал пространство разделяющее нас и Лизу.
Мы успели как раз вовремя. Было видно, что табор в большой спешке собирался покинуть стоянку.
Тлели тускло-красные угли в сером бархате пепла залитых водой костров, деловито сновали люди наспех собирая свои нехитрые пожитки, трепетали от ветра разноцветные. потрепанные кибитки. Торопливо обгладывали кости оставшиеся от недавней трапезы худые собаки.
— Александр,возьми винтовку под вашими чемоданами, и держи на прицеле тыл. Ты знаешь, что такое тыл? — ласково, что-бы еще больше не испугать бледного мальчишку, спросила я.
— З-знаю, Э-э-это пространство позади нас, — он заикался, острый подбородок дрожал.
— Молодец, Александр! Ты главное ничего не бойся. И не вздумай сомневаться когда придется нажимать на курок. Я, в тебя верю, ты храбрый, ты справишься. Ведь мы с тобой команда? — я обернулась к нему и подмигнула.
Мальчик что-то пытался сказать мне в ответ, я его уже не слушала. Гладкое тело огнестрельного монстра холодной рыбиной скользнуло мне в руки, как только я отвернула угол каучукового коврика. Я не знала насколько надежно это оружие, но выглядело оно достаточно внушительно. Как и все в этом мире оно представляло собой жуткую смесь дуэльного пистолета и революционного маузера.
Я сжала его покрепче и машинально отметила, что слабые и хрупкие руки Эммы, долго его не удержат. Значит надо всеми силами уходить от боя, призвать на помощь всю свою интуицию и практику ведения переговоров с бандитами. Там конечно, как уж пойдет, но без Лизы мы не уедем.
Покинув уже готовые тронуться в путь кибитки к мобилю спешили черноволосые и смуглые мужчины. Они возбужденно переговаривались, жестикулировали руками. Словно у хищных зверей сверкали белым оскалом зубы, хлопали по голенищам сапог короткие кнуты. Между ними сновали босоногие мальчишки, а женщины в ярких, пестрых одеждах выжидательно застыли возле запряженных повозок.
Я тоже застыла возле нашего мобиля и неотрывно, глаза в глаза смотрела на мужчину который возглавлял это агрессивно настроенное войско вооруженное кнутами.
Мужчина был молод, красив и выглядел крайне самоуверенным. Значит должность вожака досталась ему совсем недавно. Не приобрел он еще нужной мудрости и хитрости, изворотливости необходимой для ведения щекотливых дел.
Я немного расслабилась, возможно и удастся мне выграть это сражение бескровно, благодаря одной лишь дипломатии. Невинный вид Эммы играет мне сейчас на руку. Противник уже уверен, что окажется победителем слабой девушки и двух детей. Выдохнув я спрятала оружие за спину и уже спокойно поджидала толпу хищников в человечьем обличьи.
Не доходя с десяток метров толпа остановилась, замерла словно по команде, и лишь вожак скользящей походкой хорошего танцора приблизился ко мне почти вплотную.