- Не знаю, - пожала я плечами, с чего почувствовав себя неуместно.
- Да угадаю? - насмешливо спросил принц. - Самануэль? И опережая твой вопрос, - меня наградили кривой улыбкой, - я понял это по твоему рассказу. У тебя даже голос становился намного обидней, когда ты произносила его имя.
- Он мне не нравиться, - ответила я.
И почти не солгала. Повелитель мне был симпатичен и интересен, но после того, как я узнала, что моя жизнь и моих подруг изменилась из-за него… Я не мазахистка, чтоб любить садиста, притом морально!
- А Игнат? - принц пытливо заглянул мне в глаза, а я пожала плечами. - Что? Даже не смотря на то, что ты для него как вода? Многие бы женщины вцепились бы в него клещами...
- Но не я, - резко прервала и поморщилась, представив, как за третьим принцем несется толпа женщин, у которых вместо рук клешни. - Мальх, вот что делал ты, если бы на пороге твоего дома объявилась незнакомка и заявила, что ты для неё как вода, так что ты обязан завтра же пойти в храм и жениться на ней?
- Но Игнат для тебя не незнакомец.
- Именно, что незнакомец. Я его толком-то и не знаю.
- Вот именно! Ты его не знаешь, но ведь можешь узнать получше. И тогда уже делать выбор...
- Постой, - вновь прервала его я и взглянула, словно на предателя. - Ты меня сейчас пытаешься свести со своим братом? И чем ты меня слушал: я не хочу выбирать между ними.
Стало обидно.
- А придется, - голос Мальха вновь стал ровным и серьезным. - Ивона, я говорю это тебе не только как друг, но и человек, который хорошо знает обоих. Они не отступятся, пока ты не сделаешь выбор. Возможно, даже после выбора, один из них не сможет смириться до конца со своим провалом. Они оба очень горды и самолюбивы, вдобавок недолюбливают друг друга. Игнат уже давно метит на место Самануэля, и благодаря тебе у него появился отличный шанс.
- Кстати, почему ты не сказал мне, что Ландарин и Игнатриас родственники? - обиженно спросила я.
- Лучше спроси: знал ли я об этом? - принц тоже обиделся. - Я же говорил, что думал, что мать Игната из домена Порядка, но кто она именно рассказала мне ты.
Возможно, он бы прав, но я всё рано несколько минут смотрела с подозрением на его лицо, прищурив глаза. Правда, по его наивной моське глупого ребёнка понять так ничего не смогла. Уж очень долгие столетия у него была практика делать подобные наивные моськи.
- Ладно, - выдохнула я более миролюбиво, всё ещё с подозрением косясь на принца. - Но если ты меня обманул, то ты мне больше не друг, - я зловеще улыбнулась, выдержала театральную паузу и выдала: - и я тебя кастрирую.
Мальх с ужасом сглотнул и протянул, со слезами в голосе:
- Как ты так можешь, с бывшим мужем?
Ответом ему была моя самая обворожительная улыбка, а её я за годы работы в сводническом бизнесе тоже научилась мастерски строить. Принц обиженно поджал губы, а потом задумался и выдал:
- Слушай, я тут подумал, если бы ты вышла за меня, то могла бы избежать участи суррогатной матери.
Я вытаращилась на него с шоком и изумлением, а принц спокойно продолжил:
- До моей жены не смог бы добраться ни Игнат, ни Самануэль. Так что наш брак смог бы защитить тебя от них. И таким бы образом, я смог отблагодарить тебя за свое спасение. Конечно, роль моей жены наложила бы на тебя некоторые обязательства. Притом, мы сможем развестись в любой момент…
- Постой, - оборвала я его монолог, не в силах больше слушать. - То есть, ты предаешь мне что-то наподобие брачного контракта? И наш брак не будет фиктивным?
- Нет, - подтвердил спокойно принц. - Наш брак был бы настоящим.
- Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться, - с натянутой благодарной улыбкой ответила я, за столь "щедрый жест".
