- Тут такое дело. Мне нужно будет уехать на пару дней с принцем Мальхиором.
- Зачем? - спросили подруги одновременно.
- Этого я не могу сказать, - ответила я извиняющимся тоном. - Я пообещала не разглашать информацию.
- Значит, ты поедешь развлекаться, а нас оставишь тут батрачить?! - обиженно отозвалась Сана, сложив руки на груди.
- Если бы развлекаться, - со вздохом протянула я.
- Сана, я уверена, что если бы дело было не важным, то Ивона не бросила бы нас, - вступилась за меня Лина, получив от меня признательный взгляд.
- Ну, хорошо, - всё ещё дуясь, согласилась Сана.
- И когда вы уезжаете? - спросила Лина.
- Завтра утром, - ответила я и добавила: - Если у нас всё получится, то вы узнаете, зачем именно мне нужно было уехать.
Надеюсь, у нас, действительно, всё получится, и мне не придется из-за стыда прыгать в Ничто с Мальхиором за компанию. Ибо жизнь я очень люблю.
26 число месяца Пятилапой Жабы
Скорей всего, ещё всё же Домен Хаоса.
Где-то в неизвестности
По расположению солнца - закат
Ноги, не привыкшие к долгой ходьбе, ужасно ныли и умоляли дать им отдыха, но до конца пути, по словам Мальхиора, было недалеко, поэтому приходилось сжать зубы и топать вперед. Как мы будем возвращаться назад - ума не приложу. В машине кончился бензин часа три назад, а ближайшую деревню мы проехали ещё утром.
Через некоторое время мы поднялись на высокий холм, с которого отлично просматривался располагающийся внизу лес, и немного левее середины - развалины замка.
- Наконец-то дошли! - простонал Мальхиор и опустился на землю.
- Не совсем, - парировала я, примерившись к расстоянию до замка.
- Не будь такой пессимисткой, Вонка! - воскликнул принц и протянул мне бутылку с водой.
Присев рядом, я выхватила бутылку и с жадностью припала к горлышку.
- Здесь Артунг держал Керру, - сказал Мальх не из желания со мной поделиться данным фактом, а чтобы просто разбить тишину.
Чем ближе мы приближались к замку, тем хмурей и задумчивей принц становился. Мне самой, признаться, было как-то не по себе. То ли виноват был явно дремучий лес и древние развалины, то ли солнце, которое зловеще его освещало и светило нам как раз в лица, но у меня отчего-то создавалось впечатление, что мы идем в склеп с привидениями. И они явно не слишком будут рады компании, или, наоборот, слишком рады, что было ещё пугающе.
- А ближе местечко он найти не мог? - раздражённо фыркнула я, возвращая ему бутылку.
- В те времена замки в отдалении были популярны.
- Ага, - вложила я в это слово, все свои чувства от данного известия.
- Пошли, - принц поднялся на ноги. - К ночи нам нужно дойти.
- Какая разница: спать в лесу или в развалинах? - устало спросила я, мечтая упасть и заснуть прямо здесь.
- Замок только кажется разваленным, на самом деле это просто защитные чары. Он вполне жилой, там даже слуги ещё есть.
- Тогда чего мы стоим! - тут же поднялась я на ноги, здраво решив, что раз он жилой, то там нас смогут обеспечить едой, горячей ванной и кроватью. - Вперед!
Мальхиор кинул на меня насмешливый взгляд, но смолчал.
26 число месяца Пятилапой Жабы
Всё же Домен Хаоса
Разваленный Замок "Белых гиацинтов"
Гостиная комната в левом крыле замка
21:46 по местному времени
Встретили нас в замке не слишком радушно. Его обитатели думали, что о них все уже давным-давно позабыли, и когда мы оказались на пороге взмокшие, уставшие и голодные, нас совсем не хотели пускать внутрь и, обозвав проходимцами, послали в ближайшую деревню в двадцати пяти километрах на запад. Но стоило Мальхиору продемонстрировать свою королевскую кровь Хаоса, создав на ладони симпатичного такого "ёжика", переливающегося недобрым жёлтым, красным и чёрным светом, как принца сразу признали и ворота гостеприимно распахнулись. От сетования по поводу, как это они принца сразу-то и не признали, Мальхиор отмахнулся, приказав подать ужин, приготовить комнаты, а в них ванны.
