Я сразу поняла, что она придумала что-то еще. Слишком часто я видела подобные взгляды у Машки, которая могла на ровном месте учинить Армагеддон.
Вдруг вспомнив о том, что я так и не представилась, хотела было исправить свою оплошность. Ну и кто после этого невоспитанный?
Хотела, но не успела, потому что из коридора за спиной девочки раздался душераздирающий и стеклоразбивающий визг. В опере, в которой мне посчастливилось побывать один-единственный раз, и то так не голосили.
— Бежим! — приказала мне герцогская дочка и, выпустив из ладоней лягушку, склизкими пальцами ухватила меня за руку и потащила назад, а потом вверх по лестнице на третий этаж.
Отдышаться мы смогли только в очередной гостиной, в которую ввалились как преступники, уходящие от погони, — то есть на всех парах. Прислонившись спиной к резным дверям, переглянулись и рассмеялись.
Я смеялась, потому что очень давно уже не чувствовала себя беззаботным ребенком. Ангилия — видимо, радовалась, что ее проказа удалась.
— От кого мы убегали? — успокоившись, спросила я, очень жалея, что с нами не было Айи.
Несмотря на местами истеричный характер девчонка являлась не только моими глазами и ушами, но еще и кладезем информации. Без нее мне приходилось туго, потому что прежде чем что-то сказать, я взвешивала каждое свое слово.
— От моей временной гувернантки, — скривилась Ангилия и, оттолкнувшись от двери, прошла в комнату.
— Вы подложили ей лягушек? — догадалась я. — Чем же ваша няня вызвала подобное наказание?
— Она заставляла меня есть кашу.
— Наверное, потому, что каша полезна? Я тоже по утрам всегда завтракаю кашей, — попыталась я найти разумное объяснение.
— Но я не ем каши.
— Совсем?
— С молоком, — поморщилась девочка. Ее лицо выражало всю степень ее ненависти к этому продукту.
— Тогда, быть может, стоит сказать об этом няне? Каша без молока не менее полезна…
На меня посмотрели таким красноречивым взглядом, что сразу стало понятно: проблема не в этом, а в том, что Ангилия, скорее всего, просто не терпит молоко, а няня проявила свойственную посторонним взрослым категоричность. Но ведь это же не проблема на самом деле. Пустяк, который можно решить за несколько минут при непосредственном участии герцога.
— Что это за комната? — решила сменить я тему, по-прежнему не решаясь отлипнуть от стены.
— Покои, — скупо ответила девочка, прогуливаясь по гостиной.
— Ваши?
— Можно и так сказать. Я здесь часто играю, — невесомо погладила она темные портьеры, впуская свет. — Пойдем, тебе нужно переодеться, иначе папа выгонит тебя из замка. Леди не пристало ходить в таком виде.
Было ясно, что девочка лишь повторила услышанные когда-то от кого-то слова, потому что они снова разнились с ее образом, но перечить я не стала. В конце концов, мне и самой уже надоело ходить в мокром платье.
Папа…
О том, что это именно он виновник моей беды, я тоже промолчала, не желая бросаться обвинениями при девочке. Да и навряд ли она сможет помочь мне разыскать мой саквояж, так что мне действительно оставалось повиноваться. Тем более что это было в моих интересах, ведь где-то в замке спрятана Чаша Желаний, а в компании девочки я беспрепятственно могла изучать замок.
Если что, это она меня сюда привела. Прямо так и скажу, ничуть не устыдившись.
— Наверное, стоит сначала вымыть руки, — указала я на слизь, прилипшую к моим ладоням.
— Уборная там, — кивнула она в сторону двери.
Покои действительно являлись покоями. В гостиной было две двери, но за той, куда вошли мы, скрывалась не менее темная спальня. Еще две двери вели в уборную и гардеробную. В последнюю я отправилась вслед за Ангилией после того, как мы вымыли руки. Отправилась да так и замерла в дверях.
На вешалках висели сотни нарядов, на полках стояли горы обуви, а дальний высокий столик был почти скрыт за сиянием украшений. Первое впечатление, как и всегда, оказалось сказкой, а вот второе не обмануло.
Увидев темные огоньки в глазах с виду невозмутимой девчушки, я вступила в ее игру, но мерить или уж тем более брать отсюда ничего не собиралась. Если она хотела избавиться от меня таким хитрым способом, то не на ту напала.
— Нравится? Смотри, какое красивое! Тебе очень пойдет! — пела мне герцогская дочка сладкие песни, пока я прикладывала к себе то одно, то другое платье.
Если рай существует, то женская часть должна выглядеть именно так. Хотя…
Такое искушение — это что-то из разряда ада. Особенно вкупе с соблазняющим чертенком, что не уставал нашептывать о том, какая я в этом всем буду красивая.