Далее призрак поведал нам свою грустную историю. Он не хотел ничего такого, просто ему было очень скучно. Газеты он мог читать, только если кто-нибудь переворачивал для него страницы. Его очень интересовал телевизор, но посмотреть удавалось так редко. Стоило ему появиться в комнате, как все тут же начинали визжать, увлекательный прибор тут же выключался, а обитатели дома убегали. Так обидно!
— Нам не жалко, если вы посмотрите с нами телевизор, — сказал Вернон, — это действительно ужасно — не знать последних новостей. С газетами тоже что-нибудь придумаем. Только давайте договоримся, что вы не будете внезапно появляться и пугать нас и наших гостей.
— Что вы говорите! Как можно! — замахал руками сэр Джонатан. — Это самые либеральные условия. Договорились!
Так мы обзавелись еще одним членом семьи. Сэр Джонатан оказался прекрасным собеседником. Он много знал об истории этих мест, охотно делился забавными историями и смешными случаями. А еще у него были знакомые.
Слухи о нетипичных живых, которые дружелюбны к призракам, моментально разошлись по всем окрестным привидениям. Вскоре мы уже и вздрагивать перестали. Все эти утопленники, Серые леди и прочие сочли своим долгом лично удостовериться в нашей лояльности и познакомиться поближе. Сэр Джонатан почти каждый вечер представлял нам кого-нибудь новенького. Призраки были рады поболтать, их привел в полный восторг телевизор и возможность его смотреть. Взамен мы первыми узнавали все сплетни, что было довольно-таки интересно. Кроме того, нам пообещали защиту. Действительно, редкий вор полезет в дом, который буквально кишит потусторонними личностями. Нет, они к нам не переселились. Как пояснил сэр Джонатан, призраки чрезвычайно привязаны к месту своей смерти. Да и у многих из них есть обязательства по отношению к живым родственникам. Хотя последние часто стараются избавиться от подобной опеки. Но вот наносить визиты в такое приятное место как наш дом и общаться с нами для привидений оказалось большим удовольствием. Вскоре Мардж обзавелась призрачным знакомцем, который души не чаял в собаках. Я свела знакомство с несколькими дамами, а Вернон сдружился с сэром Джонатаном. Кстати, авторитет последнего среди остальных немертвых чрезвычайно вырос. Как же, у него в доме жили мы.
Гарри и Дадли отнеслись к гостям философски. Мальчикам никто не сказал, что привидений надо бояться. Родители и тетя не визжали и в обморок не падали, так что все было в порядке. Ну, просачивается дядюшка Джо в стенку, так это же так весело. Ушастики, вон, вообще исчезают и появляются. Одно из привидений оказалось в прошлой жизни соблазненной и брошенной гувернанткой. Конечно, обычно у нее были более взрослые подопечные. Но мисс Льюсси так хотела быть полезной. Мы просто не могли ей отказать. Так что мальчики слушали сказки и занимательные история не только от нас, но и от призрака. В перспективе были чтение, письмо, счет, история, география, литература и французский язык. И, разумеется, хорошие манеры.
Вернон всерьез занялся магическим бизнесом. Кое-кто из волшебников захотел выпускать фигурки Гарри Поттера. В результате с каждой проданной игрушки мы стали получать один сикль. Любая информация о Гарри и нашей семье должна была согласовываться с нами. За фото и интервью выплачивались гонорары. Появился спрос и на кукол, изображающих Дадли. Плюшевые бобтейлы и бульдоги разлетались на ура. Я немного опасалась, что, имея такую фигурку, можно причинить вред детям. Но меня уверили, что от воздействия любой вредоносной магии игрушки просто самоуничтожаются. Оригиналам ничего не грозит.
Впрочем, интерес к нашей семье медленно, но верно затихал. Честно говоря, нас это устраивало. Заработать на популярности мы успели, а постоянно ее эксплуатировать было непорядочно по отношению к детям. У них должно быть счастливое детство.
У нас частенько бывал Сириус, заходил Снейп. Заглядывали авроры. А потом появился и незваный гость. Вернее — гостья...
Дети жизнерадостно возились с собаками и примкнувшим Сириусом в анимагической форме. Я сидела рядом в шезлонге и приглядывала за расшалившейся компанией, одновременно пытаясь читать журнал. Приближался обед.
Легкий звон охранных чар мы с Сириусом услышали одновременно. Он моментально подобрался, а я вытащила шокер. Из стен подтянулись сэр Джонатан и мисс Льюсси. Звон усилился. Сириус моментально обернулся и шарахнул каким-то заклинанием в кусты. Послышался вскрик и шум от падения тела. Мы бросились туда. В кустах валялась рыжая тетка.