Обстановка тут была, признаться, та ещё. Казалось, что этот замок остановился во времени пятьсот лет назад. Вместо электричества - свечи и камин, кровать - широченная такая махина со слежавшейся периной и балдахинами, ванна - деревянная бадья, куда двое пожилых слуг (молодых тут не было и это было довольно странно), казалось, тысячелетие таскали воду. Так что купалась я в почти теплой воде, но уставшее тело и этому было радо. В общем, подобного раритета я не видела даже в гостиницах со средневековой обстановкой, в которых пару раз останавливалась из-за любопытства.
Ещё тут было ужасно холодно, не смотря на то, что на дворе была середина весны, а камин аж раскалился докрасна. Казалось, холод испускают сами серые камни, из которого и был вымощен замок. А ещё было очень мрачно, опять-таки, невзирая на камин и свечи. Хотя они, наоборот, лишь добавляли темноты в углах, отчего так и хотелось дернуть плечами, от неприятного чувства, что кто-то невидимый пытается в спине взглядом дырку просверлить.
Вдоволь наплескавшись, я вылезла из "ванны" и вытерлась полотенцем. Не знаю, из какого материала оно было сделано, но на ощупь очень приятное, даже появилась мыслишка прибрать его к рукам, какой у меня не возникало, ни в одной гостинице. Потом взглянула на предложенную мне служанкой одежду, которую принесли, после того как забрали мою в стирку. Увиденное зрелище вызвало у меня безумный смех. Не знаю, как точно это называется, но назовем - комбинезон с длинными рукавами, из выцветшей от времени красной ткани и с мелкими пуговицами от шеи до пупка. Но самое весёлое было сзади: там были две большие пуговицы, которые я поначалу посчитала обманками и насмешливой задумкой модельера. На деле они оказались вполне рабочими, и не хитрыми движениями прекрасно могли оголить мою задницу.
Решив для себя, что в эпоху средневековья и так уже достаточно погрузилась, я обмотала бедра полотенцем и позвонила в колокольчик. Выждала немного и позвонила ещё раз, но чуда не произошло, и служанка перед моими очами не появилась, что было обещано мне ей накануне после этого действия.
У меня было три варианта: ложиться спать в мокроватом полотенце, ложиться без него, найти всё же служанку и попросить менее раритетную одежду, или хотя бы свои трусы. Возле камина они должны были быстро высохнуть.
Не найдя в комнате ничего более подходящего (мне даже ещё простынь не принесли!), я решила прямо в полотенце и кедах пойти поискать слуг.
Коридоры в замке были ещё зловещи, чем моя комната. Особенно из-за должного отсутствия света, так как свеча в руке была не слишком должной заменой лампочек. А ещё коридоры были похожи друг на друга как близнецы, и если бы не натренированная память, то через пару поворотов, я, точно, заблудилась бы.
Вдруг, сзади меня раздался какой-то странный звук, словно неразборчивое бормотание. Я оглянулась и ожидаемо увидела только пустоту. Сделав пару шагов, я вновь услышала этот звук, но теперь поворачиваться не стала, а упрямо пошла вперед. И чем дальше я продвигалась, тем громче становились бормотания, и в голосе даже можно было расслышать слова: "кто", "чужачка", "запрещено", "уходи". На кого-то другого это бы, возможно, произвело должный эффект, но я никогда не была трусихой. А ещё я поняла: кто именно пытается меня испугать и почему, что было немаловажным. Когда мне эта игра в догонялки поднадоела, я остановилась и, не оборачиваясь, произнесла с вызовов:
- Довольно прятаться. Покажись, если не трусишь, и поговорим.
- Раз ты настаиваешь, то давай поговорим! - раздалось зловещее шипение возле самого уха... и пол под моими ногами вдруг провалился.