— Может быть, попросим помощи у кого-нибудь? У той же матушки Тез? — прощупывала я почву, внимательно следя за реакцией пернатой собеседницы.
— Ты что! Ни в коем случае никому нельзя говорить, что я — это ты! — взвилась вверх птичка, замельтешив у меня перед лицом.
— Почему? — Желтоперая замолчала, вновь уселась на покрывало и всем своим видом показывала, что мне не доверяет. Ее молчание затягивалось, а потому я предприняла попытку наладить контакт: — Если ты мне все расскажешь, я попытаюсь помочь тебе, а заодно и себе. Мне тоже не слишком нравится здесь находиться. Да и дома у меня… дела.
— Клянись, что никому ни о чем не расскажешь, — велела птичка, наставив на меня свое крыло.
— Клянусь, если молчание не будет угрожать моей жизни, — добавила я несколько слов от себя, не собираясь разбрасываться невыгодными для меня клятвами.
Все же за время нашего знакомства мне было чему поучиться у Ромы, но каков подлец! Неужели позарился на наследство? Теперь мне казалось странным, что познакомились мы с ним сразу после первой встречи с нотариусом, в тот же день. И пусть я не могла сказать, что между нами полыхала любовь, но и такого удара в спину не ожидала.
Дура! Как есть дура, которая прекрасно понимала, что идет по крыше, но тем не менее проявила максимальную степень доверия. Как после такого вообще можно доверять людям?
— Понимаешь, я только ученица, и сегодня матушка Тез отправила меня на мое первое задание. Я и так провалилась — не выполнила то, что мне велели, а если узнают, что у меня и заклинание не получилось, то точно лишат магии и с позором выгонят из храма. А я от волнения, понимаешь? Перепутала слова, и… вот. Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал, что я — это не я.
Она плакала. Крупные слезинки скатывались по ее перьям, свисали с клюва. Птиц мне еще никогда не доводилось успокаивать, но, узнав, что девчонке всего семнадцать, и дальше держать дистанцию я больше не могла. Гладила ее, успокаивала. Говорила о том, что мы обязательно что-нибудь придумаем, хоть сама и не верила в это.
Нет, в своих силах я никогда не сомневалась, но здесь и сейчас была слепа как новорожденный котенок. Да я даже не на Земле была. Черт знает куда попала, и в этом черт знает всем свои правила, а еще магия, но…
Но не могла я сказать девчонке, что все пропало. Да и не в моих правилах отступать.
— Я сделаю все, чтобы помочь и тебе, и себе, — улыбнулась я, заметив, что Айя успокоилась, и уже жестче добавила: — Тем более что мне действительно нужно вернуться домой.
Мы проболтали еще какое-то время. От Айи я узнала, что этот мир действительно магический. По крайней мере, магией в разной степени обладала чуть ли не половина населения. Никаких технологий — все держалось на честном слове и волшебстве. Даже вода из крана и то грелась благодаря зачарованным камням.
Насчет средневековья я тоже оказалась почти права. На самой верхушке иерархии стоял король, правящий Третьим Королевством. За ним шли принцы, герцоги, маркизы и прочая аристократия, которой было немало, но большую часть населения составлял простой люд, к коим себя относила и Айя, хотя девушка и обмолвилась, что храмовники стоят несколько выше, но у них своя замкнутая, скажем так, секта.
Секта, состоящая из самых настоящих фей.
Я честно пыталась не смеяться. Айя говорила совершенно серьезно, но улыбка так и проступала на моих губах. И да, это наверняка было нервное, но в глупую истерику я так и не скатилась. Не успела на самом деле, потому что в дверь мою, которая шкаф, внезапно постучали.
— Кто там? — спросила я, наблюдая за тем, как птичка прячется под покрывало.
Спряталась, а трясущийся желтый хвостик так и остался торчать снаружи.
— Матушка Тез приглашает всех учениц в зал приемов, — прокатился звонкий голосок, и я поднялась.
Пора было начинать решать свалившиеся на меня проблемы.
Айя со мной идти ни в какую не хотела, но я ее уговорила, объяснив, что без нее я тогда точно сдам нас обеих. Просто потому, что не знаю куда идти, как кого зовут, что можно, а чего делать категорически нельзя. Правда, птичку пришлось спрятать за распущенными волосами. Так и она мне сможет шепотом что-то подсказывать, и другие ее не увидят.
Зал приемов оказался… внушительным. Все-таки хитрые они — эти феи.
Сначала мне пришлось дойти до столовой — помещения, ничем не примечательного. Деревянные, грубо сколоченные столы, рядом длинные лавки и… все.
Зато чуть дальше — за отодвигающимся каменным камином — открывался аркообразный проход в комнату размерами куда больше. Тут и столы были сделаны из хорошего дерева, с резными ножками и рисунками на столешницах, и лавки покороче да с мягкой обивкой, и посуда — не простая железная, а не меньше чем белый фарфор.