— Нет, нет, что вы. Я краем уха слышал, что господин Клейтон Дафф хочет остаться в Визарии — это город-столица, где мы сейчас находимся. По закону Николай — наследник дома, если жив один из родителей. Но если оба мертвы — наследство переходит по ближайшему родству. Точнее, к дяде. Но вы можете попробовать договориться с господином Клейтоном на выкуп дома с долгами.
Сомневаюсь, что он согласится после нашего разговора на кладбище.
— Предлагаете обмануть его и продать дом с долгами?
— Нет, ни в коем случае! Я поставлю в известность господина Даффа. Проблема в том, что сумма долга составляет стоимость дома…
— Стойте! — я выставила руку вперед. — Вы хотите сказать, что ребенок остается на улице?
— Я не хочу на улицу, — всхлипнул Коля.
— Теоретически я бы могла забрать его в свой мир.
— Но фактически мы не можем в нем жить. Только взаимодействовать, — тут же отметил Юстас. — Есть еще вариант отправить мальчика в приют.
То есть у нас ничего нет, семья в долгах, а Николая отдать в приют — один-единственный вариант. Да, цинично. Но стоп. У нас есть крыша над головой, пусть она и не совсем наша. Так, придумать можно будет, что делать. Вон устроюсь на работу, если тут женщинам позволено работать. Может, оставим этот дом, возьмем какую-нибудь квартиру поменьше в городе.
Коля улегся мне на колени, обняв двумя руками. Я провела рукой по его слегка вьющимся волосам, выпрямляя их. Нет, я же не совсем сволочь, чтобы оставить ребенка одного, когда он попросил о помощи. Просто было бы это не так нахрапом. Хотя не поверила бы я ему, заявись он ко мне домой и расскажи о своем мертвом отце и о том, что он дракон.
Пожалуй, некоторые вещи не стоит говорить при ребенке, но тут уже выбора просто нет. Я могу его бросить вот прямо сейчас, пока не привязалась. И вообще, у Коли есть дядя. Родной, между прочим. Что, он бросит ребенка на произвол судьбы? Или отдаст в приют?
Попробуем договориться!
Я вообще не знала, как работают законы в этой стране. Но тоже разберемся.
— А банк пока не требует нас выселить?
— По закону, пока есть мать, то дается срок, оговоренный с отцом. У господина Даффа был оговорен срок в пять лет. Четыре уже прошло. У вас есть всего лишь год, чтобы вернуть золото в банк.
Час от часу не легче. То есть получается, что Колин папа даже и не думал возвращать долг. Раз за четыре года сумма так и не поменялась.
— Продлить срок?
— Вряд ли женщинам разрешат, — Юстас вновь скривился. — Я-то ничего против не имею, но женщины меньше получают на любой из работ. Сами поймите — ваша задача рожать детей, воспитывать их, следить за кровом и слугами. А добыча целиком и полностью лежит на плечах мужчины. Разве что вы можете удачно выйти замуж или пойти работать прислугой. Но даже прислуге требуются рекомендации, репутация…
— Ясно, ясно. Я поняла, — остановила его.
Надо думать, что делать.
— А ребенку еще в школу надо ходить.
— Надо дом с долгами продать. Или как-то с Клейтоном решить, что делать. Все-таки он его родной дядя.
— Понимаете, — Юстас покосился на Николая, развесившего уши. — Кто его знает, что хочет Клейтон. Его не было здесь семь лет.
Глава 4
Дом казался удивительно оживленным, по сравнению с тем, когда мы уезжали. В нем, будто муравьи-трудоголики, сновали слуги. По крайней мере, я за них приняла людей в чепчиках и в коричневых платьях из грубой ткани с метлами в руках. Каждая порхала из комнаты в комнату, наводя порядок. А вот мужчины выносили старую мебель. Еще при входе мы заметили целую груду наваленного хлама.
— Это еще что происходит? — я уставилась на Юстаса.
Неужели это ко мне так прислушались?
— Без понятия, — толстяк почесал лысину.
Ладно. Я двинулась вперед и остановила первого мужчину, который выносил стул.
— Что здесь происходит?
— Так это. Хозяин умер, мы мебель выносим. Приказ у нас.
— От кого?
— Так это. От нового хозяина — Клейтона Даффа.
Какого? Мы же на похоронах были всего лишь пару часов, а тут… Тут уже все выносят.
— Юстас! — чуть ли не крикнула я.
— Без понятия, — прошептал он. — Я не в курсе происходящего.
Мужчина и сам недоуменно смотрел на происходящее.
— Вы же это раньше могли сказать!
— Я не знал, — ответил он, жалобно посмотрев на меня.
Да что ж тут происходит?
— Это же моя игрушка! — крикнул Коля, когда служанка вынесла огромного плюшевого единорога. Мальчик вырвался и вцепился в игрушку, которую служанка тут же отпустила и с ужасом уставилась на него.