Постойте-ка. А чего я так переживаю? Ведь сейчас у меня появился отличный шанс разузнать что-то о принце! Вот я уже оценила его портрет по обстановке комнаты, которое иногда может очень многое рассказать о своем хозяине. Это мысленно замечание помогло мне собраться включиться в рабочий режим, поэтому, когда Игнатриас подошел ко мне и протянул бокал с чем-то тёмно-золотистым, я была уже спокойна, сосредоточена и предельно вежлива, прям как тот огр.
Я отпила, старательно разглядывая обстановку, а не полуголое великолепие в кресте, которое с каким-то ожиданием на меня уставилось. Напиток оказался очень холодным, крепким и терпким на вкус, но его было явно мало, чтоб довести меня до кондиции "стёкл как трезвышко".
Взглянув с легкой насмешкой за тем, как я слегка отпила напиток, Игнатриас осушил свой бокал залпом и с вызовом уставился на меня. Это что получается? Он меня сюда пригласил спаивать? Я вторила за принцем, усиленно пытаясь не морщиться, взглянула на мужчину и подняла бровь, без слов спрашивая, что он хотел этим мне сказать, или доказать.
- Ещё? - с каким-то азартом в голосе спросил принц.
- Если вашему высочеству будет угодно, - произнесла я и мысленно чертыхнулась, уж слишком это было похоже на кокетство. Но, кажется, Игнатриас этого не замети, так как с удивлением глядеть на меня не стал, а спокойно поднялся, сходил к бару и принес бутылку, которая, оказалась без каких либо обозначений. Чем же интересно он меня таким потчует?
Разлив напиток по бокалам, мы вновь выпили до дна и принц заявил:
- А ты крепкий парень, Розариус.
- Что вы имеет виду, принц?
- Так хлыстать "Ящик Пандоры" не каждый эльф сможет, особенно в таком юном возрасте.
Я с благоговейным ужасом уставилась на бутылку. И это самый баснословно дорогой напиток во всех доменов, который могут пить только представители королевских семей и тех, кого они угостят? Наверное, в доменах не сыщешь не одного нелюдя (про людей вообще молчу), которому не хотелось бы понюхать это "вино", не то чтоб лизнуть, а я его попробовала вот так просто? И не такой уж и потрясающий он на вкус, как рассказывают. Ну, хоть подружки с лепреконом обзавидуються. А может попросить у принца бутылочку?.. Так мысли соберитесь, что-то вы не туда ускакали. И ответить же что-то надо, а то принц ждёт же.
Покопавшись в биографии своего эльфа, я беззаботно выдала:
- Так у меня же орки в роду были, да и алкоголь на меня не сильно действует.
Постойте... это, кажется, факт моей биографии...
- Правда? - спросил принц, сбив меня в мысли.
Мне это показалось, или он вправду слегка изумился?
- Ага. Только никому не говорите, это наша семейная тайна.
Принц вновь разлил по стаканам "Ящик Пандоры". Мы опять опустошили напиток до дна, и мне так хорошо с чего-то стало, так тепло и уютно, да и, распробовав его, поняла, что вкус просто бесподобно-великолепный.
Он вновь налил, только теперь, сказал пить не залпом, а маленькими глоточками.
..И глаза у принца не такие уж и страшные были, как мне казалось до этого. Сейчас его зрачки плавно двигались из стороны в стороны. Память услужливо напомнила, что во время "приема" у Повелителя Хаоса и у его первого сына зрачки не двигались вообще, а у остальной королевской четы по-разному. Интересно почему?
Спросить я не успела, так как меня опередил Игнатриас.
- И как тебе "Ящик Пандоры" на вкус?
- Великолепно! - честно ответила я. - Вначале было холодно, крепко и горько, и мне, признаться, не понравился. Я ещё подумала: и это тот самый знаменитый королевский напиток, который каждый мечтает попробовать? Дрянь какая-то! Но распробовав, я поняла, что вкус великолепный, с неким сладковатым послевкусием на кончике языка.