Навязать ему себя из-за того, что смогла снять проклятье. Жить с мужчиной лишь из-за контракта и опасности со стороны его родственников. И каждый день думать о том, что он сегодня может найти себе другую, подать на развод… Такой жизни я себе уж точно не хочу. Но вслух я сказала другое, что тоже было правдой:
- Я хочу, чтоб ты нашел себе жену, которую будешь любить, а не из-за того, что хочешь выплатить долг жизни.
Мальх опустил взгляд на скрещенные пальцы и тихо произнес:
- Пойми, я не могу вмешиваться в личные дела Игната и Самануэля. Да и на каких основаниях?.. - Он удрученно вздохнул и взлохматил волосы… кроткие темные волосы. Нет, ну как он мог подстричься?! - Если б я был Повелителем, то мог бы ещё повлиять на Игната, да и тебя забрать в свой домен. Но сейчас я, можно сказать, в бегах. Если Артунг меня поймает, то… - Мальх замолчал и посмотрел мне в глаза: - Я могу поехать с тобой и попытаться оградить тебя от моих родственничков. Лишь на время, но может, мы сможем что-то придумать. Так что ты не против, если я немного поживу у тебя?
- У меня небольшой дом, но думаю, мы поместимся, - прикинула я и поблагодарила: - Спасибо, Мальх.
Принц вновь сжал мою руку и ответил:
- Не нужно меня благодарить, ведь я пока ещё ничего не сделал.
- Нет, - возразила я. - Ты меня выслушал и это тоже очень важно. Спасибо тебя за это.
Мальх отпустил мою руку, криво улыбнулся и ответил резко:
- Извини, Ивона, но это звучит жалко! Словно я больше помочь тебе ни в чем не могу, кроме как выслушать!
Он резко поднялся и вышел из вагона. Вернулся, когда мы уже подъезжали к Маньяк-Ситти.
- Мальх… - начала я, но принц меня резко остановил:
- Давай потом поговорил!
Он сел на диван и уставился в окно.
19 число месяца Шестилапой Выдры
Домен Хаоса. Город Маньяк-Ситти
Дожилвокзал
16:25 по местному времени
В Маньяк-Ситти нам пришлось задержаться. Поезд на домен Порядка отправлялся в начале девятого, поэтому около пяти часов нам придется прождать на вокзале.
- Ивона, я отойду в магазин, - ровно произнес Мальх, не смотря мне в глаза. - Тебе что-нибудь купить?
- Кофе, - буркнула я и проводила принца усталым взглядом.
Настроение было паршивей некуда. Ещё и Мальх…
Эх… Проблемы в последнее время сыпались на меня как мусор с третьего этажа, который влом было вынести ленивому соседу на улицу. Оставалось надеяться только на одно: у него кончился весь мусор, и добавка сверху мне не прилетит.
Наивная!
Как только ко мне подошли двое демонов в традиционных костюмах телохранителей, так я и поняла, что мусором у соседа забита вся квартира, так что он с удовольствием меня в нём похоронит!
И чего они вечно по двое ходят? Неужели, у них такая же традиция, как и у женщин, посещать туалет в компании?!
- Вы Ивона Стикс? - вопросительным голосом спросил один из демонов.
- Нет, - ответила я, состроив честное-пречестное лицо.
Авось прокатит?
Демон достал из пиджака фотографию и сравнил с недовольной персоной, сидевшей в неудобном пластмассовом кресле - то бишь, со мной.
Не прокатило.
- Вы Ивона Стикс, - теперь голос звучал утвердительно.
Тьма Первозданная! И почему я не додумалась сменить личину?! Хотя меня могли вычислить и по Мальхиору. Возможно, в этом случае его персона и стала решающим фактом моего обнаружения.
Повзрослевший принц привлекал к себе взгляды, в частности женские, словно магнит металл силой разных полюсов. Несколько женщин даже в столбы и мусорки на платформе врезалась, когда восторженно пялились на вышедшего из поезда принца, которому вздумалось потянуться и продемонстрировать свой живот с кубиками.
Где только он умудрился их натренировать? Или подобный бонус к росту у всех принцев имеется?
- Пройдемте с нами, - сказал демон, и тон его без слов говорил: лучше не сопротивляться, иначе будет бо-бо.