- Правда?
Вот теперь мне точно не показалось! Принц и вправду выглядел изумлённым! А ещё его зрачки с чего-то начали двигаться быстрее, и это почему-то выглядело забавным.
- А ещё он такой согревающий, - продолжила я. - В общем, действительно королевский напиток! А вы мне случайно бутылочку одну не одолжите? А то у меня подруги его бы с удовольствием попробовали бы, да и Соулл ещё тот алкаш. Но я уверена, он бы первым оценил!
- Извини, но не могу. "Ящик Пандоры" можно пить только в присутствие какого-нибудь представителя стихий.
- И притом каждый глоток имеет свое понятие, - припомнила я.
- Откуда... откуда ты знаешь?!
Вот теперь это было "Изумление" с большой буквы. Контуры зрачка стали носиться туда-сюда, как сумасшедшие.
Я попыталась припомнить, но перед глазами замерцали только какие-то несвязные между собой картинки. Из всех я успела зацепиться только за две:
... Красивая женщина с водопадом чёрных волос, а голос какой-то странный, словно повторяется эхом:
- Тьма - выставит наружу всё плохое.
Свет - выставит наружу всё хорошее.
Порядок - главные из качеств характера.
Хаос - бунтарство судьбы, так что лучше не пить четвертый стакан.
...Самануэль, почему-то, нарушив традиции своей же установленной моды, в чёрном костюме. Да и выглядит он как-то странно: уставший, помятый, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.
- Она первая, кто мне это сказал, понимаешь? Никто до этого так меня не чувствовал, как она. Я тогда испугался и сглупил. Побоялся. Глупец! Какой же я был глупей! Чего скажи мне на милость, я побоялся?
- Полюбить?
- И это тоже. Но больше всего я побоялся открыться перед ней. И впустить её в свою жизнь. Я тогда так и не ответ, какой был вкус. Вот и упустил свое счастье. Правду говорила Тьма: шутки с судьбой никогда до добра не доводят, особенно если ты не хочешь следовать том, что тебе было выбрано.
- А как тебе на вкус?..
- А как тебе на вкус?
Круги зрачком бешено заносились туда-сюда, сливая в хищный зрачок... а в следующую секунду меня поглотила, и почему-то до ужаса горькая мысль появилась в голове:
И этот тоже оказался трусом! Тьма бы побрала этих нерешительных мужиков!
22 число месяца Пятилапой Жабы
Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти
Резиденция Хаоса
Гостиная комната номер 666а
13:17 по местному времени
- Розариуууссс. Розариууусс, - звал чей-то приятный мужской голос. - Роза, мать твою, хватит дрыхнуть! Вставай! - С меня нагло сдернули одеяло. Застонав от резкой боли в голове, я с усилием открыла глаза и уставилась на недовольное лицо Дайста Брутмэна.
- Твою мать, Сана! Вернула на место одеяло и пошла вон из моей комнаты!
Лицо у подруги из недовольного стремительно переквалифицировалось в изумлённое. Признаться, я сама от себя подобного выпада не ожидала.
- Ивона, всё нормально? - аккуратно уточнила подруга, взволновано посмотрев направо, где в кресле сидела Лина с не менее изумлённым выражением лица.
Я сжала виски пальцами и помассировала их. Голова болела неимоверно, словно ночью я не спала, а пыталась перепить Соулла.
- Сан, извини. Я не хотела. Просто голова с чего-то раскалывается, да ещё муть какая-то приснилась. А ты чего меня так рано разбудила?
- Рано? Да уже начало второго!
Я взглянула на настенные часы, которые подтвердили слова подруги, вогнав меня тем самым в ступор. Обычно мне хватало выспаться пять-шесть часов, а тут получается, я дрыхла больше десяти часов? Возможно, из-за этого я и чувствовала себя так, словно по мне орки хороводы водили, перед этим выжрав по бочке пизсента на рыло.